NUEVA YORK — Con el nuevo convenio colectivo de 2023 y los cambios en el Draft que alteran la forma de construir plantillas, el comisionado de la NBA, Adam Silver, puso el foco en cómo los equipos intentan armar conjuntos capaces de pelear por el título. Sus palabras llegaron antes del Juego 1 de las Finales de la NBA de 2026, disputado el 3 de junio.
“Este formato nuevo del Draft va a dar todavía más protagonismo a seleccionar jugadores que aporten profundidad”, explicó Silver. “Creo que también reforzará la labor de exploración durante la temporada: prestar atención a piezas que, en una plantilla tradicional, quizá no han recibido la misma atención. Piensa en los futbolistas… perdón, en los jugadores del seis al diez dentro de un plantel”.
En la misma intervención, Silver añadió un ejemplo comparativo: “Mira a estos dos equipos y observa qué tan hondo llega su rotación. (El vicepresidente ejecutivo de la NBA y responsable de operaciones de baloncesto) James Jones lo comentaba hace poco en el grupo de operaciones de baloncesto: aunque suene distinto a cuando James ganaba títulos en esta liga, fíjate en la profundidad de los planteles y en lo profundo que tienen que estar los equipos para ser exitosos aquí”.
El comisionado también recordó que figuras que terminarían siendo decisivas —como el futuro MVP de las Finales, Jalen Brunson— llegaron desde rondas más bajas. Brunson fue elegido en la segunda ronda, y lo mismo ocurrió con Nikola Jokić y Draymond Green, aunque ese tipo de oportunidades no aparece en cada sorteo.
Aun así, la idea central se mantiene: encontrar talento valioso en la segunda ronda resulta crucial. Así, Maxime Raynaud, de Sacramento y elegido con el número 42 del Draft de 2025, fue parte del Segundo Equipo All-Rookie en la temporada. Ajay Mitchell, seleccionado en la segunda ronda como número 38 en 2024, se transformó en un jugador relevante para Oklahoma City. Mientras tanto, Toumani Camara, figura defensiva de Portland, fue reclutado con el 52 en 2023.
Claves tras la segunda ronda del Draft de la NBA de 2026
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Valor y aportación desde la segunda ronda
Dentro de la selección, hay una diferencia considerable entre las proyecciones y lo que termina pasando realmente, y eso abre la puerta a que varios jugadores escogidos en el segundo tramo podrían haber sido elegidos en la primera ronda si las necesidades de los equipos hubieran sido otras.
El guardia de Arkansas, Meleek Thomas, aparecía en algunos mock drafts como candidato a primera ronda, y Cleveland terminó por llevárselo con el número 34. En esa misma línea entran el escolta de Duke, Isaiah Evans, y el base de BYU, Richie Saunders. Saunders fue seleccionado 32° por Memphis, mientras que Evans cayó 33° en Minnesota.
También se consideró a Jack Kayil, guardia de Alemania, como una elección “al límite” para primera ronda. Los Knicks hicieron un movimiento para incorporarlo con el número 39.
La capacidad anotadora de Evans puede convertirlo en una de las sorpresas positivas del Draft. Otro nombre con potencial de aportar mucho para quien llega tarde en el segundo tramo es Henri Veesaar, pívot de Carolina del Norte, que destaca por su trabajo de rebote y su tiro desde el perímetro. Atlanta lo consiguió con el 52 en la general.
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Balance de los finalistas del Este y del Oeste
¿Qué hicieron los equipos que llegaron a la recta final de la campaña desde ambas conferencias en el Draft? Knicks, Spurs, Thunder y Cavaliers asumen que no pueden quedarse quietos en la NBA actual, en una liga que ya ha coronado a ocho campeones distintos en los últimos ocho años.
Los Knicks construyeron un plantel con mentalidad de campeonato, pero ahora deben evaluar si el plan puede repetirse sosteniéndose en el núcleo del roster 2025-26. Nueva York se salió del Draft del martes en primera ronda y acabó con dos elecciones del segundo tramo. Allí se llevó a Kayil y a Tyler Nickel, ala de Vanderbilt, uno de los tres mejores tiradores de tres puntos en el baloncesto universitario.
