La cuarta temporada de Ted Lasso ha situado al fútbol femenino en el centro de su relato y lo ha hecho en un momento de expansión acelerada para el deporte. La serie traslada a Ted al equipo femenino de AFC Richmond, una decisión que combina entretenimiento, visibilidad global y referencias a desigualdades que todavía forman parte de la experiencia de muchas futbolistas.
Un giro narrativo respaldado por el crecimiento del juego
El salto de la ficción coincide con un ciclo de fuerte desarrollo para el fútbol femenino. Un informe de Nielsen publicado en 2025 proyectó que este deporte podría entrar en el grupo de los cinco más seguidos del mundo en 2030, con una comunidad estimada de 800 millones de aficionados; cerca del 60% serían mujeres.
La NWSL refleja esa evolución. La competición nació en 2013 con ocho clubes, alcanzó 16 participantes en la temporada 2026 y prevé incorporar otros dos antes de 2028. El valor de acceso también se disparó: de 2 millones de dólares en 2021 a 205 millones en 2026. Entre la llegada del decimoséptimo y el decimoctavo equipo, la cuota aumentó otros 40 millones.
| Indicador | Dato |
|---|---|
| Equipos NWSL en 2013 | 8 |
| Equipos NWSL en 2026 | 16 |
| Expansión prevista hasta 2028 | 2 clubes |
| Cuota de entrada en 2021 | 2 millones de dólares |
| Cuota de entrada en 2026 | 205 millones de dólares |
| Venta minorista de la liga a mitad de 2026 | +72% interanual |
| Contrato récord citado | 2 millones de dólares para Trinity Rodman |
Los salarios han acompañado ese cambio: desde remuneraciones de 6.000 dólares anuales en los inicios de la liga hasta el acuerdo récord de 2 millones que recibió Trinity Rodman, del Washington Spirit, en enero. A mitad de la campaña 2026 también crecían las audiencias, la asistencia a los estadios y las ventas de productos oficiales.
Nealy Martin, mediocampista de Angel City, entiende que el contexto favorece nuevas inversiones, incluidas las del ámbito audiovisual. Meredith Speck, veterana de Gotham FC que ingresó en la liga en 2016, considera que la competición actual resulta casi irreconocible frente a la que conoció en sus primeros años.
De la última escena de la tercera temporada al Richmond femenino
La semilla de esta historia quedó sembrada en el cierre de la tercera temporada, emitido en mayo de 2023. En aquella secuencia, Keeley Jones, personaje interpretado por Juno Temple, entregaba a Rebecca Welton, la propietaria de AFC Richmond encarnada por Hannah Waddingham, un proyecto para crear un equipo femenino del club.
Tras aquel final se valoraron distintas posibilidades: derivados de la serie, un Ted Lasso al frente de un equipo de la MLS e incluso la opción de que Rebecca adquiriera Sporting Kansas City. Sin embargo, Jason Sudeikis, protagonista y guionista, entendía que el regreso solo tenía sentido si encontraba una razón diferente para continuar el relato.
- Mayo de 2023: el desenlace de la tercera entrega deja planteada la creación del conjunto femenino de AFC Richmond.
- Después del final: el equipo creativo analiza alternativas, incluidos posibles spin-offs y una aventura de Lasso en la MLS.
- Decisión final: la cuarta temporada convierte al fútbol femenino en el eje de la nueva trama.
- 4 y 5 de agosto: el estreno logra el mayor debut registrado por Apple TV.
- Tras siete episodios: la temporada llega a su capítulo final con el debate sobre la representación del deporte ya instalado.
Sudeikis explicó que la propuesta de Keeley y Rebecca fue la que terminó imponiéndose entre las muchas opciones. Waddingham, que interpreta a la dueña del club, recibió el cambio con entusiasmo y con la sensación de que era una decisión largamente pendiente. Temple fue aún más directa al responder por qué el fútbol femenino debía funcionar en la serie: no veía ningún motivo para que no lo hiciera.
El reparto mantiene figuras reconocibles de las tres primeras temporadas: Temple como Keeley, Waddingham como Rebecca y Jeremy Swift como Leslie Higgins, responsable de comunicación y operaciones futbolísticas del Richmond. A ellas se suman personajes del nuevo plantel, como Gemma Jay, la goleadora interpretada por Abbie Hern, y Lizzie Davis, capitana y madre de dos hijos a la que da vida Faye Marsay.
La comedia se acerca a problemas reales
Speck recibió inicialmente la noticia con ilusión, por su afición a la serie y por la exposición que podía aportar a la NWSL, aunque también sintió inquietud. Su preocupación era que la competición apareciera como una caricatura, cuando para las jugadoras es una profesión y su medio de vida.
Los primeros capítulos redujeron esas dudas. La centrocampista detectó referencias muy próximas a la realidad: el momento en el que Lasso descubre que el vestuario femenino solo tiene una ducha, las diferencias entre las instalaciones masculinas y femeninas, o la frustración de Rebecca ante la escasez de público para las Lady Greyhounds.
