Draft NHL 2026 en Buffalo: primera ronda el 26 de junio y rumbo a necesidades

El próximo Draft de la NHL 2026 se celebrará el 26 y 27 de junio en el KeyBank Center, en Buffalo. La primera ronda tendrá lugar el 26 de junio a las 7:00 p. m. (ET), con transmisión en ESPN, ESPN+, SN y TVAS. Las rondas 2 a 7 se disputarán el 27 de junio a partir de las 11:00 a. m. (ET) en NHLN, ESPN+ y SN. Mientras se acerca la fecha, el sitio oficial del circuito mantiene un conteo regresivo con perfiles en profundidad de los principales prospectos, podcasts y otros contenidos especiales, además de cobertura completa del evento.

Qué significa el Draft 2026 para la División Atlántico

Para los equipos de la División Atlántico, el Draft 2026 representa una vía concreta para reforzar necesidades específicas con talento joven. A continuación, se detallan los posibles movimientos que cada franquicia podría considerar, en orden alfabético, según su situación deportiva y su estructura de desarrollo.

Perfiles por equipo: necesidades, posición de selección y posibles objetivos

• Boston Bruins
• Buffalo Sabres
• Detroit Red Wings
• Florida Panthers
• Montreal Canadiens
• Ottawa Senators
• Tampa Bay Lightning
• Toronto Maple Leafs

Boston Bruins

• Prioridad principal: Defensa
• Primera selección: No. 23
• Panorama: Boston cayó en la primera ronda de la Conferencia Este ante Buffalo en seis juegos, y además no logró clasificar a los Playoffs de la Copa Stanley en 2024-25. El problema para el futuro es la falta de un defensa de alto nivel, especialmente uno que pueda mover el disco. No hay una dupla claramente proyectada como “top pair” ni prospectos defensivos con impacto inmediato. En los reclutamientos recientes se ha inclinado el foco hacia centros, con nombres como James Hagens (2025), Dean Letourneau (2024), Matthew Poitras (2022) y William Moore (2025). Muchos de sus defensas prospectos se inclinan por el tamaño y el juego físico, con perfiles como Ellliott Groenewold (6-2, 215) y Frederic Brunet (6-2, 199). Con el énfasis creciente de la liga en velocidad y salida con el disco, esa brecha se vuelve más relevante. Como necesidad secundaria aparece encontrar extremos con habilidad, rapidez y capacidad para terminar jugadas, complementando a sus centros jóvenes. Los Bruins cuentan con ocho selecciones, incluyendo tres en la cuarta ronda.
• Ajustes posibles: Xavier Villeneuve (D, Blainville-Boisbriand, QMJHL); Maddox Dagenais (C, Quebec, QMJHL); Elton Hermansson (RW, MODO, SWE-2).

Buffalo Sabres

• Prioridad principal: Jugadores de banda (wingers)
• Primera selección: No. 20
• Panorama: Los Sabres quedaron eliminados del camino a los playoffs con una derrota de 3-2 en tiempo extra ante Montreal en el de la Segunda Rondaprimera aparición de postemporada en 15 años. Buffalo no requiere más centros ni defensas grandes con la misma urgencia que un winger capaz de cambiar el nivel del equipo y que encaje en el “pipeline”. Ese sistema, en especial, es más fuerte en la parte defensiva (con Radim Mrtka, Adam Kleber, Vsevolod Komarov y Maxim Strbak) y en el centro (con Konsta Helenius y Anton Wahlberg). En cuanto a alas, el mejor wing puro del sistema es Isak Rosen (Draft 2021, No. 14), mientras que Brodie Ziemer (Draft 2023, No. 45) podría ser una selección “redonda” en la segunda ronda. Además, Alex Tuch podría convertirse en agente libre sin restricciones el 1 de julio. Por otra parte, Peyton Krebs (centro) y Zach Benson (ala izquierda) se acercan a decisiones de agencia restringida, por lo que el equipo tendrá que negociar y planificar con cuidado. Los Sabres tienen cuatro selecciones, incluyendo el No. 20, que obtuvieron en un intercambio con San Jose por Michael Kesselring, además del No. 27 del Draft 2026 adquirido el 17 de junio.
• Ajustes posibles: Adam Novotny (LW, Peterborough, OHL); Marcus Nordmark (LW, Djurgarden Jr., SWE); J.P. Hurlbert (LW, Kamloops, WHL).

