Keith Tkachuk aseguró que quedó “impactado” al recibir la llamada de la Hockey Hall of Fame el lunes. Se notó en su voz cuando conversó con Mike Gartner, presidente del Salón, y Ron Francis, quien encabeza el comité de selección.
En una grabación emitida el lunes por TSN, Tkachuk reaccionó con sorpresa: “Dios mío… no sé qué decir. Aprecio esto. Es increíble. En los últimos días todo ha sido un torbellino; no sé si ustedes saben”.
El exdelantero se refería, por supuesto, a otro anuncio fuerte que involucró a su familia. Su hijo menor, Brady, fue traspasado el domingo a Florida desde Ottawa, uniéndose a su hermano mayor, Matthew, quien ya estaba dentro del sistema de los Panthers. Con ello, por primera vez los dos hermanos jugarán en el mismo equipo de la NHL.
“Son los mejores amigos”, comentó en una videoconferencia con medios. “Querían hacerlo juntos y, por suerte, salió. Ambas partes encontraron la manera de cerrar el acuerdo”.
Datos rápidos
- Keith Tkachuk recibió la llamada de la Hockey Hall of Fame el lunes.
- Brady Tkachuk fue enviado a Florida el domingo desde Ottawa; se suma a Matthew Tkachuk en los Panthers.
- La carrera de Tkachuk abarcó de 1991 a 2010 con Winnipeg, Phoenix, St. Louis y Atlanta.
- Acumuló 1,065 puntos en 1,201 partidos: 538 goles y 527 asistencias.
- Entre nacidos en Estados Unidos, es segundo en goles históricos de la NHL (561), detrás de Mike Modano.
- En puntos entre estadounidenses es sexto: 1,068, detrás de Kane, Modano, Housley, Roenick y Pavelski.
- Sumó 2,219 minutos de penalización.
Tkachuk dejó claro el contexto de sus números: en 1,201 encuentros, registró 1,065 unidades, repartidas en 538 anotaciones y 527 asistencias, durante su etapa con Winnipeg Jets, Phoenix Coyotes, St. Louis Blues y Atlanta Thrashers, entre 1991 y 2010.
Dentro del grupo de jugadores nacidos en Estados Unidos, su marca lo coloca en el segundo lugar histórico de goles en la NHL, solo superado por Mike Modano (561). Además, en la lista de puntos se ubica en el sexto escalón, detrás de Patrick Kane (1,400), Modano (1,374), Phil Housley (1,232), Jeremy Roenick (1,216) y Joe Pavelski (1,068).
Su perfil también se caracterizó por el castigo: el “power forward” acumuló 2,219 minutos en el sin-bin.
Ron Francis describió su estilo cuando habló con TSN: “Era un jugador rudo… intentabas moverte con cuidado alrededor para poder cumplir tu trabajo. Pero tenía el paquete completo: la dureza y la capacidad de marcar goles”.
En el plano internacional, Tkachuk representó a Estados Unidos en cuatro Juegos Olímpicos de Invierno y en dos Copas del Mundo de Hockey. En la Copa del Mundo de 1996, la última edición “best-on-best” en la que los estadounidenses se impusieron, sumó seis puntos con cinco goles y una asistencia en siete partidos.
Sobre esa trayectoria, el nuevo integrante del Salón compartió: “No entras a tu carrera pensando que vas a ser miembro del Hall of Fame. No juegas para eso. Pero con el paso del tiempo, cuando llega esa llamada, fue realmente el mayor honor que podía recibir y estoy muy emocionado”.
También habló de cómo imagina vivir el momento: “No sé cómo voy a reaccionar en noviembre. Va a ser abrumador. Pero todo esto lo hacemos por nuestras familias, que han sacrificado todo por nosotros. Así que espero disfrutar ese tiempo con mi familia, con mis nietos, con mi esposa, Chantal, que ha dado muchísimo por mí”.
El exjugador agregó que le entusiasma representar a las franquicias que defendió, con énfasis en los St. Louis Blues: “He estado aquí por mucho tiempo, así que espero con ganas. Representar a todos esos equipos es algo que me llena”.
Actualmente, Tkachuk trabaja como director de reclutamiento de los Blues y reside en St. Louis. Durante el fin de semana, la familia se reunió en esa ciudad para celebrar un bautizo y también el oro olímpico de su equipo.
El exdelantero, de 54 años, señaló que llegó a perderse algunas llamadas del Salón. Cuando finalmente contestó, salió al exterior para hablar; después volvió a entrar a la casa y tuvo que recuperar la compostura.
“En realidad no le dije a mi familia durante como 45 minutos”, confesó.
Antes de revelar la noticia, consultó a varios integrantes de su entorno si querían reunirse para tomar una cerveza, incluyendo a Brady. (Matthew estaba participando en un torneo de golf.)
“Les conté y ahí mismo fui desmenuzando la noticia”, dijo. “No podía creerlo. Me ganaron las emociones, y supe que si entraba y se lo decía de inmediato a mi familia, no podría manejarlo. Fue un gusto enorme recibir esa llamada”.
“Ha sido un gran fin de semana para los Tkachuk”, remató.
Tkachuk sostuvo que fue especialmente gratificante ver la reacción de su madre. La describió como “gente trabajadora de Boston”, que vivía de cheque en cheque y hacía todo lo posible para que él pudiera vivir su sueño.
“Ha sido un fin de semana loco, pero esto lo corona”, concluyó.
