Predicciones de la 1ª ronda del Draft NHL 2026 tras el torbellino de canjes

El Draft de la NHL 2026 de Upper Deck se celebrará del 26 al 27 de junio en el KeyBank Center de Buffalo. La primera ronda será el viernes a las 7:00 p. m. (hora del Este), con transmisión por ESPN, ESPN+, SN y TVAS; mientras que las rondas 2 a 7 tendrán lugar el sábado desde las 11:00 a. m. (hora del Este), por NHLN, ESPN+ y SN. Con el sorteo y los movimientos recientes ya definidos, la liga y sus analistas enfocan la mirada en un posible momento decisivo: cuando los Buffalo Sabres tomen turno con la selección número 4.

Buffalo marca el compás: cambios de lotería, trades y el orden del 1 al 32

1. El Draft se realizará en Buffalo (KeyBank Center) los días 26 y 27 de junio.
2. La primera ronda irá el viernes (7:00 p. m. ET) y las rondas 2-7 el sábado (11:00 a. m. ET).
3. Los 16 equipos que no llegaron a playoffs participaron en la lotería el 5 de mayo; Toronto ganó el primer boleto y San Jose el segundo sorteo, conservando el segundo lugar por segundo año consecutivo.
4. Los Sabres terminaron como ganadores de división y obtuvieron el turno que les permite escoger en la posición 4 tras enviar al defensa Bowen Byram a los Chicago Blackhawks el martes.
5. El resto de los puestos se definieron por la clasificación de la temporada regular: para los que no ganaron su división, se ordenó en inversa por puntos; Buffalo fue el único campeón de división eliminado y se ubicó después.
6. Montreal recibió el número 28 tras ser el equipo con menos puntos en temporada regular entre los que cayeron en la final de conferencia.
7. Colorado negoció su elección 29 con Nueva York el 6 de marzo de 2025, y luego los Islanders la movieron a St. Louis el 6 de marzo de 2026 dentro del acuerdo de Brayden Schenn.
8. Carolina, campeón de la Copa Stanley, tiene el número 31; Vegas obtuvo el 30 por perder la Final, pero esa selección pertenece a Calgary por un trade previo de Noah Hanifin (6 de marzo de 2024).
9. Ottawa recibió el número 32 como parte de una penalización modificada vinculada al intercambio de Evgenii Dadonov en 2021.

• El punto central de la noche podría ser el turno 4 de Buffalo, que llegó tras el trade de Bowen Byram a Chicago.
• Toronto inicia el Draft con el pick 1 por segunda vez en 11 años, mientras San Jose mantuvo el pick 2 un año más.
• Hay varias selecciones “viajeras”: Montreal (28), St. Louis (29 vía acuerdos), y el 30 de Calgary por la ruta de Vegas.
• El orden final mezcla lotería, clasificación por puntos y ajustes por resultados de playoffs y penalizaciones.

Mock final: coincidencias en el top 3 y el papel de Buffalo en el pick 4

En el pronóstico final de la primera ronda, hay un acuerdo claro entre quienes elaboraron el mock: Toronto escogería a Gavin McKenna (Penn State) con el número 1, San Jose tomaría a Ivar Stenberg (Frolunda) en el 2, y Vancouver elegiría a Caleb Malhotra (Brantford) en el 3.

Selecciones 1 a 4: McKenna, Stenberg, Malhotra y la apuesta defensiva en Buffalo

1. 1. Toronto Maple Leafs: Gavin McKenna, LW, Penn State.
2. 2. San Jose Sharks: Ivar Stenberg, LW, Frolunda.
3. 3. Vancouver Canucks: Caleb Malhotra, C, Brantford.
4. 4. Buffalo Sabres: Chase Reid, D, Sault Ste. Marie.

• McKenna (Toronto): Proyectado como el jugador más talentoso del grupo, con una temporada marcada por producción y un ajuste inicial al nivel universitario.
• Stenberg (San Jose): Perfil ideal para ocupar un rol ofensivo en el top seis, con protagonismo internacional y números sólidos en Suecia.
• Malhotra (Vancouver): Centro joven para reconstrucción, con lectura del juego y aporte en diferentes situaciones.
• Reid (Buffalo): Elección de defensa con habilidades de patinaje, visión y salida del puck; además, desarrollo físico previsto.

Toronto Maple Leafs (pick 1): Gavin McKenna, LW, Penn State (NCAA). El grupo de gestión que encabeza John Chayka empezaría su etapa con la selección del talento más alto del Draft. McKenna (5’11”, 170 libras) había entrado a la temporada como el principal candidato y no cambió esa proyección con su campaña. Tras un inicio con ajustes al salto al hockey universitario, el extremo de 18 años cerró empatado en el quinto lugar de anotación con 51 puntos (15 goles y 36 asistencias) en 35 juegos. En el tramo posterior al Torneo Mundial Sub-20 de la IIHF 2026, donde Canadá ganó el bronce, registró 33 unidades (11 goles, 22 asistencias) en 19 partidos: ese periodo incluyó su participación con el equipo nacional. En el análisis se plantea que en la NHL probablemente necesitará un periodo similar de adaptación por el aumento de tamaño y fuerza, pero su proyección es la de un generador ofensivo de élite, apoyado en visión, “hockey sense” y capacidad de crear jugadas.

Desde otra perspectiva, McKenna también encaja con lo que necesitaría Toronto: un delantero calmado y de alto impacto para marcar el ritmo en el top seis. Se lo describe como el armador ofensivo más eléctrico de su clase. Durante su temporada de debut en Penn State impuso nueve marcas del equipo; más tarde, en el Mundial Juvenil, finalizó segundo en anotación con 14 puntos (4 goles, 10 asistencias) en siete encuentros, ayudando a Canadá a ganar el bronce.

San Jose Sharks (pick 2): Ivar Stenberg, LW, Frolunda (Suecia). Con el espacio abierto en el top seis tras el intercambio de William Eklund, Stenberg aparece como el candidato lógico para cubrir ese hueco. El extremo de 18 años (5’11”, 190 libras) acumuló 33 puntos (11 goles, 22 asistencias) en 43 partidos en la liga sueca. En el Mundial 2026 de la IIHF, con Suecia, destacó al jugar en la primera línea y registrar ocho puntos (4 goles, 4 asistencias) en ocho juegos; además fue votado como uno de los tres mejores jugadores de su equipo. Se proyecta como una fuerza dinámica que maneje el juego y pueda integrarse rápido al roster de la NHL.