Detroit Red Wings

• Prioridad principal: Profundidad defensiva
• Primera selección: No. 47
• Panorama: Detroit no logró clasificarse a los playoffs por décima temporada consecutiva, extendiendo el ayuno más largo en su historia de 100 años. La racha contraria fue fuerte: el club se metió a los playoffs por 25 campañas seguidas entre 1990-91 y 2015-16. En este periodo, los jugadores jóvenes tuvieron roles relevantes y sumaron experiencia en la NHL, con nombres como Marco Kasper (22), y defensas Axel Sandin-Pellikka (21), Simon Edvinsson (23) y Emmitt Finnie (20). En el frente universitario, dos prospectos ganaron premios NCAA importantes: Max Plante (Minnesota Duluth), escogido en la segunda ronda (No. 47) del Draft de 2024, se llevó el Hobey Baker Award como el mejor jugador de hockey universitario masculino; mientras que Trey Augustine (Draft 2023, No. 41) de Michigan State ganó el Mike Richter Award como el mejor portero. El sistema de Detroit podría beneficiarse de un defensa con proyección real de jugar en el top cuatro. Como necesidad secundaria, el equipo busca un delantero anotador de máximo nivel, en particular un ala con potencial de línea ofensiva alta. Detroit tiene seis selecciones, pero ninguna en la primera ni en la cuarta ronda.
• Ajustes posibles: Jakub Vanecek (D, Tri-City, WHL); Charlie Morrison (D, Quebec, QMJHL); Brek Liske (D, Everett, WHL).

Florida Panthers

• Prioridad principal: El mejor jugador disponible
• Primera selección: No. 40
• Panorama: Los Panthers no clasificaron al postemporada después de ganar la Copa Stanley en dos temporadas consecutivas, y las lesiones influyeron de forma determinante. El capitán Aleksander Barkov se lesionó la rodilla derecha durante el campamento de entrenamiento y necesitó cirugía para reparar el ligamento cruzado anterior (ACL) y el ligamento colateral medial (MCL), quedando fuera por el resto de la campaña. Por su parte, Matthew Tkachuk se perdió los primeros 47 partidos de la temporada 2025-26 tras una cirugía en el periodo de receso para reparar un aductor desgarrado y una hernia deportiva. Florida había llegado a playoffs en cada temporada desde 2018-19, y no hay señales de que no vuelva a hacerlo cuando el equipo esté sano. Con la adquisición de Brady Tkachuk, hermano de Matthew, mediante un intercambio con los Senators de Ottawa el 21 de junio, todo apunta a que Florida aplicará una estrategia de mejor jugador disponible. Los Panthers tienen seis selecciones, incluyendo dos en la segunda ronda, y ninguna en la tercera.
• Ajustes posibles: Nikita Shcherbakov (D, UFA Jr., RUS-Jr.); Egor Barabanov (C, Saginaw, OHL); Victor Plante (LW, USA U-18, NTDP).

Montreal Canadiens

• Prioridad principal: Defensores
• Primera selección: No. 28
• Panorama: Montreal volvió a meterse a playoffs por segunda campaña consecutiva, pero fue eliminado por los Carolina Hurricanes en la Final del Este en cinco juegos. Los Canadiens tienen ocho selecciones en el Draft, con dos en la cuarta ronda. Además, cuentan con un “stock” de jugadores jóvenes de calidad, tanto en el roster (con Lane Hutson como defensa, Ivan Demidov y Juraj Slafkovsky como delanteros, y Jacob Fowler en portería) como en el sistema, con centros Michael Hage (Draft 2024, No. 21) y Owen Beck (Draft 2022, No. 33), además de defensores David Reinbacher (Draft 2023, No. 5) y Adam Engstrom (Draft 2022, No. 92). Aunque no se observan vacíos evidentes, la prioridad debería ser la defensa y sumar potencial ofensivo élite para complementar uno de los grupos de prospectos más profundos y completos del circuito. Incluso con buena profundidad global en la línea azul, hay pocos defensores derechos de alto nivel con proyección de jugar en el top cuatro, y Reinbacher sería la excepción.
• Ajustes posibles: Juho Piiparinen (D, Tappara, FIN); Adam Goljer (D, Trencin, SVK); Brek Liske (D, Everett, WHL).

