Sebastián “Loco” Abreu, actual entrenador de Xolos, ha vivido el fútbol desde tantas orillas que casi no le queda nada por conocer. Tras defender camisetas de 31 clubes a lo largo de su carrera, son pocas las vestimentas, los vestidores y los caminos futboleros que no haya recorrido.
Por eso, Gilberto Mora (17 años) casi no pudo pedir un escenario mejor para su etapa actual. Mientras el mediocampista mexicano asciende en el mapa y rompe barreras que rara vez se ven en el futbol del país, Abreu se ha convertido en una de las voces con mejor perspectiva para explicar por qué Mora destaca tanto.
Mora ya figura en los registros como el jugador más joven en debutar con El Tri en un Mundial. Sin embargo, lo llamativo de su irrupción no es únicamente la edad: es la forma en la que ha tomado el momento. No luce como un futbolista adolescente que intenta sobrevivir a la presión del torneo; parece un jugador que, simplemente, pertenece.
Abreu lo ha puesto en comparación con futbolistas como el mediapunta argentino Pablo Aimar, capaz de moverse por zonas ofensivas sin perder incidencia. Incluso lo ha definido como un jugador que fluye, que se adapta y aparece donde hace falta. En ESPN MX, el uruguayo llegó más lejos al señalar que, si Mora mantiene el ritmo de trabajo, podría igualar en Europa la trayectoria excepcional de Luka Modrić, una comparación que deja claro el nivel de valoración que tiene sobre él.
Luego del triunfo de México 3-0 sobre República Checa, encuentro en el que Mateo Chávez (22 años) fue elegido Jugador del Partido, Mora se trasladó a la zona de prensa y contestó con la misma tranquilidad que mostró sobre la cancha.
“Sinceramente sí pensé que podía lograrlo, pero no tan rápido. Ahora que ya estoy aquí, trato de disfrutarlo, ir día por día y dar lo mejor cada vez que me toque entrar. Y la verdad estamos muy contentos por cerrarlo con tres victorias y sin recibir gol. Es muy emocionante para nosotros y vamos a seguir trabajando para mantener este camino”, declaró Mora al hablar de su primer arranque en un Mundial.
Aunque el partido le dejó a Mora dos asistencias clave, lo que más resaltó fue la serenidad con la que sostuvo a El Tri , especialmente en el segundo tiempo, cuando el equipo comenzó a generar peligro dentro del área checa. Cada contacto parecía calmar el juego y ordenar los tiempos del conjunto mexicano.
Javier “Vasco” Aguirre también habló después del duelo y lanzó una frase que retrata el contexto del plantel: “¿Quién iba a cobrar el penal? Gil Mora, con 17 años, lo hubiera cobrado. Lo que quiero decir es que Mateo, Obed y Gil tienen 20, 21, 19 y 17… no sé ni exactamente. Pero más allá de eso, están sumamente preparados”.
El entrenador agregó que el grupo no se ha amedrentado por la vitrina: “Es una generación de mexicanos jóvenes que no le teme al balón, que no se siente abrumada por el escenario. No los asusta. Me da mucho gusto lo que estamos viendo. Tenemos un buen grupo de gente. Hay jugadores con mucha experiencia, con tres o cuatro Mundiales, y también hay quienes están debutando”.
Además, Aguirre sostuvo que el recambio ya se está dando a gran escala: “Pienso que ya dimos oportunidades a 16 o 17 jugadores, quizá 15. No sé exactamente cuántos. Y honestamente me gusta. Me gusta porque esta es la nueva generación, es nuestro futuro, y hay una base sólida para lo que sigue”.
Probablemente, esa fue la declaración más importante de Aguirre. Más allá de guiar a México a nueve puntos de nueve en la fase de grupos, el técnico ha construido un cimiento con piezas como Chávez, Mora, Obed Vargas, Brian Gutiérrez, Armando “Hormiga” González y Raúl “Tala” Rangel, sumando solidez incluso en el arco. Ese trabajo apunta a extenderse más allá del torneo, con Rafael Márquez como figura que se perfila para heredar el proyecto.
Tras la victoria, Obed Vargas también se refirió al ambiente del equipo: “Estamos en casa. Se ve la atmósfera. Se ve cómo los equipos se cansan en el segundo tiempo. La gente nos impulsa: siempre está con nosotros. Creo que hay algo especial cuando juegas en casa. Pienso que aquí podemos ganarle a cualquier selección”.
En 2010, fue el mismo Aguirre quien dio su primera experiencia mundialista a nombres como Giovani dos Santos, Efraín Juárez, Carlos Vela, Javier “Chicharito” Hernández y Héctor Moreno. Aguirre siempre ha confiado en el talento joven. “Chicharito” marcó dos goles en ese Mundial, pero el camino del Tri terminó con una derrota 3-1 ante Argentina en los octavos de final.
La gran diferencia entre 2010 y 2026 es que la mayoría de los jóvenes en los que Aguirre confía ahora llegaron con una estructura más firme en cuanto a minutos en el primer equipo. Cuando Giovani y Vela fueron al Mundial de 2010, todavía estaban en una fase de consolidación, aun cuando la expectativa era altísima por el papel de esos futbolistas en la conquista del Mundial Sub-17 de México en 2005.
Esta nueva camada ha tenido espacio para crecer sin cargar con el mismo peso de la exigencia. También ha contado con el respaldo de referentes como Guillermo Ochoa, Edson Álvarez, Johan Vásquez, Álvaro Fidalgo, Raúl Jiménez y Jesús Gallardo. Ese núcleo experimentado es el que Aguirre mencionó al explicar por qué el grupo se ha integrado tan rápido, incluso en un torneo exigente.
Brian Gutiérrez es un ejemplo más de esa transición natural. Llegó desde Chicago Fire FC a Chivas y su adaptación fue tan fluida que parecía haber jugado en Liga MX durante toda su vida. Eso habla de madurez, pero también del trabajo realizado por sus entrenadores en la cantera del club estadounidense. En la fase de grupos, cerró con dos partidos como titular y le aportó a México otra alternativa joven capaz de sostener el ritmo del Mundial sin achicarse.
Mora sigue siendo el rostro principal de la nueva generación, el futbolista cuya edad vuelve imposible ignorar la historia. Pero la fase de grupos de México no se explicó solo por Mora: también fue una prueba colectiva de que el futuro no tiene por qué esperar.
Ahí encajó con naturalidad el mensaje de Chávez tras imponerse a República Checa. No habló como alguien intentando despegarse del grupo; lo hizo como un jugador que entiende por qué esta camada está saliendo adelante.
“Sobre todo, es ese sentido de familia, la solidez, la solidaridad con el compañero que tengo al lado y el apoyo. Y la verdad, el que le toque su oportunidad, yo siento que está dando absolutamente todo. Y sobre todo, la afición nos ha dado muchísimo. Nos han hecho creer y creo que estamos conectando muy bien. Eso nos ha ayudado muchísimo a seguir dando pasos hacia adelante y, sinceramente, nos sentimos muy felices”, señaló Chávez.
México llegó a este Mundial con la necesidad de volver a encender la ilusión del país. Aguirre encontró algo más grande: una generación valiente, capaz de hacer que el futuro se sienta como si ya hubiera llegado.
