En el baloncesto profesional, a veces basta con una oportunidad. Eso es precisamente lo que tendrán 29 aspirantes a la NBA este miércoles, cuando se anuncien sus nombres en la segunda ronda del Draft de la NBA de 2026, con el pistoletazo previsto para las 8:00 p.m. (hora del Este) y con cobertura de ESPN.
La segunda ronda: un semillero de piezas clave
En los últimos años, las elecciones de la segunda parte del draft han terminado convirtiéndose en algunas de las piezas más valiosas, confiables y productivas de toda la liga. De hecho, entre los jugadores seleccionados en la segunda ronda desde el año 2000, 16 han participado al menos en un Juego de Estrellas y 10 han llegado a formar parte de un equipo All-NBA, según datos compilados por ESPN Research.
Con el inicio del “Día 2” del draft acercándose, la conversación se centra en aquellos que, pese a no haber sido elegidos en la primera ronda, lograron consolidarse en la NBA y superar expectativas.
Historias de sobrepaso: casos notables desde 2000
A continuación, un repaso por varios nombres que salieron de la segunda ronda desde el 2000 y terminaron dejando huella en la liga.
Jalen Brunson (2018)
- Selección: No. 33
- Equipo que lo eligió: Dallas Mavericks
Brunson, doble ganador del premio Illinois Gatorade Player of the Year durante su etapa escolar, llevó su talento a Villanova, donde levantó dos campeonatos nacionales de la NCAA y también recibió reconocimientos como Jugador del Año Nacional.
El originario de New Jersey promedió 14.4 puntos y 3.7 asistencias en tres temporadas con los Wildcats.
Poco después de que Dallas seleccionara a Luka Doncic en la primera ronda, apostó por Brunson en la segunda. Su influencia en el equipo fue creciendo hasta el punto de llegar a los playoffs de 2022, donde firmó 21.6 unidades, 4.6 rebotes y 3.7 asistencias antes de que los Mavericks fueran eliminados en las Finales de Conferencia del Oeste por Golden State Warriors.
Tras la campaña 2021-22, Brunson acordó un contrato de cuatro años con los New York Knicks y, más recientemente, los guió hacia su primer título de la NBA en 53 años. En las Finales promedió 32.6 puntos, 4.6 asistencias y 4.2 rebotes, además de ser nombrado MVP de la serie. También suma tres apariciones consecutivas como All-Star con Nueva York.
Nikola Jokic (2014)
- Selección: No. 41
- Equipo que lo eligió: Denver Nuggets
Jokic fue seleccionado en el marco de un comercial de Taco Bell, un instante que con el tiempo se volvió parte del folclore de la liga. El nativo de Sombor, Serbia, tuvo un comienzo discreto en la NBA: tras ser escogido, pasó un año jugando en el exterior con el club serbio Mega Vizura, el equipo con el que firmó su primer contrato profesional con 17 años.
Jokic se incorporó a los Nuggets en la temporada 2015-16 y se convirtió en titular a mitad del curso. En ese tramo promedió 10 puntos y siete rebotes, ganando un lugar en el All-Rookie First Team.
Desde su temporada de novato, “The Joker” ha mantenido una producción cercana al triple-doble en su carrera de temporada regular y ha conseguido menciones All-NBA cada año desde 2019.
Ganó el MVP en años consecutivos en 2021 y 2022, y ayudó a que Denver celebrara su primer título en 2023, cuando fue nombrado MVP de las Finales de Conferencia del Oeste y también MVP de las Finales. En 2024 recuperó el trono de MVP y en 2025 y 2026 terminó segundo en la votación. En la campaña 2025-26 registró 27.7 puntos por partido, 12.9 rebotes (líderes de la liga) y 10.7 asistencias.
Draymond Green (2012)
- Selección: No. 35
- Equipo que lo eligió: Golden State Warriors
Green promedió 10.5 puntos, 7.6 rebotes y 2.9 asistencias durante sus cuatro años en Michigan State. Después, fue elegido de forma temprana en la segunda ronda por los Warriors.
Su aporte resultó determinante para que Golden State ganara los títulos de 2015, 2017, 2018 y 2022, gracias a su defensa y a su capacidad para crear juego. Con su marca defensiva y su visión, Green acompañó el período de dominio de la franquicia. Es nueve veces integrante de equipos All-Defensive y fue nombrado Defensor del Año en 2017. En su carrera en la NBA acumula promedios de 8.7 puntos, 6.8 rebotes y 5.6 asistencias.
Khris Middleton (2012)
- Selección: No. 39
- Equipo que lo eligió: Detroit Pistons
En sus tres temporadas con Texas A&M, Middleton promedió 11.3 puntos y 4.6 rebotes antes de inscribir su nombre en el draft. Detroit lo seleccionó y disputó 27 partidos con la franquicia, con promedios de 6.1 puntos, 1.9 rebotes y 1.0 asistencia.
Posteriormente, los Milwaukee Bucks lo adquirieron mediante un acuerdo de tipo sign-and-trade por Brandon Jennings.
Una vez que Middleton llegó a Milwaukee, tuvo un impacto inmediato y se instaló en cifras de doble dígito. Ayudó a los Bucks a conquistar un título de la NBA sobre Phoenix Suns en 2021, cuando en playoffs promedió 23.6 puntos, 7.6 rebotes y 5.1 asistencias.
En febrero de 2025 fue traspasado a los Washington Wizards y un año después terminó enviado a los Dallas Mavericks.
Carlos Boozer (2002)
- Selección: No. 35
- Equipo que lo eligió: Cleveland Cavaliers
Boozer jugó tres temporadas en Duke, con números de doble dígito: 14.9 puntos y 7.2 rebotes. Además, contribuyó a que Duke ganara el campeonato nacional en la campaña 2000-01. Fue seleccionado por Cleveland y tuvo una llegada inmediata, al lograr el premio a Novato del Año.
De cara a la temporada 2004-05, fue canjeado a Utah Jazz y permaneció allí durante seis temporadas. En ese período fue nombrado All-Star en dos ocasiones y llegó a terminar dentro del top 15 en la votación del MVP de la NBA. Boozer jugó 13 temporadas en la liga, con promedios de 16.2 puntos y 9.5 rebotes.
Gilbert Arenas (2001)
- Selección: No. 31
- Equipo que lo eligió: Golden State Warriors
Arenas disputó dos temporadas en Arizona y promedió 15.8 puntos por partido antes de que Golden State lo eligiera con el pick número 31. En 2003 recibió el premio a Jugador que Más Progresó tras una temporada de explosión, en la que promedió 18.3 puntos y 6.3 asistencias. Luego firmó con Washington Wizards durante el verano.
All-Star en tres ocasiones, “Agent Zero” pasó ocho temporadas en Washington, donde se convirtió en la columna vertebral de su ofensiva.
