La selección portuguesa ha puesto en marcha un homenaje emotivo para recordar a Diogo Jota, exdelantero de Liverpool y figura de la Seleção, fallecido el año pasado en un accidente de tráfico. De cara a su participación en el Mundial, el plantel llevará durante toda la campaña unas pulseras conmemorativas, que comenzarán a lucir desde el primer partido del Grupo K, el duelo inicial ante República Democrática del Congo la semana próxima. El detalle, además, nació como un regalo personal del primer ministro de Portugal, Luis Montenegro, entregado tras un encuentro con el equipo antes de su salida hacia el torneo.
Vitinha, mediocampista del París Saint-Germain, explicó el sentido de las pulseras y remarcó que fueron confeccionadas para ajustarse a los requisitos de uso en el terreno de juego establecidos por FIFA. El jugador detalló que, en la reunión con el presidente del Gobierno, les ofrecieron esa pulsera como parte del gesto de recuerdo.
“Se preocuparon de que fuera una pulsera que pudiéramos llevar durante el partido. Tiene todos los elementos y la información necesaria para que podamos entrar al campo con ella: incluye el nombre de todos los futbolistas y, además, el nombre especial de Diogo Jota”, comentó.
“Él nos dejó decidir si queríamos usarla o no, y también cómo: si durante el día o en el transcurso del encuentro. La recibimos con mucho cariño y decidimos llevarla”, agregó.
El entrenador Roberto Martínez también ha insistido en el efecto que la figura de Jota tiene sobre la preparación mental del grupo para el torneo. Diogo Jota, que disputó 49 partidos con Portugal y anotó 14 goles, fue un componente importante en la cultura del vestuario. Martínez considera que su recuerdo puede aportar la energía necesaria para atravesar los momentos complicados que suelen aparecer en una competición como el Mundial.
“Diogo es nuestra luz”, afirmó Martínez. “Diogo es nuestro punto de referencia: el deseo de hacer, de necesitar hacer, lo que fue su sueño, que era ganar títulos con Portugal, como hizo al conquistar la Liga de Naciones. Fue una parte grande de lo que construimos en el vestuario”, continuó.
“Él quería ganar el Mundial, así que se convierte en una responsabilidad un poco mayor, también como un ejemplo. Diogo fue la imagen pura de creer en todo lo que puede ser posible, siempre con esa tenacidad, encontrando la respuesta en el momento oportuno, incluso en las circunstancias difíciles dentro del juego”, sentenció.
Con ese peso emocional como impulso, la plantilla mantiene el foco en los retos tácticos que les esperan en Estados Unidos, México y Canadá. Vitinha, que llega tras encadenar títulos de Champions League a nivel de clubes, quiso frenar cualquier lectura de favoritismo. El mediocampista sostuvo que el equipo debe mantener la humildad para aspirar a mejorar la actuación que lograron hace cuatro años, cuando alcanzaron los cuartos de final en Qatar.
“No diría que somos los favoritos. Tenemos una gran calidad y la capacidad de llegar muy lejos en el torneo”, señaló Vitinha. “Sabemos que el camino correcto es ser humildes y jugar el partido adecuado. Tenemos el talento; lo que falta son los aspectos técnicos y tácticos”. La selección se encuentra entrenando en Miami para adaptarse a las condiciones norteamericanas antes de su primer compromiso, previsto para el miércoles.
El formato del Mundial 2026, que se disputará en tres países, añade complicaciones particulares, especialmente por las distancias de viaje y las diferencias climáticas entre sedes. Vitinha reconoció que el clima influirá, aunque insistió en que será un desafío compartido por todas las selecciones. Además, subrayó que Portugal no pondrá “ninguna excusa” tanto si le toca jugar con calor en México como si debe adaptarse a temperaturas distintas en Estados Unidos y Canadá.
“El tiempo afecta la manera en que jugamos, pero eso aplica para todos, no solo para nosotros. Con temperaturas distintas en Estados Unidos, México y Canadá, se vuelve muy difícil. Pero es el Mundial y no existen excusas: no hay condiciones que nos puedan impedir darlo todo por la selección”, explicó.
“Siempre soñé con esto y logré cosas muy importantes. También quiero conseguir ganar este título”, concluyó.
