Eric Cantona ha cargado contra Jim Ratcliffe por sus declaraciones sobre inmigración y prestaciones sociales en Reino Unido, un choque público que agranda la distancia entre una de las mayores leyendas del Manchester United y el copropietario minoritario del club.
Claves
- Ratcliffe recibió peticiones de dimisión por parte de seguidores musulmanes del United tras unas afirmaciones consideradas inaceptables.
- Cantona aseguró que no habría fichado por el club en 1992 si el dirigente de INEOS hubiera estado al mando.
- El exdelantero francés vinculó la grandeza del fútbol a las sucesivas migraciones que han enriquecido el deporte.
- Ratcliffe considera a Cantona su jugador favorito y bautizó su sociedad Trawlers Limited en alusión a una célebre frase del francés.
- La polémica se suma a las críticas por los cambios internos, incluidos 450 despidos, impulsados desde la llegada de INEOS.
Cantona rechaza el discurso de Ratcliffe
El empresario británico afirmó en una entrevista reciente que el país está en declive por cuestiones relacionadas con la inmigración y el sistema de ayudas. Sus palabras generaron una reacción inmediata entre el grupo de aficionados musulmanes del Manchester United, que exigió su salida de la propiedad al entender que sus comentarios resultaban totalmente inadmisibles.
Cantona, de 60 años, fue preguntado por el aficionado Pete Boyle en TikTok sobre si habría aceptado su traspaso desde Leeds United por 1,2 millones de libras en 1992 con Ratcliffe como responsable del club. La respuesta del francés fue tajante: sostuvo que no lo habría hecho, debido a que las ideas políticas del dueño de INEOS son incompatibles con sus principios.
El antiguo delantero cuestionó además que una figura con participación en la propiedad de una institución como el United mantenga esa posición. Para Cantona, el fútbol ha sido construido por jugadores procedentes de distintos movimientos migratorios, tanto en Inglaterra como en Francia y en otros países.
El exinternacional francés recurrió a la historia de su país para defender su argumento. Citó a Raymond Kopa, hijo de inmigrantes polacos que llegaron a Francia para trabajar, y a Michel Platini como representante de la inmigración italiana. También recordó sus propias raíces: su madre era hija de refugiados españoles.
Cantona conoce especialmente ese asunto por el documental French Football: An Immigrant History, dedicado a la influencia de las comunidades llegadas a Francia en la evolución de su fútbol. Desde esa perspectiva, dejó claro que no puede aceptar el planteamiento expresado por Ratcliffe.
Un nuevo frente para la dirección de INEOS
La controversia tiene un componente especialmente llamativo: Ratcliffe ha señalado en el pasado que Cantona es su futbolista preferido. Incluso dio el nombre de Trawlers Limited a su sociedad de cartera como guiño a la inolvidable rueda de prensa del francés sobre las gaviotas y los barcos pesqueros.
Sin embargo, la admiración no es recíproca. El enfrentamiento actual se añade a otros episodios que ya habían deteriorado la relación entre ambos. A comienzos de año, Ratcliffe tuvo que disculparse después de afirmar que Reino Unido había sido “colonizado” por inmigrantes.
Cantona también había criticado en primavera la transformación operativa emprendida en Old Trafford. Entonces denunció que la nueva estructura directiva pretendía desmontar elementos esenciales del club y no respetaba a quienes forman parte de su entorno. En ese reproche incluyó los 450 recortes de empleo y los planes que afectan al estadio.
Para el francés, la identidad del Manchester United no depende únicamente de los jugadores, sino de la comunidad que rodea al equipo. La presión sobre Ratcliffe crece así en pleno proceso de reordenación del proyecto deportivo y empresarial de INEOS, ahora bajo la crítica abierta de un icono histórico de la entidad.