Esta última escena remitió a Speck a las palabras de Megan Rapinoe tras su último encuentro como local en la NWSL, cuando pidió que los aficionados regresaran a los partidos de casa la campaña siguiente. Para la jugadora de Gotham, muchas bromas de la ficción reproducen situaciones que marcaron los comienzos de su carrera. Las futbolistas más jóvenes, en cambio, no siempre identifican esas referencias porque no han vivido vestuarios sin condiciones básicas.
Su temor era que la audiencia se limitara a reír ante episodios que no están tan alejados de la historia reciente del campeonato. Pero, llegada al tramo final de la temporada, Speck valora que el programa haya abordado el fútbol femenino con cuidado y sensibilidad.
- La serie utiliza el humor sin dejar de señalar brechas históricas en instalaciones, recursos y seguimiento.
- La NWSL llega al foco audiovisual en una etapa de expansión deportiva y económica.
- Las futbolistas esperan que la visibilidad convierta a espectadores de la ficción en seguidores de clubes reales.
- El mensaje de paridad busca incluir a toda la afición, no únicamente a mujeres y niñas.
Una audiencia masiva y una puerta de entrada a la NWSL
La cuarta temporada se estrenó en agosto con cifras inéditas para Apple TV. Entre el 4 y el 5 de agosto acumuló 296,6 millones de minutos vistos, el mayor lanzamiento de la plataforma. El primer episodio, emitido el 5 de agosto, superó los 200 millones de minutos de reproducción y fue el programa más consumido en streaming en Estados Unidos esa jornada.
Entre esas imágenes apareció el CPKC Stadium, casa del Kansas City Current y único estadio del país construido específicamente para fútbol femenino. Temple visitó el recinto junto a otros integrantes del elenco en julio para una conferencia de prensa y reconoció que la emoción del momento la llevó a llorar.
Tara Rudd, defensora central del Washington Spirit, considera que el estreno llegó en una fecha idónea, después del Mundial masculino de este verano, para devolver la conversación futbolística al juego femenino. Sofia Huerta, lateral derecha de Seattle Reign FC, cree que muchos seguidores de la producción televisiva podrán descubrir la NWSL a través de ella y quedarse por el nivel de las futbolistas y el ambiente de los partidos.
Marsay aporta además una experiencia personal. Jugó en Inglaterra hasta que una lesión de rodilla a los 16 años cerró su camino como futbolista y la condujo a la actuación. A finales de los años noventa, cuando integraba un equipo de niñas, no existía una ruta profesional a tiempo completo. La Women’s Super League no entró plenamente en una etapa profesional hasta la temporada 2018-19. Para la actriz, formar parte de la serie llena parcialmente aquel vacío, aunque también le provoca una sensación agridulce por no haber contado con esas oportunidades cuando era adolescente.
El respaldo fuera de la pantalla cambia la percepción
El compromiso del reparto no quedó limitado al guion. El fin de semana posterior a la presentación neoyorquina de la temporada, Sudeikis, Brendan Hunt —Willis Beard en la ficción— y varios actores que interpretan a futbolistas del Richmond acudieron al partido entre Gotham FC y San Diego Wave FC. Después del encuentro compartieron tiempo con las jugadoras sobre el césped, hasta el punto de que el actor tuvo que retirarse por otros compromisos.
Speck destacó la cercanía y el entusiasmo del grupo durante esa visita. Sudeikis ya ha mostrado públicamente su apoyo a la WNBA, la NWSL y otras disciplinas femeninas. Huerta entiende que una figura con ese alcance ayuda a atraer atención, inversión y nuevos vínculos entre el público y los equipos.
La inspiración de Sudeikis procede, entre otras experiencias, del seguimiento de la WNBA junto a su familia y de su estancia en Londres durante el rodaje de la tercera temporada, cuando Inglaterra ganó la Eurocopa femenina de 2022. El encuentro posterior con integrantes de las Lionesses reforzó la idea de llevar ese universo al programa.
Laura Harvey, entrenadora de Seattle Reign y exresponsable de Arsenal en la WSL, recordó que durante años el apoyo público al deporte femenino se interpretaba como un gesto benéfico. A su juicio, esa lectura ha cambiado: quienes invierten tiempo, dinero y atención no solo apoyan una causa, sino que participan en una oportunidad deportiva y empresarial sólida. Harvey compara el potencial de la serie con el efecto que películas como Bend It Like Beckham tuvieron para acercar el fútbol a nuevas audiencias.
Sudeikis ha remarcado que una serie no es un documental, pero sostiene que el equipo ha tratado con responsabilidad los problemas, jugadas y perfiles reales que inspiran parte de la ficción. La intención, según explicó, es rendir homenaje al deporte y compartir entusiasmo sin aprovecharse de él.
Temple espera que el cambio de enfoque anime a mujeres de cualquier edad, identidad, procedencia o historia personal a perseguir una carrera vinculada al fútbol si ese es su deseo. Waddingham amplía ese objetivo: las gradas deben llenarse sin dividir el deporte por género. Su mensaje pasa por llevar también a niños y padres a los partidos femeninos. La meta, resume, no es exigir un trato superior, sino alcanzar paridad.