La lectura alternativa sostiene que, tras el cambio de Eklund, Stenberg sería la elección natural. Se resalta que en la SHL tuvo la mayor cantidad de puntos entre jugadores de 18 años o menos desde Daniel Sedin (42) y Henrik Sedin (34) en 1998-99. También se subraya que su madurez va más allá de su edad y que podría equiparar el ritmo y el nivel técnico de Macklin Celebrini. Se remarca que ha sobresalido en cada escalón y que su perfil lo ubica entre los prospectos de élite de la clase.

Vancouver Canucks (pick 3): Caleb Malhotra, C, Brantford (OHL). Malhotra se describe como el mejor centro disponible, pieza base para un proceso de reconstrucción. Con 6’2” y 185 libras, terminó segundo entre novatos de la OHL con 84 puntos (29 goles y 55 asistencias) en 67 juegos. En playoffs mejoró aún más: sumó 26 unidades (13 goles y 13 asistencias) en 15 partidos para ayudar a Brantford a llegar a la final de conferencia. Se destaca su talento ofensivo y su compromiso en el juego de dos vías. Además, su padre, Manny Malhotra, fue contratado como entrenador de Vancouver el 1 de junio, pero en el pronóstico se señala que el pick sería igualmente correcto independientemente de quién esté en el banquillo.

La segunda valoración insiste en que Vancouver necesita un centro joven de alto nivel para empujar el ritmo, producir y evolucionar hacia un rol de primera línea. Malhotra encaja por su juego completo: se menciona su enfoque en los detalles y su aporte tanto en juego parejo como en superioridad numérica y en inferioridad.

Buffalo Sabres: el pick 4 llega vía Chicago y el debate en torno al mejor defensor

Buffalo Sabres (pick 4, procedente de Chicago Blackhawks): Chase Reid, D, Sault Ste. Marie (OHL). Buffalo realizó un movimiento grande para asegurar esa selección, enviando un paquete a Chicago que incluyó a Bowen Byram. En esa lectura, elegir un defensor con habilidades parecidas a las de Byram se plantea como una decisión ideal. Reid (6’2”, 190) es visto como el mejor dentro de un grupo profundo de defensores, con patinaje, visión y capacidad para mover el disco que proyectan un techo alto. El plan de desarrollo contempla al menos una temporada en Michigan State para que mejore físicamente y tenga la opción de llegar a la NHL lo antes posible, incluso el curso siguiente.

Alternativa para Buffalo (pick 4): Keaton Verhoeff, D, North Dakota (NCAA). Otra lectura para el mismo puesto sostiene que el sistema de Buffalo ya tiene profundidad defensiva y además jóvenes delanteros, por lo que el club podría priorizar “el mejor jugador disponible”. En esa línea entra Verhoeff: se lo describe como un defensor que juega con carga de minutos, con perfil de lateral derecho y con tamaño (6’4”, 215) más patinaje capaz de impulsar el juego en transición a nivel NHL. Se menciona que, como el cuarto jugador más joven en hockey universitario masculino, dio pasos relevantes: mejoró su confianza defendiendo cerca del poste y compitiendo en zonas difíciles. En números, registró 20 puntos (6 goles y 14 asistencias) en 36 partidos. Además, se indica que su producción fue la cuarta más alta de la historia de defensores universitarios de 17 años, detrás de A.J. Thelen (Michigan State, 29 puntos en 2003-04), Zach Werenski (Michigan, 25 en 2014-15) y Noah Hanifin (Boston College, 23 en 2014-15).

Selecciones 5 a 10: Rangers, Flames, Kraken, Jets y el giro defensivo en San Jose

1. 5. New York Rangers: Alberts Smits, D, Munchen (Alemania).
2. 6. Calgary Flames: Carson Carels.
3. 7. Seattle Kraken: Keaton Verhoeff, D.
4. 8. Winnipeg Jets: Viggo Bjorck, C.
5. 9. San Jose Sharks: Daxon Rudolph, D.
6. 10. Nashville Predators: Wyatt Cullen, LW, USA U-18.

• Rangers: Smits se valora por confirmar nivel alto en ligas europeas y por su madurez temprana.
• Flames: Carels se plantea como un defensa completo con camino claro en la NCAA.
• Kraken: Verhoeff encaja como pieza para una franquicia que busca un defensor de referencia.
• Jets: Bjorck aportaría juventud y liderazgo competitivo al frente de ataque.
• Sharks: Rudolph aparece como el defensor que complementa el grupo ofensivo.
• Predators: Cullen crece como prospecto por tamaño, movilidad y producción.

5. New York Rangers: Alberts Smits, D, Munchen (GER). Smits (6’3”, 209) sobresale en un campo lleno de defensores por haber probado su valor ante la élite: en Liiga Finlandesa y en la DEL, liga profesional principal de Alemania. En el análisis se señala que, en Pekín 2026, tuvo dos asistencias y un promedio de tiempo en hielo de 18:44 en cuatro partidos con el Team Latvia pese a ser el jugador más joven del torneo. Se describe como un patinador fuerte, con proyección de más ofensiva con el paso del tiempo, y con una madurez fuera y dentro del hielo: vivió solo desde que dejó Letonia para jugar en Finlandia a los 13 años, lo que lo vuelve uno de los prospectos más listos para la NHL.

La alternativa para Rangers propone a Chase Reid: el club ha dependido mucho de defensores veteranos, pero necesitaría inyectar juventud y movilidad. Reid, con tiro de derecha, movería el disco con eficiencia y acumularía minutos pesados. Ayudaría a consolidar la línea azul y descargaría presión sobre jugadores más jóvenes. Se recalca su conciencia táctica y su capacidad para gestionar una superioridad numérica. En la temporada se indica que tuvo 48 puntos (18 goles, 30 asistencias) en 45 juegos.