Ottawa Senators

• Prioridad principal: Profundidad en todas las posiciones
• Primera selección: No. 9
• Panorama: Ottawa fue eliminado por Carolina en la Primera Ronda del Este en cuatro partidos seguidos. En el mercado de Draft, el equipo sumó dos selecciones adicionales en la primera ronda —No. 9 y No. 25— mediante un intercambio con Florida por Brady Tkachuk el 21 de junio. La profundidad de prospectos es una preocupación más allá de un grupo reducido de nombres, incluyendo defensores Carter Yakemchuk (Draft 2024, No. 7) y Logan Hensler (Draft 2025, No. 23), además del centro Stephen Halliday (Draft 2022, No. 104). El sistema necesita contribuyentes que puedan llegar a la NHL a largo plazo, por lo que la línea de trabajo debe estar en sumar habilidad ofensiva de alto nivel, apuntando a jugadores con potencial real de jugar en el top seis para volver a recargar un sistema que luce corto. Ottawa tiene nueve selecciones, incluyendo tres en la primera ronda (también el No. 32) y tres en la tercera ronda.
• Ajustes posibles: Mathis Preston (RW, Vancouver, WHL); Gleb Pugachyov (RW, Nizhny Novgorod Jr., RUS-Jr.); Jaxon Cover (RW, London, OHL).

Tampa Bay Lightning

• Prioridad principal: Defensores
• Primera selección: No. 58
• Panorama: Tampa Bay cayó ante Montreal en siete juegos en la Primera Ronda del Este, marcando la cuarta temporada consecutiva en la que el equipo no logra avanzar más allá del primer escalón. Por ello, el Lightning podría inclinarse por una estrategia de mejor jugador disponible, buscando talento de primer nivel y una profundidad general sólida en el pipeline, en vez de perseguir una única necesidad específica. Los prospectos más destacados en su “cuarto de talentos” son todos delanteros: los centros Conor Geekie (intercambio, Utah Mammoth el 29 de junio de 2024), Sam O’Reilly (intercambio, Edmonton Oilers el 8 de julio de 2025), Benjamin Rautiainen (Draft 2025, No. 108) y Dylan Duke (Draft 2021, No. 126), y el ala derecha Ethan Gauthier (Draft 2023, No. 37). Sin embargo, existe la posibilidad de que el club apueste por sumar más profundidad defensiva, ya que en el desarrollo actual hay una falta de defensas listos para la NHL o con alto techo, particularmente aquellos que puedan mover el disco y además aportar ofensivamente a un nivel alto.
• Ajustes posibles: Charlie Morrison (D, Quebec, QMJHL); Maksim Sokolovskii (D, London, OHL); Jakub Vanecek (D, Tri-City, WHL).

Toronto Maple Leafs

• Prioridad principal: Jugador con impacto
• Primera selección: No. 1
• Panorama: Toronto no logró entrar a los playoffs por primera vez desde 2016. Los Maple Leafs nombraron a John Chayka como gerente general para reemplazar a Brad Treliving. Además, el 3 de mayo designaron a Mats Sundin como asesor ejecutivo senior de operaciones de hockey. Chayka despidió al entrenador Craig Berube el 13 de mayo y el 17 de junio contrató a Jim Hiller para el cargo. El punto más claro de necesidad es sumar talento ofensivo de elite. Con la excepción de Easton Cowan, que registró 29 puntos (11 goles y 18 asistencias) en 66 partidos como novato esta temporada, el sistema no cuenta con prospectos con potencial de línea ofensiva alta. Las probabilidades de que Toronto obtenga ese tipo de jugador son elevadas después de ganar la Lotería del Draft de la NHL el 5 de mayo. En el pasado, los Leafs eligieron al ala Auston Matthews con el No. 1 en el Draft 2016, y al delantero Wendel Clark con la selección principal del Draft 1985. Toronto terminó con marca de 32-36-14 y fue el equipo 28 de la liga, por lo que podría usar el primer pick para tomar al ala izquierda Gavin McKenna (5 pies 11 pulgadas, 170 libras) de la Universidad de Penn State. McKenna fue el No. 1 en el ranking final de NHL Central Scouting de skaters norteamericanos. Mark Leach, director de scouting amateur de Toronto, supervisará siete elecciones en el Draft: dos en la tercera ronda y ninguna en la séptima.
• Ajustes posibles: Gavin McKenna (LW, Penn State, NCAA); Ivar Stenberg (LW, Frolunda, SWE); Chase Reid (D, Sault Ste. Marie, OHL).

Panorama general de la estrategia de reclutamiento

En conjunto, los equipos del Atlántico llegan al Draft con mensajes claros: algunos buscarán corregir carencias defensivas, otros priorizarán alas con capacidad de impacto, y varios apuntarán al “mejor jugador disponible” para maximizar el valor del capital de selección. Con rondas clave repartidas entre el 26 y el 27 de junio en Buffalo, el mercado de prospectos de 2026 promete definir el rumbo de varios proyectos de cara a la próxima temporada.