Aryna Sabalenka y Elena Rybakina disputarán el শনিবার la final del US Open con dos premios enormes en juego: el título en Nueva York y la posibilidad de cerrar el torneo con una victoria de enorme valor simbólico. Rybakina ya tiene asegurado el número 1 del ranking WTA a partir del lunes, pero Sabalenka, bicampeona defensora, buscará impedir que la kazaja le arrebate también el trofeo de Flushing Meadows.
Sabalenka persigue un tercer título consecutivo
La bielorrusa avanzó a la final tras imponerse a Jessica Pegula por 7-5 y 6-2. El primer parcial fue equilibrado, aunque Sabalenka encontró el quiebre decisivo al final; después dominó con autoridad el segundo set.
- Sabalenka conectó 29 golpes ganadores, frente a los 12 de Pegula.
- Ganó 14 de los 19 puntos jugados con el segundo saque de la estadounidense.
- Encadena 19 victorias consecutivas en el US Open desde la derrota ante Coco Gauff en la final de 2023.
- Puede convertirse en la primera tenista que conquista tres ediciones seguidas del torneo desde Serena Williams, campeona entre 2012 y 2014.
Pegula resistió durante buena parte del primer set. Con 4-4 en apenas 25 minutos, Sabalenka llegó a mostrar frustración hacia su equipo por no poder marcar diferencias al resto. La estadounidense había ganado 18 de sus 20 puntos con primeros servicios cuando sacó con 6-5 en contra. Sin embargo, un revés ganador de la bielorrusa, un error de derecha de Pegula y otro tiro ganador inclinaron el desenlace. Sabalenka acabó cerrando el set poco después.
“Seguramente fue su mejor partido de la temporada”, valoró Pegula, que destacó el nivel “increíblemente alto” de su rival. La estadounidense había ofrecido batalla tanto en la final de 2024 como en las semifinales de la pasada edición, pero esta vez no pudo sostener el ritmo impuesto por la defensora del título.
Rybakina remonta a Gauff y asegura el número 1
Rybakina se ganó el otro lugar en la final al derrotar a Coco Gauff por 3-6, 6-4 y 6-4. La kazaja necesitaba alcanzar las semifinales para garantizarse el liderato mundial, por lo que su triunfo ante la campeona del US Open 2023 confirmó el cambio en la cima del ranking.
Sabalenka dejará el primer puesto después de 99 semanas consecutivas. Rybakina ya la había vencido para conquistar el Australian Open al inicio de la temporada, mientras que los resultados de la bielorrusa durante el tramo medio del año permitieron que su perseguidora redujera la distancia.
“Era uno de mis objetivos y exige mucho trabajo”, explicó Sabalenka sobre el ranking. “No rendí bien a mitad de temporada; Elena aprovechó la oportunidad, jugó muy bien y se quedó con el número 1”.
Gauff comenzó con fuerza el duelo: se llevó el primer set en 38 minutos y firmó cuatro aces, uno más que Rybakina, pese a que la kazaja lidera el circuito WTA en ese rubro. Tras perder el parcial inicial, la futura número 1 reaccionó.
- Rybakina tomó ventaja de 4-1 en el segundo set.
- Gauff igualó el marcador en 4-4, pero la kazaja enlazó los dos juegos siguientes para forzar el tercer parcial.
- En la manga decisiva, Rybakina se adelantó 5-3 y sacó para ganar.
- Gauff logró un quiebre que prolongó la tensión, respaldada por un público en el que estaba la ex primera dama Michelle Obama.
La kazaja explicó que, después del mal inicio, respiró profundamente y trató de mantener un diálogo positivo consigo misma. Su objetivo, dijo, fue pelear cada punto y volver a mostrar su mejor tenis.
Una final entre las dos mejores del circuito
El choque por el título reunirá a las dos primeras clasificadas del tenis femenino: Sabalenka aún figura como número 1 durante el torneo y Rybakina ocupa el segundo puesto, aunque el orden se invertirá el lunes.
También será la culminación de un cuadro de alto nivel: las cuatro principales cabezas de serie llegaron a las semifinales del US Open por primera vez desde 1975. Sabalenka, Rybakina y Gauff cuentan con varios títulos de Grand Slam, mientras que Pegula continúa en busca de su primera corona grande.
Para Gauff, la derrota impide repetir la historia de 2023, cuando siendo adolescente remontó ante Sabalenka en la final para conseguir su primer major. Desde aquella noche, ninguna jugadora ha conseguido derrotar a la bielorrusa en Flushing Meadows. Ahora Rybakina tendrá la oportunidad de romper esa racha y acompañar su nuevo número 1 con el título neoyorquino.