6. Calgary Flames: Carson Carels. En la primera lectura, el “skill” integral de Carels se vio con claridad. Se menciona fuerza construida con trabajo en la granja familiar, capacidad para escapar con el puck y pases inteligentes en salidas. Además de su campaña en la WHL, se dice que registró una asistencia y un +3 en cinco partidos como el jugador más joven de Canadá en el Mundial Juvenil, donde estuvo representado en cinco encuentros. El desarrollo continuaría la próxima temporada en la Universidad de North Dakota, pero se estima que no está lejos de impactar a nivel NHL.

La segunda valoración coincide en que Calgary es difícil de proyectar, pero adquirir un defensor de pareja top en este punto es demasiado tentador para ignorarlo. Se lo describe como un patinador fluido con buen hockey sense y un rol de dos vías confiable; manejó minutos relevantes en la WHL y respondió en situaciones clave. Al igual que en la lectura anterior, se repite su rendimiento en el Mundial Juvenil: una asistencia y +3 en cinco juegos.

7. Seattle Kraken: Keaton Verhoeff. Se plantea que Seattle busca un defensor de franquicia para construir alrededor y Verhoeff sería la elección óptima. Con 18 años, pasó con éxito cada prueba al subir de nivel hacia el hockey universitario de NCAA esta temporada. También destacó por Canadá en el Mundial Juvenil, terminando con cuatro asistencias en cinco juegos, con progreso y aumento de responsabilidades conforme avanzó el torneo. Por su tamaño, fuerza y madurez colegial, se sugiere que podría llegar a la NHL tan pronto como la siguiente temporada.

La alternativa para Kraken elige a Alberts Smits. Se afirma que el sistema de prospectos de Seattle es profundo en alas y centros, con varios nombres proyectados para contribuir entre el top nueve, pero el club no tiene un defensor claro número 1 a futuro ni un jugador dinámico que mueva el puck. Smits se ajusta por presencia imponente, calma y confianza. Se indica que en el Mundial Juvenil con Letonia lideró al equipo en tiempo en hielo y elevó su perfil al ganarse un lugar en el roster para los Juegos Olímpicos de Invierno 2026.

8. Winnipeg Jets: Viggo Bjorck, C, Djurgården. Bjorck (5’9”, 180) combina habilidad con competitividad de élite: se le describe como incansable en los tres zonas y con experiencia contra rivales mayores en la SHL y también en el Mundial, donde fue centro de primera línea de Suecia en los ocho partidos y fue votado entre los tres mejores del equipo tras registrar seis puntos (un gol, cinco asistencias). Winnipeg necesita encontrar delanteros jóvenes con habilidad para acompañar su núcleo veterano; Bjorck sería el inicio del grupo futuro.

La alternativa para Jets señala que en los últimos ocho años solo un pick de Winnipeg (Cole Perfetti, número 10 en 2020) jugó un rol regular, un patrón que debe cambiar. Se resalta que Bjorck aporta emoción, determinación y presencia de estrella. Con tiro de derecha, el análisis también responde a la preocupación por el tamaño con un gran desempeño como centro de segunda línea sueca en el camino al oro del Mundial Juvenil: nueve puntos (3 goles, 6 asistencias), promedio de 20:23 de tiempo en hielo en siete partidos y 54.6% en efectividad de tiros de cara a cara. También se menciona que centró una línea junto a Lucas Raymond y Stenberg en el Mundial. En conjunto, se afirma que une habilidades con visión y creación, sumando un juego de dos vías responsable.

9. San Jose Sharks (procedente de Ottawa Senators vía Florida Panthers): Daxon Rudolph, D, Prince Albert (WHL). Tras sumar talento ofensivo, San Jose podría sumar un defensor que apoye. Rudolph (6’2”, 205) tiene tamaño, habilidad, visión y “hockey IQ” para estar en el top cuatro antes de lo esperado. En la WHL fue tercero entre defensores con 78 puntos (28 goles, 50 asistencias) en 68 partidos. En playoffs de la liga mejoró: empató el liderazgo con 27 puntos (ocho goles, 19 asistencias) en 19 juegos, incluyendo tres goles decisivos. Con Sam Dickinson creciendo hacia un rol top cuatro del lado izquierdo, se sugiere que sumar un tiro de derecha talentoso como Rudolph crea una base sólida en la retaguardia.

La segunda lectura insiste en que, tras el trade de Eklund a Ottawa para obtener esta selección, el plan debería priorizar defensa después de escoger a Stenberg en el 2. Rudolph estaría cerca de estar listo para la NHL y se proyecta como jugador de pareja. Se destaca su fortaleza en duelos 1 contra 1, el tiro de muñeca y su combinación de inteligencia táctica con calma en transición. Se afirma que rara vez queda fuera de posición y que algunos scouts lo comparan con Drew Doughty, defensa de Los Angeles Kings.

10. Nashville Predators: Wyatt Cullen, LW, USA U-18 (NTDP-USHL). Cullen se describe como un prospecto que creció tanto en lo físico como en el mapa del Draft. Al iniciar la temporada con la selección USA Hockey National Team Development Program Under-17, figuraba con 5’8” y 146 libras; luego pasó a 6’1” y 183 libras, con crecimiento en patinaje y en habilidades ofensivas. En números, tuvo 45 puntos (16 goles, 29 asistencias) en 40 encuentros pese a perder tiempo por lesiones asociadas al “estirón”. Aun así, cuando estuvo disponible mostró un estilo insistente que impresionó. Se suma además que su padre, Matt Cullen, fue ganador de tres Copas Stanley y jugó 1,516 partidos en la NHL.

La alternativa para Nashville propone a Tynan Lawrence, C, Boston University (NCAA). Se proyecta como un generador ofensivo que pueda manejar el centro para crear anotación y elevar el nivel de las alas. Con 6 pies y 183 libras, es zurdo y llega como el segundo jugador más joven en la NCAA. Se unió a Boston University el 6 de enero tras jugar 13 partidos con Muskegon en la United States Hockey League. Se le describe como centro confiable en el dos vías, con disciplina para empujar el juego desde el medio gracias a su ética laboral. Además, completar una temporada completa en BU con el entrenador Jay Pandolfo en 2026-27 aceleraría su desarrollo.

