Durante años, Luis Arraez fue señalado como uno de los defensores más flojos entre los segunda base de la Liga Mayor. Esa percepción terminó validándose para los Padres, que le movieron el rol: en las últimas dos temporadas pasó a ser principalmente primera base y también bateador designado. Sin embargo, el propio Arraez apostó por sí mismo el invierno pasado y firmó un contrato de un año con los Gigantes, decisión que, según reportes, superó ofertas multianuales en otros lugares. Una de las razones clave: San Francisco estaba dispuesto a usarlo en la segunda base y él quería demostrar que podía rendir ahí.
La respuesta en el terreno: una mejora defensiva que cambió el guion
En una campaña complicada para los Gigantes, que ocupan el cuarto puesto, la historia de Arraez se convirtió en una excepción que funcionó de manera notable. Ya ha disputado cerca del 90% de los innings del equipo en la segunda base y, además, los análisis de Statcast —las mismas herramientas que años atrás lo colocaban como “inapto” en defensa— hoy lo muestran en un nivel muy superior. Si se mira el ranking de Fielding Run Value para segunda base al entrar el lunes, aparece en primer lugar el novato JJ Wetherholt con +14 y, detrás, Arraez con +9.
El cambio es impactante. Parte de la lógica era clara: su estilo de ofensiva, basado en mucha conexión de contacto y con poca potencia (y también sin ser un velocista), no suele encajar tan bien si lo colocas en una posición donde la defensa esperada no acompaña. Como primera base o como bateador designado, la ecuación se complicaba. En cambio, como segunda base, el encaje es mucho mejor; y el argumento se vuelve todavía más fuerte si Arraez realmente se ha convertido en un defensor por encima del promedio. Aun así, su ofensiva también ha mejorado bastante respecto al año anterior, pero por ahora el foco está en el costado defensivo.
La gran pregunta, además, está en el horizonte: ¿puede sostenerse? No solo importa para lo que signifique para los Gigantes de 2026, sino también por el impacto que tendría en todo el mercado. A un mes de la Fecha Límite de Cambios, Arraez vuelve a ser agente libre en ciernes.
Cómo se mide la defensa y por qué aquí la historia es más compleja
Evaluar defensa es notoriamente difícil, y en el infield todavía más. Intervienen demasiados factores: la velocidad del corredor, las decisiones que dependen de qué bases estén ocupadas y del momento del juego. En un jardín exterior, en cambio, basta con observar si el pelotazo alcanzó a ser atrapado. En la esquina interior, la lectura y la ejecución pesan más.
Pese a esa dificultad, los indicadores de Statcast suelen alinearse con lo que se espera. En los últimos tres años, los jugadores mejor calificados en el infield han sido Bobby Witt Jr., Masyn Winn, Andrés Giménez, Nico Hoerner, Ke’Bryan Hayes y Joey Ortiz; un grupo de “superestrellas” defensivas difícil de discutir. Del otro lado, los que figuran con peores evaluaciones son CJ Abrams, Mark Vientos y Pete Alonso, algo que también parece coherente con el consenso general.
Cuando aparece una mejora defensiva inesperada como la de Arraez, la idea de “trabajar más duro” no entra directamente en los modelos. Tampoco se incorpora la identidad del cuerpo técnico. Aun así, hay evidencia circunstancial muy difícil de ignorar: el salto de Arraez coincidió con su primera etapa trabajando con el renombrado instructor de infield Ron Washington, recientemente incorporado al staff de la organización esta temporada.
Lo que dijo Washington y lo que Arraez mencionó al llegar
En mayo, Washington describió el desempeño reciente con palabras muy concretas. “Cada jugada que se supone que debe hacer, la ha hecho”, comentó. Agregó que ha completado acciones por el centro, donde solo hace falta deshacerse del balón, que ha convertido doble play complicados y que también resolvió conexiones difíciles, moviéndose hacia el hueco y regresando para lanzar al torpedero. En su evaluación también resaltó lanzamientos perfectos y, en conjunto, remarcó que todo eso corresponde a lo que se construye en el trabajo diario.
Un vistazo adicional al relato llega desde febrero, pocos días después de que Arraez firmara con los Gigantes. Allí, en una declaración que reflejaba su sentir inicial, afirmó que “todo” estaba mejor: el juego de pies, el trabajo de guante y, en general, las bases fundamentales del movimiento.
Las métricas no siempre cuentan lo mismo
Ahí aparece el matiz: no todos los modelos coinciden. Defensive Runs Saved no registra una mejoría respecto al año anterior y lo ubica con un valor levemente negativo, de -2. En contraste, el manager tomó el camino opuesto en su valoración.
Tony Vitello, en una frase directa, dijo que le gustaría saber quién está jugando mejor en la segunda base que Arraez, planteándolo como la forma más sencilla de explicarlo.
Y la comparación también se entiende: por las mediciones defensivas de 2026, Wetherholt está por encima. Además, Hoerner y Bryce Turang aparecen también mejor posicionados por reputación y, en el caso de los números, si se observa el historial más allá de apenas medio año de muestra.
Para explicar por qué ocurre lo que Statcast percibe en el caso de Arraez, hay que volver a la base de cualquier métrica defensiva: intenta contestar dos preguntas. Primero, con qué frecuencia se logra la jugada. Segundo, qué tan difícil era esa jugada. La primera es sencilla, porque es casi un sí o no. La segunda es mucho más complicada.
