SAN DIEGO — Durante casi una década, Walker Buehler ha sido una figura clave en la rivalidad entre Padres y Dodgers. Solo que, casi siempre, ese protagonismo lo ha lucido con la camiseta azul. Este viernes por la noche, el escenario cambió: por segunda ocasión enfrentó a su exequipo —y la primera vez como parte de Padres— y respondió con una victoria 7-1 en el juego de apertura de la serie.
Padres dominan a Dodgers en la apertura
Ty France abrió el camino para San Diego con un jonrón de tres carreras, que colocó a los Padres arriba desde temprano. A partir de ahí, el conjunto angelino de la División Oeste fue incapaz de frenar el impulso local y, en la recta final, los Padres sumaron carreras de “seguro” para encadenar su cuarto triunfo consecutivo.
- Ty France conectó un cuadrangular de tres carreras para adelantar 3-1 a San Diego temprano.
- Los Padres extendieron a cuatro su racha de victorias tras añadir carreras en el tramo final.
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Buehler sigue en modo “resurgimiento” ante su antiguo club
La historia que se escribe alrededor de Buehler no parece detenerse. San Diego tenía expectativas cuando lo firmó, pero incluso dentro de ese optimismo tal vez no se imaginaban que se convertiría en uno de los abridores más confiables del equipo. En junio, además, su rendimiento ha rozado el nivel de “as” —aunque, según las circunstancias recientes, lo ha hecho con un estilo ligeramente distinto al que se le asociaba.
Este viernes, Buehler enfrentó su prueba más dura hasta el momento: abrir contra su exfranquicia y, por añadidura, contra lo que podría considerarse el mejor ataque del béisbol.
El resultado fue contundente. Buehler trabajó 5 1/3 entradas, permitió una sola carrera, recetó cinco ponches y concedió apenas tres imparables. Mookie Betts le dio jonrón en el segundo inning, pero fuera de ese golpe los Dodgers chocaron muy poco con la recta y el control del lanzador, quien en junio registra una efectividad de 1.71 en cinco aperturas.
La noche también tuvo un componente especial por el historial de Buehler en esta rivalidad. Antes, cuando estaba del otro lado de la cerca, dominó a San Diego: en 12 aperturas contra los Padres con Dodgers, su balance fue de 6-1 y dejó una efectividad de 1.80.
Ante los Dodgers, el viernes volvió a mostrar la misma autoridad. La única duda fue la duración de su labor, porque su línea final dejó la sensación de que pudo haber ido más lejos… aunque el desenlace del juego siguió su curso con relevos listos.
Matsui entra con presión tras una caminata
Con un out en la sexta entrada, Buehler otorgó un boleto a Andy Pages. Eso activó una decisión clave: el mánager Craig Stammen salió del dugout local para ajustar el plan. En ese momento, Buehler solo había lanzado 74 pitcheos, pero Stammen buscó el relevo a favor por el matchup, usando a Yuki Matsui, quien era una opción lógica dado que tres de los cuatro zurdos que venían en el turno estaban contemplados para el tramo.
La jugada, en teoría, era una muestra de confianza en Matsui, que ha estado sólido durante la temporada, aunque no siempre ha recibido tantas oportunidades en situaciones de alto impacto. En el siguiente turno, Freddie Freeman duplicó contra la pared, generando un escenario complicado con corredores en base para los Padres.
Stammen decidió entonces caminar intencionalmente a Betts y cargar las bases. Aun así, Matsui consiguió frenar la amenaza al retirar a Max Muncy y Kyle Tucker, permitiendo que San Diego preservara la ventaja de dos carreras.
Relevos efectivos y cierre con opciones habituales
Para los innings siguientes, San Diego volvió a sus esquemas más usados en momentos de presión. Jason Adam se encargó de la séptima entrada y Adrian Morejon tomó el octavo, respectivamente. Tras una ofensiva de cuatro carreras en el octavo episodio, el cerrador Mason Miller quedó en condiciones de descansar y el juego siguió encaminado.
France marca la diferencia y enfrenta un susto en el plato
En el plano ofensivo, el impacto de Ty France fue temprano y decisivo. El año anterior, en 138 partidos entre Minnesota y Toronto, France había conectado siete jonrones. Ya en esta temporada, todavía no era julio, pero aun así llegó a su décimo bambinazo del año.
France castigó a Roki Sasaki en el tramo bajo del segundo inning con un estacazo de tres carreras que dejó a San Diego al frente 3-1. Además, ese fue el cuarto jonrón de France en la última semana.
Sin embargo, la noche también incluyó un momento de preocupación. En su siguiente aparición al plato, France recibió un pelotazo en la muñeca izquierda por una recta de 98.9 millas por hora de Sasaki. Hubo una pausa prolongada mientras France permanecía en el terreno visiblemente afectado por el golpe. A pesar del dolor, se mantuvo en el juego, aunque fue sustituido en el noveno inning con los Padres arriba por seis.
San Diego no puede permitirse una lesión de ese tipo para France, dada su importancia en la campaña. El bateador registra un OPS de .810 y, además, se ha perfilado como uno de los defensores más valiosos del equipo.