Selecciones 11 a 16: Blues, Devils, Islanders y la rotación de defensores

1. 11. St. Louis Blues: Malte Gustafsson, D, HV71.
2. 12. New Jersey Devils: Ethan Belchetz, LW, Windsor.
3. 13. New York Islanders: Tynan Lawrence, C.
4. 14. Columbus Blue Jackets: Oscar Hemming, LW.
5. 15. St. Louis Blues (desde Detroit Red Wings): Oliver Suvanto, C.
6. 16. St. Louis Blues (desde Washington Capitals): Ryan Lin, D.

• Blues: se prioriza complementar la línea azul con un zurdo que pueda acompañar a Adam Jiricek.
• Devils: Belchetz regresa tras fractura de clavícula izquierda y puede aportar tamaño y presencia.
• Islanders: Lawrence daría un centro joven para un roster con varios centros de 31 años o más.
• Blue Jackets: Hemming encaja con un grupo de delanteros grandes y fuertes.
• St. Louis: Suvanto y Lin aparecen como piezas para ampliar centros y defensores de salida.

11. St. Louis Blues: Malte Gustafsson, D, HV71 (Suecia). Se plantea que Gustafsson puede ser un complemento fuerte de tiro zurdo para Adam Jiricek, defensa de tiro derecho que St. Louis seleccionó en la primera ronda (número 16) del Draft 2024. Se destaca su patinaje para su tamaño (6’4”, 203). También se subraya su desempeño en el Mundial Sub-18 de la IIHF 2026 con Suecia: cinco puntos (un gol, cuatro asistencias) en seis juegos, con un promedio de +7 en 24:13 de tiempo en hielo por partido. Ese rendimiento tendría impacto real en ojeadores de NHL.

La alternativa para Blues elige a Wyatt Cullen: sumar potencial ofensivo de top seis al sistema sería bienvenido. Se remarca que Cullen ofrece herramientas ofensivas elevadas, especialmente visión y lectura del hielo a nivel avanzado para su edad. Su inteligencia táctica y su ética de trabajo se destacan, y su juego defensivo seguiría mejorando tras una temporada fuerte en el NTDP. En el Mundial Sub-18 de 2026, lideró a Estados Unidos con nueve puntos (tres goles, seis asistencias) en cinco salidas. Cullen se compromete con la Universidad de Minnesota para la próxima temporada.

12. New Jersey Devils: Ethan Belchetz, LW, Windsor (OHL). Belchetz se indica como totalmente recuperado de una fractura de clavícula izquierda que sufrió el 3 de marzo y que había terminado su temporada. En su condición sana, su tamaño (6’5”, 230) y su conjunto de habilidades lo hacían difícil de manejar en la parte baja del ataque. Se compara el arquetipo con cómo Porter Martone (Philadelphia Flyers) jugó dos temporadas atrás en la OHL con Brampton. Belchetz seguiría un camino similar: jugaría la próxima temporada en Michigan State. El análisis sostiene que Devils podría usar un jugador con esa combinación de talla y “garra” en el top seis; además, si su patinaje progresa al ritmo actual, podría acompañar a Martone en la NHL la temporada siguiente.

La alternativa para Devils propone a Ethan Belchetz desde otra óptica: se necesita un delantero que entre, juegue con velocidad y convierta oportunidades al lado de los centros Nico Hischier y Jack Hughes. Se señala que Belchetz trae una arista clásica: tamaño, presencia física y disposición para el choque. Posee un tiro engañoso, patina fuerte para su contextura y es eficiente cerca del arco. Con Spitfires tuvo 59 puntos (34 goles, 25 asistencias) en 57 partidos, y además fue segundo del equipo con 10 goles en power play.

13. New York Islanders: Tynan Lawrence, C. El escenario para Islanders incluye que inicien la próxima temporada con cuatro centros de 31 años o más: Bo Horvat (31), Brayden Schenn (34), Jean-Gabriel Pageau (33) y Casey Cizikas (35), con Mathew Barzal (29) también como opción para el centro. Por eso, escoger un centro joven con talento en este punto sería una decisión lógica. Tras comenzar el año en Muskegon de la USHL, Lawrence llegó a los Terriers en enero buscando un desafío mayor. En la NCAA sumó siete puntos (dos goles, cinco asistencias) en 18 juegos y rara vez pareció fuera de lugar contra rivales mayores, en parte por su patinaje y porque se involucra con contacto. Se prevé que con una temporada completa universitaria mejore su rendimiento.

La alternativa para Islanders elige a Oscar Hemming, LW, Boston College (NCAA). Se menciona que el mayor enfoque del equipo es un delantero, dado que el roster actual y el sistema de desarrollo ya cuentan con una base defensiva sólida. Se destaca que Matthew Schaefer y Kashawn Aitcheson podrían convertirse en piezas defensivas a largo plazo. Hemming sería un delantero de dos vías con madurez para la clase, con un disparo listo para el profesionalismo: un one-timer peligroso y gran desempeño en zonas con mucho tráfico frente al crease, además de crear pantallas y estar en la trayectoria para “tips”. Hemming (6’4”, 204) es efectivo generando bloqueos y usando su stick para desviar. También se añade su procedencia: su hermano, Emil Hemming, fue seleccionado por Dallas Stars en la primera ronda (número 29) del Draft 2024.

14. Columbus Blue Jackets: Oscar Hemming. Se retrata una campaña atípica: no jugó hasta el 28 de diciembre por una disputa con su equipo en Finlandia. Aun así, el joven de 17 años registró ocho puntos (un gol, siete asistencias) en 19 partidos de NCAA. Se subraya su patinaje para su talla y su disposición al contacto. Columbus tiene un núcleo de delanteros grandes y fuertes con Adam Fantilli (6’2”, 205), Kirill Marchenko (6’3”, 201), Sean Monahan (6’2”, 206) y el prospecto Cayden Lindstrom (6’3”, 209). Hemming encajaría bien con ese conjunto, y una temporada universitaria de 2026-27 sin drama podría acelerar su curva.

La alternativa para Blue Jackets selecciona a Malte Gustafsson. Se describe como un patinador excepcional para su tamaño, conocido por la compostura bajo presión y la capacidad de dar un primer pase sólido. Puede manejar un power play y usa su brazo largo para cortar avances rivales. En la SHL, contra rivales mayores, registró 16 impactos y 14 bloqueos, con promedio de 11:02 de tiempo en hielo en 27 juegos, mostrando capacidad para competir físicamente y cumplir con minutos responsables.

