Serena Williams ha sumado un segundo torneo a su calendario de regreso al circuito profesional. La estadounidense, de 44 años, volverá a competir la próxima semana en Londres, donde disputará el dobles junto a la joven canadiense Victoria Mboko en el marco del torneo HSBC Championships en el Queen’s Club.
La decisión se confirmó el viernes, cuando también se informó que Williams participará en el dobles del Berlin Tennis Open, que inicia el 15 de junio. En este caso, todavía no se ha anunciado quién será su compañera en el certamen alemán.
“Cada torneo que agrego a mi agenda en este momento se siente especial, y Berlín no es una excepción”, expresó Williams, una campeona de 23 títulos de Grand Slam en individuales, en un mensaje difundido en berlintennisopen.com. “Me ilusiona competir frente a los aficionados alemanes y seguir construyendo impulso durante la temporada sobre césped”.
El regreso de la leyenda estadounidense ya se ha dejado ver en los entrenamientos: esta semana apareció en imágenes practicando en la hierba del Queen’s Club junto a Mboko, de 19 años.
Williams no ha disputado un partido desde su despedida en 2022 en el US Open, un momento que quedó marcado por la emoción y en el que ella explicó que estaba “evolucionando” fuera del tenis. Desde entonces, el interés por su posible vuelta no dejó de crecer, especialmente después de que se reincorporara al programa antidopaje, un requisito para competir en el circuito, durante el año pasado.
Lindsay Davenport, ex número uno del mundo, también aportó contexto y afirmó que el retorno pudo haber ocurrido antes si no hubiera sido necesario completar primero un periodo de seis meses dentro del programa. “Escuché el año pasado en el US Open que quería jugar dobles mixtos”, comentó Davenport. “No pudo hacerlo por el protocolo de pruebas de drogas”.
Con la mirada puesta en el calendario, todo apunta a que Williams está organizando su vuelta pensando en Wimbledon. De hecho, los primeros listados de comodines para individuales y dobles se conocerán durante el desarrollo del torneo de Berlín.
La gran incógnita es si la veterana apunta a competir en individuales en Wimbledon (SW19), algo que genera tanta curiosidad como debate. Davenport, pese a reconocer el reto, se mostró convencida de que esa podría ser la meta final. “Me parece excelente. A veces, en nuestro deporte, muchas historias terminan en un tono negativo. Y me encanta que haya emoción por el regreso de una jugadora”, señaló.
“Va a ser fantástico verla de nuevo en la cancha. Cuando la vi salir del court en Nueva York, de verdad pensé que era el final. Con algunos tenistas, uno piensa: ‘bueno, quizá vuelvan’, pero yo no lo veía así. Hay que pensar que va a entrar poco a poco a los individuales. Y de repente vuelve a estar todo en juego para la carrera por los Grand Slams. Así que estoy a favor”, agregó.
En el plano histórico, Williams aún se encuentra una conquista por detrás del récord de Margaret Court en títulos de Grand Slam en individuales, y no ha levantado un trofeo mayor desde antes del nacimiento de su primera hija en 2017.
Davenport insistió en que el camino no será sencillo, aunque considera que Williams está preparada para competir con impacto inmediato. “No va a ser fácil”, añadió. “Pero si alguien puede hacerlo, ciertamente podría ser ella. Tiene una forma física increíble, incluso mejor que la que quizá tenía cuando se fue. Su mentalidad siempre ha sido no conformarse con la mediocridad. Entonces tenemos que asumir que regresa porque se siente en una posición para influir de inmediato en el tenis femenino”.
Mientras tanto, en el Queen’s Club, el cuadro de individuales ya cuenta con varios comodines para jugadoras británicas: Katie Boulter, Fran Jones, Harriet Dart y Mika Stojsavljevic, además de Emma Raducanu.