En el caso de Oklahoma City, se mantiene en el grupo de equipos que intentan conservar estatus de contendiente mientras gestionan la flexibilidad salarial. Los Thunder eligieron con el número 12 al centro Aday Mara, de 2,03 metros (7 pies y 3 pulgadas), y sumaron en primera ronda al base Bennett Stirtz, procedente de Iowa. Además, incorporaron al guardia de Kentucky Otega Oweh con el 41.
Los Spurs cerraron con dos selecciones dentro de la primera ronda: Jayden Quaintance, ala de Kentucky, con el 20, y Tarris Reed Jr., de UConn, con el 26. Después, usaron los números 42 y 44 para reclutar a Ja’Kobi Gillespie, guardia de Tennessee, y a Maliq Brown, ala de Duke. San Antonio apostó por sumar profundidad con sus elecciones.
Cleveland, por su parte, se movió fuera de la primera ronda. Consiguió el 34 de Sacramento a cambio de su selección del 29, que fue para Alex Karaban, de UConn. Luego, con la elección del segundo tramo, obtuvo los derechos del mencionado Meleek Thomas. No sería raro que los Cavs ajusten más su plantilla en el mercado de agentes libres.
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Equipos con varias selecciones en la segunda ronda
Además de Spurs y Knicks, estos equipos llegaron al miércoles con más de una elección en el segundo tramo: Minnesota, Denver, LA Clippers, Chicago, Washington y Houston.
Houston escaló para hacerse con el guardia de Ohio State, Bruce Thornton, el máximo anotador histórico de los Buckeyes, al elegirlo con el 31.
Los Timberwolves buscaron mejorar su tiro y combinaron esa intención con Evans, para después seleccionar al centro Trey Kaufman-Renn, de Purdue.
Denver repartió el protagonismo de su doble elección en el segundo tramo entre Trevon Brazile, ala-pívot de Arkansas, al 35, y Bryce Hopkins, de St. John’s, al 49.
Los Clippers aprovecharon para sumar tres jugadores en la segunda ronda: Baba Miller, ala de Cincinnati (36), Nick Martinelli, ala anotadora de Northwestern (55), y el pívot francés Narcisse Ngoy.
Los Bulls terminaron intercambiando sus dos elecciones de la segunda ronda, mientras que los Wizards realizaron un movimiento para ascender y hacerse con Felix Okpara, ala-pívot de Tennessee, con el 46. Dallas entró al segundo tramo con una selección y luego añadió otra mediante un intercambio: reclutó a Tobi Lawal, ala de Virginia Tech, con el 48, y a Vsevolod Ishchenko, guardia de Rusia, con el 56.
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Qué sigue para la NBA en el periodo de verano
Tras el Draft, el calendario se moverá hacia la agencia libre y las ligas de verano. Estos son algunos hitos destacados hasta julio:
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30 de junio: cada equipo de la NBA puede empezar a negociar con todos los agentes libres disponibles (a partir de las 6:00 p.m. ET).
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6 de julio: cada equipo puede iniciar la firma de agentes libres (desde la 12:01 p.m. ET).
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3 al 6 de julio: California Classic Summer League, en dos sedes.
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Chase Center, San Francisco (California) — 3 de julio y del 5 al 6:
Golden State Warriors, Los Angeles Lakers, Miami Heat y San Antonio Spurs.
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Golden 1 Center, Sacramento (California) — del 4 al 6:
Brooklyn Nets, Golden State Warriors, Milwaukee Bucks y Sacramento Kings.
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4 de julio al 7 de julio: Salt Lake City Summer League, en Jon M. Huntsman Center (Salt Lake City, Utah), con Utah Jazz, Atlanta Hawks, Memphis Grizzlies y Oklahoma City Thunder.
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9 al 19 de julio: NBA Summer League de 2026 en Las Vegas.
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Jeff Zillgitt cubre la NBA desde 2008.