15. St. Louis Blues (desde Detroit Red Wings): Oliver Suvanto, C, Tappara (Finlandia). Suvanto sería de los más jóvenes de la clase: no cumplirá 18 hasta el 3 de septiembre. Sin embargo, se indica que físicamente está maduro (6’3”, 213) y aguantó bien ante rivales de mayor edad en Liiga: 11 puntos (dos goles, nueve asistencias) en 48 partidos. Patina bien cuando toma ritmo, juega un dos vías inteligente, y los ojeadores valoran su constancia y lectura. Se comparó su estilo con el del capitán de Florida Panthers y dueño de Tappara, Aleksander Barkov. Además, Suvanto aprendió de primera mano al entrenar con Barkov durante su preparación para jugar por Finlandia en el Mundial.

La alternativa para Blues: Ryan Lin, D, Vancouver (WHL). Tras elegir un delantero físico con su primer pick, St. Louis podría buscar un defensor de movilidad y salida dinámica. Lin (5’11”, 180) encaja por su inteligencia y su transición. A sus 18 años, se le describe encontrando ubicaciones para entrar al espacio, usando su tamaño y palanca, y además destacando en cerrar espacios y limitar tiempo a rivales.

16. St. Louis Blues (desde Washington Capitals): Ryan Lin. En esta lectura, el club tiene un “botín” de selecciones y puede elegir a Lin, un rompimiento individual por su patinaje de alto nivel, manejo de bordes y visión. Se menciona que perdió algo de tiempo por una muñeca rota, pero su desempeño en el torneo Sub-18 del Mundo, donde sumó seis puntos (un gol, cinco asistencias), con promedio de 21:10 de tiempo en hielo y +7 en cinco juegos con Canadá, mostró que ya estaba recuperado. A pesar de su tamaño, se afirma que Lin no tiene miedo; incluso se cuenta que varios golpes grandes en el Sub-18 ayudaron a encontrar su mejor versión. Su desarrollo continuaría en la Universidad de Denver la próxima temporada.

La alternativa para Blues elige a Alexander Command, C, Orebro Jr. (Suecia-Jr.). St. Louis tendría oportunidad de llenar su grupo de centros con cuatro selecciones de primera ronda. Command (6’1”, 187) escaló puestos en la segunda mitad y ofrece potencial de primera línea al centro, fortaleciendo su visión ofensiva a largo plazo. Dispara zurdo y muestra excelente visión, decisiones inteligentes e instintos ofensivos, sobre todo atacando con velocidad. Su juego dos vías sigue creciendo. Se menciona una gran campaña en la liga juvenil sueca: 44 puntos (17 goles, 27 asistencias) en 30 partidos, además de debutar en la SHL con seis partidos para Orebro.

Selecciones 17 a 22: Kings, Capitals, Mammoth, Sabres y la ruta de centros en Pittsburgh

1. 17. Los Angeles Kings: Ilia Morozov, C, Miami (NCAA).
2. 18. Washington Capitals (desde Anaheim Ducks): Alexander Command.
3. 19. Utah Mammoth: Adam Novotny, LW, Peterborough (OHL).
4. 20. Buffalo Sabres (desde Edmonton Oilers vía San Jose Sharks): Maddox Dagenais, C, Quebec (QMJHL).
5. 21. Philadelphia Flyers: Maksim Sokolovskii, D, London (OHL).
6. 22. Pittsburgh Penguins: Thomas Bleyl.

• Kings: Morozov se proyecta como profundidad de centros tras el retiro de Anze Kopitar.
• Capitals: Command se valida por juego de 200 pies, compromiso total y presión constante.
• Mammoth: Novotny aporta potencia de delantero y tendencia a pelear por el disco.
• Sabres: Dagenais suma un centro grande y hábil que también puede jugar como ala.
• Flyers: Sokolovskii sería un defensor grande zurdo para emparejar.
• Penguins: Bleyl ofrece una veta ofensiva de primer nivel en defensa.

17. Los Angeles Kings: Ilia Morozov, C, Miami (NCAA). Morozov (6’3”, 205) fue de los más jóvenes en el hockey universitario esta campaña con 17 años; no cumplirá 18 hasta el 3 de agosto. Anotó 20 puntos (ocho goles, 12 asistencias) en 36 juegos y sorprendió por su juego de 200 pies: tenacidad dentro y fuera del disco y un “hockey IQ” alto. Se remarca que su impacto ayudó a que Miami mejorara su marca a 18-16-2, frente al 3-28-3 del año anterior. Se anticipa que necesitará tiempo para llenar su estructura, pero su proyección de techo podría ser justo lo que Los Angeles requiere para comenzar a construir la profundidad de centros tras el retiro de Anze Kopitar.

La alternativa para Kings elige a Oliver Suvanto: se necesita un delantero que empuje el juego, suba la producción ofensiva y, con el tiempo, asuma un rol mayor al entrar en una nueva era tras la jubilación de Kopitar. Suvanto se describe como un delantero de dos vías más maduro en la clase, con comparaciones con el finlandés Anton Lundell (Panthers). También se afirma que protege el disco, es fuerte en tiros de cara a cara y juega con carga física para emparejarse contra cualquier oponente.

18. Washington Capitals (desde Anaheim Ducks): Alexander Command. Washington se ha movido bien sumando alas con talento en rondas recientes, incluyendo Ryan Leonard (2023, pick 8), Andrew Cristall (2023, pick 40), Terik Parascak (2024, pick 17) y Lynden Lakovic (2025, pick 27). En esa lectura, cubrir la posición de centro sería la prioridad, y Command sería la mejor alternativa. Se presenta con juego de alto “compete” y 200 pies, sin desconectarse en ningún turno, con inteligencia, solidez y patinaje que permite ser insistente en el forecheck y jugar con filo.

La alternativa para Capitals selecciona a Nikita Klepov. Se plantea que Washington puede buscar más explosión de top seis, especialmente un jugador que gestione la ofensiva. Klepov es fuerte encontrando hielo libre, tiene un one-timer peligroso y crea oportunidades de forma constante. Se compromete con Michigan State para la próxima temporada.

