Argentina vivió un arranque cargado de nervios en sus primeros 15 minutos, aunque el guion parecía encaminarse: ya había un precedente curioso, porque Lionel Messi no era la primera vez que vencía al arquero argelino Luca Zidane. Sin embargo, el inicio se torció pronto. En el quinto minuto, un pase mal medido de Lautaro Martínez lo dejó en posición adelantada y anuló el intento de respuesta albiceleste. Poco después, Argelia estuvo a punto de castigar esa pérdida.
Argelia golpea y el VAR corta la fiesta
Los “Fennecs” se lanzaron al contragolpe y encontraron espacio. Farès Chaïbi llegó a un pase de Ibrahim Maza, se acomodó y definió para superar a Emiliano Martínez, desatando la celebración. Pero el festejo duró lo justo: el VAR revisó la jugada y determinó que Chaïbi también estaba adelantado en el octavo minuto. Con dos avisos tempranos en el radar, ambos equipos siguieron buscando el hueco que terminara por inclinar la balanza.
Entonces, el partido cambió de dueño.
Messi toma el control: gol, historia y remontada
Rodrigo De Paul, compañero de Messi en Inter Miami, se encargó de romper líneas con un pase filtrado entre dos defensores argelinos para habilitar al delantero. A partir de ahí, Messi aceleró el ritmo cuando el cierre de los rivales ya llegaba. Con la pelota acomodada y sin margen, colocó el remate en el ángulo superior derecho: 1-0. Fue el golpe que le abrió la puerta a una noche de marcas para el capitán.
El tanto representó el quinto Mundial de Messi con gol, además de llegar justo en el aniversario de los 20 años desde su primer tanto en el certamen. También se sumó un dato estadístico llamativo: Messi y De Paul se convirtieron en el quinto dúo de futbolistas de la MLS que asisten y convierten para un gol en el Mundial, y el resto de los casos involucran jugadores del USMNT. Además, fue el gol número 911 de la carrera de Messi sumando club y selección, un número que quedará grabado por el contexto del encuentro.
La ofensiva no se detuvo en el complemento. Alexis Mac Allister ensayó un remate desde lejos que Zidane alcanzó a desviar, pero Messi estuvo atento para aprovechar el rebote. Después, llegó el tramo decisivo de su hat-trick histórico: Nicolas González habilitó a Messi con un pase oportuno dentro del área y el argentino definió con el pie izquierdo para completar su primer triplete en un Mundial.
Cifras, balance del encuentro y calificaciones
A pesar de que Argelia sostuvo un porcentaje importante de posesión, no logró encender su ataque. Los números lo reflejan: siete remates en total, ninguno con destino claro a la portería. Argentina, en cambio, aprovechó los momentos clave y terminó imponiéndose con un rendimiento que puso a Messi como figura central.
| Jugador | Calificación | Resumen de desempeño |
|---|---|---|
| Emiliano Martínez | 7/10 | Poco exigido, pero muy sólido con el juego de pies. Su serenidad alivió a Argentina en los primeros minutos; su pase de larga distancia en el 59’ derivó en el segundo tanto de Messi. |
| Facundo Medina | 7/10 | Ayudó a frenar a los extremos argelinos. No se proyectó demasiado en ataque, pero cumplió sin necesidad de lucirse. |
| Cristian Romero | 7/10 | La zaga no fue tan asediada, pero aun así mantuvo el control del área. Argelia no generó tiros a puerta y Romero aportó en el balance del fondo. |
| Lisandro Martínez | 8/10 | Trabajo defensivo constante: despejó cuatro veces, además de sumar dos entradas y una intercepción. |
| Gonzalo Montiel | 7/10 | Buen primer tiempo con cinco acciones defensivas; fue reemplazado a los 46 minutos. |
| Rodrigo De Paul | 8/10 | Mostró el ímpetu en el mediocampo que le dio el apodo de “destructor” a Messi. Además, filtró el pase preciso para el primer gol del astro. |
| Enzo Fernández | 7/10 | Juego limpio y ordenado: sostuvo la circulación del equipo y mantuvo el ritmo argentino. |
| Alexis Mac Allister | 7/10 | Su disparo con decisión fue la antesala del segundo tanto de Messi. Participó con eficacia en ambos costados. |
| Thiago Almada | 6/10 | Aportó amplitud y algo de velocidad, aunque no terminó de pesar en la ofensiva. |
| Lionel Messi | 10/10 | Actuación histórica. Con cada acción pareció cerrar cualquier discusión sobre su condición de mejor jugador de la historia. Necesita un gol para superar a Miroslav Klose en el registro y una asistencia para romper el récord de Diego Maradona (ocho). En este Mundial 2026, la historia se está escribiendo en el presente. |
| Lautaro Martínez | 5/10 | Reemplazó a Julián Álvarez, que aún se recuperaba. En sus 55 minutos no encontró su mejor versión: alternó entre pasar y disparar sin demasiada claridad y no ofreció el recurso necesario para el ataque. |
| Julián Álvarez | 5/10 | En recuperación de una molestia, quedó lejos de ser protagonista durante gran parte del encuentro. |
| Nicolás González | 7/10 | Ingresó por Almada y se notó de inmediato: asistió en el gol final de Messi. |
| Nicolás Otamendi | 6/10 | Entró para aportar cobertura defensiva y cumplió con esa función. |
| Nico Paz | 6/10 | Sumó minutos para mantener piernas frescas y no desentonó. |
| Nahuel Molina | 6/10 | Entró luego de la salida de Montiel. No ofreció tanto como antes, pero tampoco fue un punto débil. |
| Lionel Scaloni | 8/10 | Es cierto que fue una exhibición de Messi, pero Scaloni acertó con cambios en el segundo tiempo. Tras los primeros 10 minutos de ansiedad, su equipo se acomodó y compitió con solidez, mostrando por qué el campeón vigente sigue siendo uno de los grandes favoritos del torneo. |
Un triunfo con sello argentino y el siguiente paso
Argentina controló el partido cuando la intensidad lo exigió y, tras el golpe inicial de Argelia que el VAR terminó por desactivar, encontró su versión más peligrosa con Messi al mando. Entre el gol decisivo, el desarrollo que escaló en el complemento y el hat-trick con el que cerró la noche, el equipo dio un paso firme en el Mundial 2026 con una actuación que deja claro el objetivo: competir por el título con argumentos y con figuras capaces de transformar cualquier encuentro en historia.
