SAN JOSE — Los San Jose Sharks reforzaron de manera importante su plantel apenas arrancó la agencia libre el miércoles, aunque en paralelo también siguieron de cerca el panorama de dos piezas clave que ya formaban parte del equipo.
Key takeaways
- San Jose incorporó en la agencia libre al delantero Mason Marchment, al zaguero Jacob Trouba y al arquero Eric Comrie.
- En un intercambio con Edmonton, los Sharks sumaron al defensor Darnell Nurse a cambio de Shakir Mukhamadullin y Zack Sharp.
- El gerente general Mike Grier señaló que la semana fue favorable tanto a corto como a largo plazo para la organización.
- La dirigencia trabaja con contratos para Macklin Celebrini y Will Smith, quienes podrían convertirse en agentes restringidos tras esta temporada.
- Collin Graf quedó como el único agente restringido restante para San Jose después de la salida de Mukhamadullin.
- La meta del equipo es acercarse más a los playoffs; el club se quedó a cuatro puntos del boleto en la campaña previa y no juega la postemporada desde 2018-19.
Movimientos en agencia libre y canje con Edmonton
Los Sharks sumaron al frente Mason Marchment, al defensor Jacob Trouba y al portero Eric Comrie a través de la agencia libre. Además, concretaron un acuerdo de intercambio para hacerse con el veterano Darnell Nurse desde los Edmonton Oilers, cediendo a los defensores Shakir Mukhamadullin y Zack Sharp.
“Estábamos buscando mejorar al equipo y creo que lo hicimos ayer. En general, esta semana ha sido buena para la organización, tanto a corto como a largo plazo”, afirmó el gerente general Mike Grier el jueves. “Considero que fortalecimos a nuestro grupo, por eso estamos ilusionados con los jugadores que pudimos agregar. Simplemente pensé que era una oportunidad para intentar empujar esta situación hacia adelante y seguir avanzando”.
Con esos movimientos ya en marcha, Grier indicó que su atención puede enfocarse ahora en los nuevos contratos de dos jóvenes figuras: los delanteros Macklin Celebrini y Will Smith. Ambos pueden transformarse en agentes restringidos al finalizar esta temporada y, según el calendario, ya quedaron habilitados para firmar nuevos acuerdos desde el miércoles.
También aparece en el radar Ivar Stenberg, delantero que San Jose eligió con el número 2 del Draft de la NHL 2026. El jugador estuvo esta semana en el campamento de desarrollo del equipo y la intención de Grier es lograr su firma en un contrato de nivel inicial antes de que abandone la zona.
“En el periodo previo al draft, y considerando que la agencia libre es un momento movido tanto para nosotros como para los agentes, creo que en esos tres casos las partes pensaron que era mejor atravesar primero esta ola de negociaciones. Estoy seguro de que pronto comenzaremos a hablar”, agregó Grier.
En el apartado de agentes restringidos, Collin Graf quedó como el único pendiente para San Jose tras el intercambio que envió a Mukhamadullin fuera del club.
Montos, contratos y expectativas para la defensa
San Jose destinó una inversión significativa en sus decisiones del 1 de julio. Trouba firmó un contrato por cuatro años con valor total de 33 millones de dólares (8.25 millones como promedio anual). Marchment acordó por cinco temporadas y 33 millones (6.75 millones de AAV). Por su parte, Nurse todavía tiene cuatro campañas restantes dentro de un contrato de ocho años y 74 millones que firmó con Edmonton, con un promedio anual de 9.25 millones. Grier sostuvo que los Sharks se sintieron cómodos al asumir ese monto, incluso con la existencia de compromisos grandes todavía por resolver.
“Hicimos el trabajo con los números”, señaló Grier. “Se trata de asegurarnos de que, cuando comiencen esas extensiones, mantengamos algo de flexibilidad para seguir mejorando al grupo y sumar jugadores. Con el aumento del tope salarial de la liga, y con que todavía tendremos chicos en contratos más económicos, podremos maniobrar durante los próximos tres o cuatro años”.
Aunque el movimiento no se completó el 1 de julio, los Sharks también adquirieron al defensor Michael Kesselring desde Buffalo y lo firmaron por tres años y 13.5 millones (4.5 millones de AAV). Con Kesselring, Trouba y Nurse integrándose al plantel, Grier se mostró entusiasmado por el crecimiento de su grupo de manera continua. Al tener a varios jugadores firmados al menos por tres temporadas, el equipo busca que la línea azul mantenga estabilidad de año a año.
“Vamos a recuperar un poco de continuidad atrás con Trouba y Darnell incorporados a nuestro grupo. Y también con Kesselring y (Sam Dickinson)”, comentó Grier. “Para poder contar con gente que, ojalá, vaya creciendo junto y con el tiempo se entienda mejor”.
Marchment, competencia interna y ruta hacia los playoffs
Pese a que el equipo ya contaba con un frente sólido, Grier consideró que la incorporación de Marchment aporta longitud al orden ofensivo. Su capacidad para desempeñarse tanto en la primera como en la tercera línea generaría más competencia interna, algo que el directivo ve como necesario en cualquier franquicia.
“Mason tiene la posibilidad de jugar en tu primer trío o en tu tercer bloque. Para nosotros eso es algo importante. Aunque ha pasado por situaciones duras un poco, no creo que tenga tantas ‘millas’ pesadas. Más bien es un jugador que se convirtió en una opción a cierto ritmo más tarde de lo común, así que creemos con confianza que su juego se va a traducir bien y que va a envejecer de manera favorable”, dijo Grier.
Con la reorganización en la defensa del equipo, la llegada de Marchment y las negociaciones que se aproximan para los agentes restringidos, los Sharks creen que están listos para dar un paso más cerca de los playoffs esta temporada. El conjunto quedó fuera del boleto por cuatro puntos la campaña pasada y no regresó a la postemporada desde el torneo 2018-19.
En el plano institucional, Grier también elogió a su propietario. “Hasso (Plattner) es genial. Somos muy afortunados de tenerlo como nuestro dueño. Está muy metido con los Sharks. Me ha dado todo lo que necesitaba para hacer las jugadas que consideramos necesarias, con el objetivo de mejorar el equipo de hockey”, concluyó.