19. Utah Mammoth: Adam Novotny, LW, Peterborough (OHL). Utah habría armado un grupo consistente de prospectos tanto en ataque como en defensa, lo que les da margen para tomar al mejor jugador disponible en este punto. Novotny (6’1”, 200) sería un power forward con buen patinaje y liberación rápida con disparo duro. Se destaca que pelea por el frente del net y muestra constancia en el forecheck. En números, fue segundo en Peterborough con 65 puntos (34 goles, 31 asistencias) en 58 juegos y brilló con la selección de Chequia en el Mundial Juvenil.

La alternativa para Mammoth elige a Ilia Morozov: el club podría tomar un centro zurdo grande y físico que fue jugador de impacto en su primera temporada universitaria. Se menciona que nació en Moscú y que tiene buena lectura defensiva y ética laboral alta para pelear por discos en todas las zonas. También se indica que ha trabajado en conducir más hacia el carril central para generar tiempo y espacio para sí mismo y sus compañeros.

20. Buffalo Sabres (desde Edmonton Oilers vía San Jose Sharks): Maddox Dagenais, C, Quebec (QMJHL). Buffalo entraría en esta posición tras un trade para asegurar la chance de elegir un centro grande (6’4”, 198) con habilidades, capaz además de jugar como ala. Se señala que en la segunda temporada en QMJHL elevó su juego ofensivo con fuerza: 62 puntos (30 goles, 32 asistencias) en 62 encuentros, manteniendo presencia física. La combinación de un “1-2” futuro entre Konsta Helenius y Dagenais daría a Buffalo una base sólida.

La alternativa para Sabres elige a JP Hurlbert, LW, Kamloops (WHL). Hurlbert ofrece un mix de velocidad, destreza y lectura de juego, afectando el partido en los tres espacios. El de 18 años, con tiro de derecha (6’0”, 190), y que además puede jugar como centro, lideró a los novatos de la WHL con 97 puntos (42 goles, 55 asistencias) en 68 juegos. Se compromete con la Universidad de Michigan para 2026-27.

21. Philadelphia Flyers: Maksim Sokolovskii, D, London (OHL). Sokolovskii reúne muchas condiciones para Philadelphia: con 6’7” y 240 libras fue el jugador más grande medido en el NHL Scouting Combine, y dispara zurdo, un perfil donde los Flyers serían escasos entre sus prospectos. También se menciona su origen: viene de un programa de London que la organización ha confiado para el desarrollo previo de jugadores como el defensa Oliver Bonk y el delantero Denver Barkey. Se compara su estilo con Nikita Zadorov (Boston Bruins), curiosamente también un egresado de London: similitud en físico y agresividad. Se espera que el de 17 años juegue una temporada más para London y luego avance a la Universidad de Maine. Si mejora el patinaje, se plantea que los Flyers podrían encontrar un defensor físico, de estilo “stay-at-home” y top cuatro con un compañero de ritmo ofensivo.

La alternativa para Flyers elige a Thomas Bleyl, D, Moncton (QMJHL). Si Bleyl está disponible, el razonamiento es que Philadelphia necesita reponer el “pool” de defensores. Se describe como un defensor dinámico que mueve el puck, y como una de las sorpresas agradables de la clase por su producción y su patinaje de élite. Es un “quarterback” natural en power play, crea jugadas con frecuencia y mantiene equilibrio defensivo. Sus números fueron 81 puntos (13 goles, 68 asistencias) en 63 partidos de liga regular y 28 puntos (seis goles, 22 asistencias) en 21 juegos de playoffs de QMJHL.

22. Pittsburgh Penguins: Thomas Bleyl. Pittsburgh podría añadir uno de los defensores más talentosos ofensivamente de la clase. Bleyl se describe como un patinador que se mueve con facilidad, con capacidad de pasar el disco rápido y con eficiencia. Tras ser nombrado el mejor defensa en QMJHL, regresaría a Moncton por un año más, para luego moverse a Michigan State, un camino que le dará el desarrollo físico que necesita. Se resalta que requerirá paciencia, pero su perfil sugiere que vale la espera.

La alternativa para Penguins selecciona a Elton Hermansson, RW, MoDo (Suecia-2). Pittsburgh necesita más centros en su sistema para el día en que Sidney Crosby y Evgeni Malkin terminen sus carreras. Aun así, Hermansson es un prospecto demasiado atractivo para ignorar: con 6 pies y 182 libras, es un jugador ofensivo dinámico con capacidad de power play, liberación rápida y one-timer peligroso. Su gran campaña con MoDo incluyó liderar a todos los menores de 18 años en Allsvenskan (segunda división de Suecia) en goles (11) y terminar cuarto en puntos (21).

Selecciones 23 a 27: Bruins, Canucks, Senators y el cierre del top 27 con movimientos

1. 23. Boston Bruins: Elton Hermansson.
2. 24. Vancouver Canucks (desde Minnesota Wild): Nikita Klepov.
3. 25. Ottawa Senators: Xavier Villeneuve.
4. 26. New York Rangers (desde Dallas Stars vía Carolina Hurricanes): JP Hurlbert.
5. 27. San Jose Sharks (desde Buffalo Sabres): Mathis Preston.

• Bruins: Hermansson se valora por dominio en el torneo Sub-18 y por encajar con una primera línea futura.
• Canucks: Klepov lidera en anotación en su primera OHL y podría ser un acierto de ofensiva.
• Senators: Villeneuve suma un componente ofensivo diferente desde la defensa.
• Rangers: Hurlbert entra como upgrade en habilidad para el frente.
• Sharks: Preston vuelve a encender el interés pese a lesión y trade.

23. Boston Bruins: Elton Hermansson. En esta lectura se destaca que, tras un debut sólido en Allsvenskan, dominó en el Mundial Sub-18, donde fue nombrado mejor delantero del torneo después de empatar el liderato anotador con 12 puntos (4 goles, 8 asistencias) en siete partidos con Suecia. Se le perfila como un patinador de alta gama con juego ofensivo versátil y disparo fuerte. Además, se afirma que la habilidad de Hermansson, combinada con la creación del centro James Hagens (pick 8 del Draft 2025), podría formar la base de la primera línea de los Bruins por años.

