Alexander Zverev se aferró al trofeo de subcampeón y agradeció el aplauso que recibió en la ceremonia, destacando especialmente el gesto del canciller federal Friedrich Merz. En el acto de premiación en la “Hallowed Grass” de Wimbledon, junto a la princesa Kate, el tenista alemán trató de recuperar la sonrisa pese a la amarga desilusión. Con humor, el hamburgués soltó: “Ya no me caes tan bien”, y remató guiñando el ojo a Jannik Sinner, su rival más temible, que había frustrado su intento de conquistar el título más prestigioso del circuito.
“Lamentablemente no salió. Felicidades, Jannik”, añadió Zverev mientras sostenía la plata del finalista. Luego repasó el nivel del rival: “Ha demostrado una vez más por qué es el mejor jugador del mundo. Fue un placer compartir la pista central contigo. Es un gran honor estar aquí”.
Treinta y cinco días después de su consagración en el Abierto de Francia, Zverev se quedó a las puertas de escribir una página histórica. No pudo rehacer el guion del torneo y cayó por 7-6 (9-7), 6-7 (2-7), 3-6 y 4-6 ante el campeón vigente, también Sinner, ampliando a diez su racha sin victorias frente al jugador del Tirol del Sur. Además, se le escapó la oportunidad de coronarse como el nuevo “rey” del clásico sobre césped, justo 35 años después de que Michael Stich levantara el trofeo.
Con tono conciliador, Zverev cerró el capítulo del duelo: “Aunque perdimos esta final, ha sido increíble en estos dos meses”. Minutos antes, tras el partido, el alemán terminó por caer en los brazos de Sinner en la red y lo felicitó con buena disposición. El italiano recibió los parabienes desde su zona, mientras Zverev caminaba por la cancha con una mirada perdida, como si aún procesara la derrota.
Más tarde, Sinner se tomó el tiempo para dedicar palabras cálidas a su rival. “Lograste uno de tus objetivos: ganar un Grand Slam. Lo hiciste en París. Si sigues jugando así, estoy seguro de que también traerás este título a casa. Sigue así”, afirmó. Y remató con un aviso: “Sé que otro de tus metas es ser número uno del mundo. Estás muy cerca, así que habrá que cuidarse”.
Con Merz, Kate y el príncipe William presentes en el entorno del evento, Zverev pudo haber sido el tercer alemán en triunfar en el distrito londinense de SW19, después de Boris Becker, que sumó tres coronas, y de Stich. Sin embargo, la espera continúa: en el plano masculino, el último alemán en ganar el título en el All England Club fue Angelique Kerber, que lo logró en 2018.
Tras su irrupción en París, Zverev llegó a Wimbledon con renovada confianza y una “sensación distinta”, con la ambición de por fin avanzar en un torneo donde antes nunca había superado la barrera de los octavos de final. En esta ocasión, su recorrido llegó hasta la final, aunque terminó allí: fue su cuarta derrota en cinco finales de Grand Slam por el título.
De haber ganado, Zverev habría sido el primer tenista en la Era Abierta (desde 1968) en ganar un segundo Grand Slam de forma inmediata tras llevarse el primero. Además, habría ingresado en un grupo de élite de 14 jugadores que lograron el llamado “Channel Slam”, con triunfos consecutivos en Francia e Inglaterra en cuestión de semanas.
Como compensación, el alemán asciende al número dos del ranking mundial gracias a su camino hasta el partido decisivo, y se lleva un premio de 2,11 millones de euros. En paralelo, Sinner reaccionó tras la sorpresa de su eliminación en la segunda ronda en el Abierto de Francia y terminó asegurando su quinto Grand Slam, embolsando 4,22 millones de euros.
El partido tuvo momentos de contraste desde el inicio. Con viento, Zverev marcó territorio con un saque potente, mientras Sinner tardó un poco más en encontrar el ritmo. El primer set se decidió en el tie-break, donde Zverev finalmente se llevó una manga frente a Sinner, cortando una racha de 14 sets seguidos perdidos y celebrándolo con un golpe de derecha ganador y atronador. El segundo set también avanzó a la definición ajustada, pero esta vez Sinner consiguió imponerse.
El italiano ya estaba completamente metido en el duelo. Aun así, Zverev logró un punto de quiebre, aunque vivió un susto real cuando resbaló, sufrió una hiperextensión en la rodilla y quedó tendido sobre el césped con dolor. Sinner se acercó de inmediato para comprobar su estado, y el alemán pudo continuar. Su lenguaje corporal se apagó, y cuando finalmente cedió el servicio por primera vez, estrelló la raqueta contra el suelo con frustración. En el cuarto set, Zverev no pudo frenar la inercia del campeón y terminó cediendo la victoria.
