Al Hilal cerró este jueves la llegada del extremo brasileño Gabriel Martinelli, quien deja el Arsenal tras siete temporadas en el norte de Londres. El club saudí anunció el fichaje después de completar los trámites por un acuerdo que coloca al atacante como una de las ventas más importantes de la historia reciente de los Gunners.
La operación se fija en 60 millones de libras (81 millones de dólares) para Al Hilal, mientras que Arsenal recibirá además un porcentaje ligado a cualquier futura transferencia del jugador. Para el conjunto inglés, el monto representa un récord de salida: supera los 35 millones de libras que ingresó por Alex Oxlade-Chamberlain cuando se marchó a Liverpool en 2017.
Martinelli firmó un contrato de cuatro años con Al Hilal. El equipo marcha líder en la Saudi Pro League con un inicio perfecto: cuatro partidos disputados y cuatro victorias, un arranque que refuerza la intención del proyecto de competir con ambición tanto en el plano local como en competiciones continentales.
El brasileño, de 25 años, se despide del Emirates con 62 goles en 278 apariciones oficiales con Arsenal. Llegó al club procedente del Ituano cuando tenía 18 años, dando el salto desde Brasil a la élite europea y consolidándose como una pieza relevante durante la última etapa del equipo.
El último curso, Martinelli sumó 53 encuentros y vivió el mejor momento colectivo en décadas: Arsenal conquistó su primer título de Premier League en 22 años y llegó a la final de la Champions League. Sin embargo, en el arranque de esta temporada no fue inscrito en la convocatoria para los primeros partidos de liga ante Coventry City y Aston Villa, después de que el club incorporara previamente al extremo Christos Tzolis, quien sí figuró como titular en esos compromisos iniciales.
Con la selección de Brasil, Martinelli también dejó huella en el Mundial: formó parte del plantel, anotó en el triunfo de octavos de final sobre Japón y el combinado brasileño quedó eliminado posteriormente tras caer ante Noruega.