La alternativa para Boston elige a Juho Piiparinen, D, Tappara (Finlandia). Boston podría buscar un defensor grande con tiro derecho y enfoque defensivo que corte jugadas, controle el espacio frente al net y también en las bandas. Piiparinen (6’2”, 204) se compara con Aaron Ekblad (Panthers) en estilo. El de 17 años patina bien, trabaja bordes con calidad y en el WJC de ese año con Finlandia tuvo un punto, promedió 13:27 de hielo y terminó +6 en cuatro juegos.

24. Vancouver Canucks (desde Minnesota Wild): Nikita Klepov, RW, Saginaw (OHL). Se afirma que Vancouver necesita delanteros jóvenes con habilidad y que Klepov lideró la liga en su primera temporada en OHL con 97 puntos (37 goles, 60 asistencias) en 67 partidos. También se subraya un hito: fue el primer novato en ganar el título de anotación desde Patrick Kane con London en 2006-07. Se destaca su patinaje sólido, su “hockey IQ” alto y su capacidad para jugar un partido intenso aunque no tenga tamaño abrumador (6’0”, 180). Klepov cumple 18 el sábado y continuará su desarrollo en Michigan State la siguiente temporada.

La alternativa para Canucks elige a Liam Ruck, RW, Medicine Hat (WHL). Ruck (5’11”, 174) terminó segundo en la WHL con 104 puntos (45 goles, 59 asistencias) en 68 juegos. Se plantea que su techo es alto como anotador natural. Se menciona que puede ayudar en todo tipo de situaciones, juntando “hockey IQ” con mentalidad de “tirar primero”. También se destaca la química con su hermano gemelo Markus Ruck, quien lideró la liga con 108 puntos (21 goles, 87 asistencias), mostrando un instinto sincronizado en los movimientos. Además, se recuerda que Vancouver tiene el primer pick de la segunda ronda (número 33), lo que abre la puerta a reunir a los gemelos en el draft.

25. Ottawa Senators (desde Tampa Bay Lightning vía Seattle Kraken y Florida Panthers): Xavier Villeneuve, D, Blainville-Boisbriand (QMJHL). Villeneuve ofrecería un elemento distinto y más ofensivo comparado con otros defensores del grupo. Se indica que modelará su estilo tras el defensa Lane Hutson de Montreal Canadiens. Con 5’11” y 164 libras, se lo considera un defensa de talla menor, pero con capacidad ofensiva capaz de cambiar partidos. Puede llevar el puck de punta a punta, tiene habilidad para ejecutar power play al siguiente nivel y no retrocede ante el juego físico. Se señala que el de 18 años jugará en Boston University la próxima temporada.

La alternativa para Senators elige a Adam Novotny. Se destaca su desempeño en el Mundial Juvenil con Chequia, medallista de plata: allí registró tres asistencias y promedió 17:44 de hielo en siete juegos. Se describe un perfil con filo físico, creación en espacios reducidos y disparo preciso. También se menciona que Novotny hizo una transición limpia en la temporada desde la Extraliga en su Chequia natal hacia la OHL.

26. New York Rangers (desde Dallas Stars vía Carolina Hurricanes): JP Hurlbert. El oriundo de Texas hizo una transición fluida a la WHL después de pasar la temporada con el NTDP Under-17. En ese periodo jugó las tres posiciones de ataque y desarrolló un juego completo que lo volvió un castigador confiable en inferioridad. Luego de encontrar un posible defensor “franchise” con el primer pick, Rangers podría mejorar su lado ofensivo con Hurlbert, quien seguirá creciendo mientras se forma en la Universidad de Michigan la próxima temporada.

La alternativa para Rangers elige a Maddox Dagenais. Se recuerda que es hijo del ex delantero Pierre Dagenais. Se le reconoce por un arsenal ofensivo fuerte. Con tiro zurdo, fue ganador del premio Mike Bossy como el mejor prospecto profesional en la QMJHL, y además sumó un componente físico que también podría resonar con la hinchada de Rangers. Aunque fue efectivo a cinco contra cinco, también estuvo presente en power play con 25 puntos (10 goles y 15 asistencias).

27. San Jose Sharks (desde Buffalo Sabres): Mathis Preston, RW, Vancouver (WHL). Preston (5’11”, 172) tuvo que lidiar con un trade y una lesión seria de rodilla esta temporada. Sin embargo, su actuación con Canadá en el Campeonato Mundial Sub-18, donde sumó seis puntos (dos goles, cuatro asistencias) y un máximo del equipo con 21 tiros al arco en seis juegos, recordó a los ojeadores que el talento y la velocidad dinámica seguían ahí. Se lo describe como un atleta de alto nivel que dominó las pruebas de condición física en el NHL Scouting Combine, terminando en el top 10 en siete apartados. También se menciona su experiencia previa en triatlones juveniles.

La alternativa para Sharks elige a Xavier Villeneuve. Se plantea que así aseguran un creador de transiciones y un “puck-mover” para la parte trasera. Villeneuve es un patinador engañoso y escurridizo en todas las direcciones, con control del juego y transición fuerte. Dispara zurdo y tuvo 38 puntos (seis goles, 32 asistencias) en 37 partidos. Puede gestionar power play y cuenta con gran capacidad para escapar, lo que dificulta quitarle el puck.

Selecciones 28 a 32: Montreal, St. Louis, Calgary, Carolina y el último pick para Ottawa

1. 28. Montreal Canadiens: Brooks Rogowski, C, Oshawa (OHL).
2. 29. St. Louis Blues: Egor Shilov, C, Victoriaville (QMJHL).
3. 30. Calgary Flames: Liam Ruck.
4. 31. Carolina Hurricanes: Casey Mutryn, RW, USA U-18.
5. 32. Ottawa Senators: Simas Ignatavicius, RW, Geneve (Suiza).

• Canadiens: Rogowski aporta tamaño para el juego de media pista.
• Blues: Shilov se valora por manos y creación.
• Flames: Liam Ruck suma olfato goleador y rol en power play.
• Hurricanes: Mutryn encaja con forecheck agresivo y duelos 1 contra 1.
• Senators: Ignatavicius llega como delantero atlético grande con madurez temprana.