Más jugadas, y además de mayor dificultad
¿Arraez hace más jugadas que antes? Sí. Y aquí hay un detalle estadístico importante: aunque acumuló valores negativos durante años previos, en realidad no había jugado tanta segunda base de manera constante. De 2019 a 2025, sus 2,793 innings en la antesala fueron menos de la mitad de los que aportaban jugadores más regulares como Ozzie Albies, Marcus Semien y José Altuve. Eso, en parte, empeora los registros defensivos negativos previos, porque las métricas basadas en conteo terminan afectadas.
En otras palabras, Arraez ha reunido 649 innings en segunda base entrando a la serie de esta semana ante Arizona. Estamos a finales de junio y ya es el segundo total más alto de su carrera para una campaña completa. Además, solo ha superado los 400 innings en una ocasión previa; llegar a esa cifra equivale aproximadamente a unos 45 juegos completos de nueve entradas.
Con eso en mente, se empieza por lo básico: la tasa de éxito, es decir, cuántas oportunidades conviertes en outs. Se puede pensar en algo parecido a un “porcentaje de fildeo”, pero con la idea de que no se enfoca tanto en si hubo batazo seguro o error, sino en la cantidad de jugadas realizadas frente a las que no. El promedio de la Liga Mayor para jugadores del infield este año es de 74%.
- 2019-21 // 72%
- 2022 // 84%
- 2023-25 // 73%
- 2026 // 77%
El patrón que se desprende se divide de manera clara: 1) una introducción complicada a la exigencia del circuito, 2) un 2022 bastante sólido, 3) una caída en los años siguientes y 4) el repunte en 2026. Con la excepción de 2022, cuando tuvo un valor apenas positivo, Arraez había estado por debajo del promedio en convertir conexiones en outs. Hasta ahora. En este año, está transformando una proporción superior de oportunidades en outs por encima del promedio.
Esto encaja con la narrativa y no depende de “métricas sofisticadas” en sí, porque se resume en jugadas concretas. Pero el truco aparece de inmediato: aunque el 77% es mejor que el promedio, no es un nivel dominante ni cercano a lo extraordinario. Incluso lo ubica empatado en el puesto 14 de 37 segunda base que califican en la temporada.
Ese número no parece encajar del todo con el Fielding Run Value que lo pone segundo, solo detrás de Wetherholt. Y ahí entra la segunda parte del análisis: la dificultad de las jugadas.
¿Ha hecho jugadas más complicadas? También. La comparación se hace con la “tasa de éxito estimada”, que se construye según el nivel de dificultad de las oportunidades, principalmente por distancia, tiempo y velocidad del corredor. Una tasa más alta significa chances más fáciles; una más baja, chances más difíciles.
La tasa estimada de Arraez en 2B es la siguiente:
- 2019-21 // 76%
- 2022 // 83%
- 2023-25 // 77%
- 2026 // 73%
Esas son, en conjunto, las oportunidades más difíciles de toda su carrera. También ayuda a explicar por qué en 2022 se vio mejor: entonces recibía chances considerablemente más sencillas. ¿Por qué ahora las oportunidades son más duras? Puede ser por la suerte con los rebotes, o quizá por una colocación menos eficiente en la cancha.
El aprendizaje final es este: Arraez hace más jugadas que antes. No en un nivel élite, pero sí por encima del promedio. Además, las jugadas que realiza son más difíciles que las que había enfrentado antes. Si se compara lo que ejecuta (77%) con lo que un promedio debería lograr dado el tipo de oportunidades (73%), se obtiene una diferencia de +4%. Ese diferencial lo deja empatado en el tercer lugar, detrás de Wetherholt y del segunda base Michael Massey de Kansas City, y precisamente esa combinación es la que termina reflejándose en su excelente Fielding Run Value.
¿Podrá sostenerse? El resto del calendario y el factor Washington
Todo esto es mucho para procesar, pero se traduce en jugadas como la que se menciona como ejemplo: una acción que Arraez probablemente no habría resuelto en años previos.
Entonces, ¿todo está bien? ¿Defensa asegurada y “buitres” de la Fecha Límite ya alrededor? Tal vez… y tal vez no. Sí, el bate ha mejorado de forma clara y eso suma. Pero si se quiere atribuir buena parte del avance defensivo a Washington, surge una duda razonable: ¿qué pasa si Arraez deja de trabajar con él cada día?
También hay otro elemento: gran parte del salto se conectó con un arranque de temporada muy bueno, aunque ese nivel no se ha mantenido exactamente igual.
- ABRIL : +5 Fielding Run Value
- MAYO : +1
- JUNIO : +2
En abril, Arraez estuvo empatado con Wetherholt y Hoerner como el mejor segunda base de todo el béisbol. En los dos meses posteriores, su producción se movió hacia un terreno más “sólidamente por encima del promedio”, integrando un grupo de jugadores que comparten el quinto mejor nivel.
Y, dicho sea de paso, eso sigue siendo suficiente. Arraez no necesita defender de forma perfecta para que su permanencia en la segunda base tenga sentido. Pese a lo que sugería su primer mes, no hay una señal clara de que hoy sea el tipo de fielder que domine la posición de manera permanente, ni que el futuro apunte necesariamente a eso. Aun así, no tiene que serlo: su guante solo necesita ser lo bastante sólido como para permitirle continuar en segunda, porque el bate se ve muy distinto en primera base y, sobre todo, como bateador designado.
Por ahora, el veredicto es: “suficientemente bueno”. Y no es una frase menor. Considerando lo que se había observado en sus años anteriores, lo que está logrando en defensa en 2026 representa un logro enorme.
