Con el Mundial de 2026 cada vez más cerca y con la fiesta del fútbol repartida entre Estados Unidos, Canadá y México, la conversación gira, inevitablemente, alrededor de Cristiano Ronaldo. El astro de Al-Nassr aparece como el gran foco de atención de Portugal, con la idea de seguir ampliando su legado en una cita global que, para muchos, podría marcar el final de su aventura mundialista. Sin embargo, incluso desde dentro del entorno portugués hay matices: Beto, exinternacional luso y compañero de vestuario de un joven Ronaldo en el Sporting CP, dejó claro que el torneo podría ser su última Copa del Mundo, pero no necesariamente el cierre absoluto de su carrera con la selección.
“El Mundial será la última Copa del Mundo de Cristiano, pero no sé si será su última competición importante, porque se cuida mucho y está muy centrado en su profesión”, aseguró Beto en declaraciones recogidas en Portugal. A partir de ahí, el exdefensa subrayó que las expectativas suelen ser altas cuando Ronaldo está en el centro del proyecto, aunque insistió en que el éxito no puede descansar solo en su figura: “Las expectativas siempre son positivas. Él marca la diferencia y, para mí, dentro del área sigue haciendo una gran diferencia y puede ayudar a Portugal. Ahora, solo nadie gana nada y es necesario que el conjunto funcione; no basta con Ronaldo”.
Portugal llega a la cita con una de las plantillas más talentosas de su historia, algo que llevó a Beto a colocarlos entre los aspirantes más serios al trofeo. El argumento no se apoya únicamente en el peso histórico del equipo en el Mundial, donde su mejor resultado continúa siendo el tercer puesto de 1966, sino en la sensación creciente de que este grupo puede dar el salto definitivo. En esa línea, el exjugador defendió que el equipo tiene piezas para competir con garantías y aprovechar el momento: “Las expectativas son muy altas porque Portugal tiene un plantel fantástico, con muchos recursos y un grupo muy sólido. Debería aprovechar —y creo que lo hará— esta gran oportunidad en el Mundial”.
Además, Beto señaló a varios rivales que, en su lectura, podrían disputarles el protagonismo en la carrera por el título. “Además de Portugal están España, Francia, Argentina y, ojo, Alemania e Inglaterra. Son selecciones que pueden decir algo, sabiendo que en estos torneos siempre hay sorpresas”, comentó, dejando entrever que el camino hacia la final no será lineal para nadie.
Aunque Ronaldo sigue siendo el estandarte, el exdefensa insistió en que el rendimiento colectivo será determinante. El desafío para Portugal en la fase de grupos incluye a DR Congo, Uzbekistán y Colombia, y Beto remarcó que los líderes deben responder al nivel que exige la competición, acompañando al cinco veces ganador del Balón de Oro. En su opinión, el equipo necesita un bloque firme en cada zona: “Diogo Costa tiene que estar muy bien; en defensa, Rubén Dias; en el medio, Bruno Fernandes, Vitinha y el chico João Neves; y adelante, Cristiano. Luego, todos los que están alrededor de ellos, con trayectorias fantásticas, tienen que aprovechar el momento colectivo y superarse. Para Portugal, esto tiene que ser un torneo de superación”.
El arranque del camino será el 17 de junio en Houston, cuando Portugal debute en el Grupo K frente a DR Congo. Bajo la dirección de Roberto Martínez, que estará al frente del equipo en lo que será su último Mundial al mando antes de que venza su contrato, la Seleção deberá gestionar un grupo exigente que también incluye a Uzbekistán y Colombia. En cualquier caso, el foco para el equipo y su entorno se mantiene puesto en el torneo: Beto defendió que las miradas sobre el futuro del técnico o el ruido externo no deberían desviar la concentración.
“El objetivo tiene que ser esta competición”, concluyó Beto, defendiendo la gestión de Martínez. “Siempre se cuestiona al entrenador, pero Martínez tiene experiencia; no es la primera vez que está en un Mundial. Tiene que manejar bien la situación, estar enfocado y concentrado. Eso es lo que creo que hará el seleccionador”.