28. Montreal Canadiens: Brooks Rogowski, C, Oshawa (OHL). Montreal podría necesitar masa en el centro del hielo, y Rogowski (6’7”, 235) figura entre los jugadores más altos de la clase. Se subraya que su patinaje acompaña su tamaño y que sabe usar su contextura en batallas contra la boards y para proteger el puck. Rogowski cumplió 18 el miércoles y está comprometido con Michigan State. En el análisis se conecta el punto con el trabajo previo de la organización con Martone: se sabe cómo desarrollar “power forwards” grandes para que su juego madure.

La alternativa para Canadiens elige a Egor Shilov, C, Victoriaville (QMJHL). Se indica que sus manos y habilidades con el disco figuran entre las mejores de la clase, según el scout sénior del este de NHL Central Scouting, J-F Damphousse. Con tiro zurdo (6’0”, 177), fue novato ofensivo del año en la QMJHL con 82 puntos (32 goles, 50 asistencias) en 63 partidos. El jugador de 18 años además ganó 54.8% de sus 1,136 tiros de cara a cara, el mejor porcentaje entre los rookies.

29. St. Louis Blues (desde Colorado Avalanche vía New York Islanders): Egor Shilov. Con su cuarto pick del primer día, St. Louis podría elegir un delantero hábil que terminó séptimo en anotación de la QMJHL, además de ser el primer novato que cierra top 10 desde 2016-17. Se describe como un jugador creativo y difícil de atrapar, con techo que crecerá al hacerse más fuerte. Se espera que juegue un año más en Victoriaville y después continúe su desarrollo en Penn State.

La alternativa para Blues elige a Brooks Rogowski. El centro de tiro derecho usa el tamaño y el alcance para sacar ventaja, volviéndolo complicado de defender cerca de la zona baja y en el área del net. Se afirma que puede jugar en todas las situaciones, raramente pierde batallas por el disco, y que su proyección subirá con el desarrollo. Se repite que se incorporará a Michigan State la siguiente temporada. En la temporada reportada, tuvo 42 puntos (15 goles, 27 asistencias) en 46 juegos.

30. Calgary Flames (desde Vegas Golden Knights): Liam Ruck. Se menciona que los 45 goles de Ruck fueron segundo en la WHL y que sus 16 tantos en power play empataron el tercer lugar. Calgary se ha enfocado en delanteros más habilidosos en el draft, y se recuerda que Matvei Gridin (2024, pick 28) hizo impacto como novato la temporada pasada. También se cita el desarrollo de los picks del Draft 2025: Cole Reschny (número 18) y Cullen Potter (número 32) en la universidad. Agregar a Ruck sería otra pieza sólida y, con cuatro selecciones de segunda ronda, el club estaría bien posicionado para sumar también a su gemelo Markus Ruck.

La alternativa para Flames selecciona a Niklas Aaram-Olsen, LW, Orebro Jr. (Suecia-Jr.). Se indica que el director de scouting amateur de Calgary, Tod Button, piensa fuera del molde, y que este ala nacida en Noruega combina velocidad, destreza con el puck y toque, convirtiéndola en una de las opciones más interesantes del Draft. Aaram-Olsen une un físico fuerte con patinaje explosivo, lo que le permite atacar desde la carrera y superar rivales a través de capas. Con 6’0” y 185 libras, tuvo 40 puntos (20 goles, 20 asistencias) en 29 juegos en la liga juvenil sueca y jugó 16 partidos en la SHL esa campaña. Se valora su compromiso defensivo con trabajo de stick y seguimiento de ritmo al volver. Con consistencia, se proyecta como un delantero top nueve del estilo de Pavel Dorofeyev (Golden Knights).

31. Carolina Hurricanes: Casey Mutryn, RW, USA U-18 (NTDP-USHL). Mutryn juega como Carolina suele exigir: es rápido, agresivo en el forecheck, fuerte en duelos 1 contra 1 y con un “hockey IQ” alto. Se describe como un “power-forward” (6’3”, 206) que puede seguir creciendo la próxima temporada cuando juegue en Boston College junto a su hermano mayor Teddy Mutryn, prospecto de Nashville Predators. El de 17 años lideró al NTDP con 10 goles en power play en 62 partidos y sumó cinco puntos (dos goles, tres asistencias) como capitán de Estados Unidos en el Mundial Sub-18.

La alternativa para Hurricanes elige a Jack Hextall, C, Youngstown (USHL). Hextall (6’0”, 195) encaja como necesidad dentro del pipeline de prospectos: es un centro zurdo que dispara desde la derecha y acumuló 58 puntos (20 goles, 38 asistencias) en 59 juegos. Se le considera un creador de juego que dio pasos importantes desde el arranque de la temporada, mejorando eficiencia y pulido con el puck. Se dice que genera separación con su manejo de bordes y encontrando carriles abiertos, mientras se convierte en amenaza de anotación más regular conforme avanzó el calendario.

32. Ottawa Senators: Simas Ignatavicius, RW, Geneve (Suiza). Tras seleccionar dos jugadores que podrían considerarse de menor tamaño, elegir aquí un delantero grande (6’2”, 201), atlético, tiene sentido. Se indica que fue novato del año en la National League, principal circuito suizo, con 13 puntos (7 goles, 6 asistencias) en 52 partidos. Nació en Memphis y creció en Lituania; se subraya que tiene madurez más allá de su edad al haber jugado en Suiza desde muy joven. También se señala que su familia tiene base atlética: su padre fue jugador profesional de básquet y su madre compitió a nivel alto en balonmano.

La alternativa para Senators elige a Casey Mutryn. Se recuerda que fue capitán del NTDP U-18 y acumuló 46 puntos (18 goles, 28 asistencias) en 62 juegos como presencia “power-forward”. De forma irónica, se menciona que es fan de Brady Tkachuk, quien Ottawa envió a Florida el domingo en un intercambio por un paquete de selecciones del Draft. Mutryn prospera en los aspectos físicos: se destaca por manos suaves en zonas cerradas y por ser un recurso net-front en power play. El de Boston College, con tiro de derecha, compite fuerte abajo, es agresivo en el forecheck y termina con efectividad sus revisiones.