SAN DIEGO — Los Padres están a mitad de la serie en casa que podría terminar marcando la primera mitad de su campaña. Y en este arranque no pudieron pedir un mejor guion: este miércoles cerraron con una barrida sobre los Bravos, dejando claro el tipo de béisbol que necesitan para escalar en la División.
Key takeaways
- San Diego barrió a Atlanta tras imponerse 5-2 el miércoles por la noche.
- Los Padres han vencido a los Bravos en nueve partidos seguidos en Petco Park, incluyendo el tramo que arrancó desde la Serie de Comodín de la Liga Nacional de 2024.
- Este fin de semana viene una serie de tres juegos ante el equipo líder de la MLB, Los Angeles Dodgers.
- El relevo de San Diego cubrió 28 outs en el triunfo en entradas extra del martes por la noche.
- JP Sears, recién ascendido, lanzó 5 2/3 entradas permitiendo solo dos carreras y ponchó a cinco.
- Samad Taylor sigue siendo clave en los momentos decisivos, con un impacto ofensivo constante y jugadas de velocidad.
Sears hizo el trabajo cuando más lo necesitaban
El martes, los relevistas de los Padres se encargaron de 28 outs en el triunfo de entradas extra. Al día siguiente, el club le dio la oportunidad a JP Sears, un lanzador de reciente promoción que el año pasado tuvo dificultades y que este año tampoco ha encontrado facilidad en Triple-A.
San Diego necesitaba de Sears algo concreto: al menos duración en el montículo, para sostener la ventaja y evitar que el bullpen colapsara.
“Tenía que ser agresivo”, dijo Sears. “Tuve un buen respaldo defensivo jugando aquí en Petco. … Realmente quería atacar, tirar muchas strikes, y moverme por la zona”.
El plan salió perfecto. Sears completó 5 2/3 episodios con pitcheo de dos carreras, y de hecho fue mejor de lo que su línea sugería. Esas dos anotaciones llegaron porque el equipo necesitó que estuviera en la lomita en el sexto inning. Tras lanzar cinco entradas sin permitir carreras, con el bullpen diezmado, Sears fue llamado para cubrir el sexto, y Joey Bart terminó su noche con un jonrón de dos carreras.
Aun así, Sears fue sólido en el conjunto: recetó cinco ponches a los Bravos.
“La forma en que lanzó hoy es lo que puede hacer en las Grandes Ligas”, comentó el manager Craig Stammen. “Lo necesitábamos grande y él respondió”.
Los Padres todavía tienen grandes incógnitas en su rotación abridora. Al menos un par de espacios dentro del “cinco” inicial están abiertos y por definirse. Con lo mostrado el miércoles, Sears al menos consiguió otra oportunidad para mostrarse.
Taylor sigue encendiendo el ataque
Samad Taylor casi seguro no está llamado a ser, de manera permanente, el número dos en el orden durante lo que resta de la temporada. Pero ahora mismo, ¿por qué no? El jardinero/utility ha sido una revelación para el ofensivo de unos Padres que atraviesan tropiezos desde que llegó a inicios de mes.
En este tramo, Taylor batea para .379 y acumula un OPS de .886, además de seis robos. Y más allá de los números, en lo más importante ha llegado en cada gran momento.
El miércoles, Taylor impulsó una reacción en el quinto inning con un sencillo de toque. Acto seguido, él y Fernando Tatis Jr. ejecutaron un robo doble sin falla. (Esa es una amenaza seria de velocidad en el 1-2 del line-up, y posiblemente por eso el club quiera mantener a Taylor cerca de la parte alta por un tiempo.)
Stammen explicó por qué su forma de jugar cambia el mapa del diamante: “Él aporta una variedad de cosas que podrían pasar. Eso obliga a la defensa a acomodarse de otra manera. … Los hace salir de su sitio, los obliga a moverse. También hace un buen trabajo con el conteo ante el pitcher. Y últimamente ha estado muy bien con dos strikes, poniendo la pelota en juego y consiguiendo hits importantes”.
Un inning más tarde, Taylor volvió a ser determinante: con dos outs y dos carreras por el camino, conectó un sencillo productor por la línea del jardín derecho. No fue el contacto más limpio, pero sí fue un ejemplo de bateo con dos strikes, efectivo y oportuno. Después de que los Bravos se acercaran con dos anotaciones tras el jonrón de Bart, Taylor respondió con dos más para los Padres.
De principio a fin, una serie completa
San Diego llegó a esta serie ante Atlanta con marca apenas dos juegos sobre .500, después de un viaje irregular. El club no se pareció en nada al equipo que enfrentó a los Dodgers hace un mes, cuando había un boleto de primer lugar en juego. Desde entonces, la diferencia en la cima del Oeste de la Liga Nacional creció hasta nueve partidos, con Los Angeles recibiendo a los Padres el viernes por la noche.
Con todo, esta fue una serie de “mensaje” para los Padres: una clase de enfrentamiento que necesitaban, no solo por los resultados, sino para recordarse cómo tiene que lucir el equipo. Los estelares dieron golpes importantes. Los jugadores de rol también respondieron con hits decisivos. Y el bullpen estuvo sobresaliente.
“Fue béisbol de conjunto, de equipo”, dijo Ty France, quien el miércoles terminó de 2-3 con un jonrón, un doble y un elevado de sacrificio. “Eso es algo que no necesariamente estábamos buscando, pero sí esperábamos que encajara. Y por fin ocurrió”.
La victoria abrió la puerta a otra esta semana. El lunes, Michael King lanzó siete entradas sin permitir carreras, lo que encajó perfecto con el triunfo del martes en 10 innings, en el que los Padres requirieron 28 outs de sus relevistas. Luego, el miércoles, con pocas opciones disponibles en el cuerpo de relevo, la ofensiva de San Diego tomó el control. También lo hizo JP Sears.
“Esa es una serie enorme para nosotros”, afirmó Taylor, mientras ya asomaba otra tanda grande este fin de semana.
Nota rápida de la jornada
- El evento de la careta (bobblehead) de Trevor Hoffman está programado para el 8 de julio.
