México no dará nada por sentado en el debut del jueves ante Sudáfrica, en el arranque de la fase de grupos del Mundial. El encuentro se disputará en el Estadio Azteca de Ciudad de México y será el estreno de Javier Aguirre como DT del Tri, quien subrayó que la concentración será total desde el primer silbatazo.
El choque también funcionará como revancha del duelo inaugural de 2010 en Soccer City. Para los anfitriones, la posibilidad de iniciar con un triunfo es un estímulo, aunque Aguirre dejó claro que no se fía de Bafana Bafana, considerando que regresan al torneo tras 16 años de ausencia.
Datos rápidos
- México recibe a Sudáfrica el jueves en el Estadio Azteca, en Ciudad de México.
- El partido será el debut mundialista para ambos dentro del Grupo A.
- Sudáfrica vuelve al Mundial tras 16 años.
- La cita remite al opener de 2010 en Soccer City.
- FIFA prohibió la entrada de vuvuzelas al recinto antes del torneo.
- Sudáfrica juega su segundo partido en Atlanta ante República Checa el 18 de junio.
- Cierra la fase de grupos en Monterrey contra Corea del Sur seis días después.
En una charla con periodistas el miércoles, Aguirre explicó que el fútbol sudafricano ha crecido y mejorado con el paso del tiempo. “Están compitiendo en la [CAF Champions League] en África: Mamelodi Sundowns, Orlando Pirates, el otro día”, comentó, para justificar el nivel de competencia que llega a la cita mundialista.
El estratega mexicano remarcó el respeto que el Tri mantiene por el rival, aunque evitó caer en la idea de que exista una selección “pequeña”. “No hay rivales chicos hoy en día, pero nosotros no les tenemos miedo”, sentenció.
Además, Aguirre se permitió un guiño sobre la afición sudafricana. “Me gustan sus aficionados también. ¿Traen sus vuvuzelas? No sé, pero sé que les encanta bailar, les encanta usar tocados… y por eso los disfruto”, sostuvo.
En el contexto del torneo, las vuvuzelas fueron vetadas para el acceso a los estadios por decisión de FIFA antes del inicio de la competencia.
El homenaje a Hugo Broos
Otro punto central en la conferencia fue el reconocimiento a Hugo Broos, entrenador de Sudáfrica desde 2021. Aguirre destacó que el belga confeccionó una estructura sólida y que, bajo su mando, la selección alcanzó la semifinal de la Copa Africana de Naciones en 2024, además de regresar al Mundial tras un periodo prolongado.
“Tengo mucho respeto por Hugo Broos. Le dio al equipo una gran organización y ha tenido a esos jugadores: los de Orlando Pirates, los de Mamelodi Sundowns, desde que eran jóvenes”, explicó el técnico del Tri. Su lectura es clara: la base se construyó con tiempo y eso se refleja en la identidad del equipo.
El mexicano también elogió el proceso de crecimiento colectivo. “Muchos de ellos han madurado juntos y les ha ido bien en la Copa Africana. [Relebohile] Mofokeng me gusta mucho. Va a ir a Europa; es como [el mediocampista de México] Gilberto Mora: un futbolista de verdad”, afirmó.
Experiencia con el golpe anímico
Aguirre es consciente de que Sudáfrica puede dar la sorpresa, y lo sabe por vivencias propias. En 2019, cuando dirigía a Egipto en la Copa Africana de Naciones, su equipo quedó eliminado en casa durante una noche determinante en El Cairo, con Mohamed Salah como líder del cuadro.
En ese desenlace, Thembinkosi Lorch marcó el único gol y bastó para que Bafana Bafana avanzara a los cuartos de final, dejando fuera a los suyos. Esa imagen, según Aguirre, es la clase de detalle que obliga a no relajarse ni un instante.
“Les ganaron en el torneo y yo les tengo coraje por eso”, bromeó al recordar su etapa con Egipto. “[Ronwen] Williams es el único que queda de la Copa Africana de [2019]; ya no quedan muchos”.
El DT cerró con una advertencia táctica y mental: “Son once contra once, y respetamos mucho a nuestros rivales. Puede haber un resbalón, alguien puede caer, y hay muchas cosas que no controlas… pero aun así seremos capaces de jugarles”.
Tras el debut ante México, Sudáfrica se moverá a Atlanta para enfrentar a República Checa el 18 de junio. Luego, cerrará su participación en el Grupo A en Monterrey contra Corea del Sur seis días después, completando así su calendario de fase de grupos.
