La RCX Sports Foundation, con el respaldo de la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL), anunció hoy a Laura Hernández Sánchez, de España, y a Ella Sowden, de Canadá, como las beneficiarias de la Beca Internacional de Football Flag Femenil 2026.
El programa de becas, puesto en marcha en 2024, busca brindar apoyo económico y acompañamiento a atletas internacionales de élite que desean acceder a oportunidades universitarias de football flag en Estados Unidos. Cada año, la convocatoria impulsa a deportistas foráneas para que continúen con su formación académica y su carrera deportiva en universidades y colleges de ese país. Las elegidas se determinan por su rendimiento en el campo, liderazgo, carácter, impacto en la comunidad y compromiso con el crecimiento del deporte.
Quick facts
- Beneficiarias 2026: Laura Hernández Sánchez (España) y Ella Sowden (Canadá).
- La beca se lanzó en 2024 y combina apoyo financiero con mentoría.
- Enfoque: facilitar trayectorias universitarias de flag femenil en Estados Unidos.
- Selección basada en: logros atléticos, liderazgo, carácter, impacto comunitario y visión de crecimiento del juego.
Hernández Sánchez, quien se desempeña como defensive back y wide receiver, recién completó su temporada de primer año en Kansas Wesleyan University. Para su campaña de segundo año realizará una transferencia a la University of Texas at Arlington. Como freshman, fue nombrada capitana del equipo y además representó a España en el Campeonato Europeo de la IFAF, donde el combinado nacional obtuvo una medalla de bronce.
Sowden, por su parte, se comprometió con Lindsey Wilson University, institución donde continuará su carrera académica y atlética en el nivel colegial. Es una figura destacada en el Football Saskatchewan U18 Provincial Team y también ha participado en campamentos de identificación con el Senior Women’s National Flag Football Team en Canadá. Además de competir en certámenes internacionales a través de los programas Institute of Saskatchewan Football y Toon Squad, trabaja como mentora de jugadoras más jóvenes mediante su labor de entrenadora con “Tykes on Spikes”.
“Laura y Ella encarnan la promesa de un futuro global para el flag football: atletas cuya pasión, resiliencia y liderazgo ya están moldeando a la siguiente generación del juego”, señaló Brian Flinn, vicepresidente senior de NFL en Global Flag Football. “A través del Women’s Flag Football International Scholarship Program de la RCX Sports Foundation, nos enorgullece ayudar a convertir sus metas en oportunidades mientras continúan su educación, compiten en el ámbito universitario y contribuyen a impulsar el crecimiento del flag football en todo el mundo”.
La RCX Sports Foundation, además, colabora de manera estrecha con escuelas, asociaciones estatales y organismos de gobierno para construir la infraestructura, el acceso y los recursos necesarios que permitan escalar el football flag femenil.
“Laura y Ella representan el nivel extraordinario de talento que está emergiendo en el panorama global del football flag”, indicó Ericka Newsome, directora ejecutiva de la RCX Sports Foundation. “Aunque el talento es evidente, el acceso a oportunidades universitarias —especialmente para mujeres— no siempre ha marchado al mismo ritmo. En la RCX Sports Foundation estamos decididos a ampliar ese acceso al flag femenil y a fortalecer la ruta que va desde la participación juvenil hasta la competencia colegial, y más allá. Esta beca es una inversión directa en ese futuro: crea caminos para que atletas internacionales de élite sigan compitiendo, continúen su formación académica y eleven el juego a nivel mundial”.
El anuncio llega en un momento clave para la expansión del football flag tanto en el ámbito universitario como en la escena internacional. En enero de 2026, el football flag femenil fue votado de forma oficial dentro del programa NCAA Emerging Sports for Women, un paso importante para avanzar hacia el estatus de campeonato. El mes pasado, el Comité de Acceso, Oportunidad e Impacto de la NCAA recomendó que las divisiones I, II y III aprueben legislación para crear un Campeonato Nacional de Flag Football Universitario; las tres divisiones votarán en la Convención de la NCAA a inicios de 2027.
Mediante iniciativas como el International Scholarship Program, la RCX Sports Foundation y la NFL continúan ampliando el acceso y trazando rutas más claras para las atletas que buscan oportunidades en el football flag a nivel universitario.
En Estados Unidos, la participación colegial del football flag femenil sigue acelerándose: más de 250 instituciones ya ofrecen programas para mujeres en nivel varsity o como equipos de club dentro de la NCAA, NAIA y NJCAA. El número de escuelas creció más de 130% de la temporada 2024–2025 a la 2025–2026, señalando con fuerza el impulso inmediato del deporte y el potencial a largo plazo para atletas alrededor del mundo.
