Chelsea inicia este miércoles su recorrido en la Liga de Campeones femenina con la visita de Austria Viena al Cherry Red Records Stadium, en un estreno europeo marcado por la ambición de recuperar terreno continental tras la eliminación de la pasada temporada ante Arsenal en cuartos de final.
El equipo dirigido por Sonia Bompastor accedió a la fase principal después de superar con claridad a la Real Sociedad en la tercera ronda previa, con un 6-2 global. Ahora busca trasladar ese impulso al torneo ante un rival que llega por primera vez a esta instancia y sin la presión de ser favorito.
Respeto por el recorrido de Austria Viena
Bompastor destacó la evolución de las campeonas austriacas, que terminaron por delante del habitual dominador local St. Pölten y lograron eliminar al Brann noruego durante la clasificación.
La entrenadora francesa avisó de que el Chelsea deberá responder a un conjunto competitivo tanto en lo físico como en la pizarra. “Han acabado primeras en su liga, algo significativo teniendo en cuenta la historia de St. Pölten como campeón. Además eliminaron al Brann, que era un buen equipo en esta Champions. Tenemos que estar listas para enfrentarnos a un rival fuerte físicamente y bien preparado tácticamente”, señaló.
La técnica aseguró que el plan de partido ya está definido, aunque insistió en no bajar la guardia. Austria Viena afrontará el duelo como aspirante y con poco que perder, una condición que puede hacerlo más peligroso.
“Tenemos mucho respeto por ellas porque cada partido será complicado. Sabemos que llegan sin presión, como no favoritas, y no tienen nada que perder. Debemos estar preparadas. Contamos con la calidad para ofrecer una buena actuación y ganar, así que vamos con confianza, pero sin exceso: con el nivel adecuado”, explicó Bompastor.
Lauren James, baja por precaución
Chelsea no podrá contar con Lauren James en el debut europeo. La atacante sufrió una pequeña molestia en el entrenamiento del pasado viernes y el cuerpo técnico ha decidido no forzar su participación.
“Recibió un pequeño golpe durante el entrenamiento del viernes. Debería estar disponible para el partido del fin de semana, pero no queremos correr riesgos para el encuentro de mañana”, confirmó la entrenadora.
La ausencia responde también a la proximidad de una cita relevante en la Women’s Super League: Chelsea se medirá este fin de semana a Arsenal en el derbi londinense. El objetivo es que James llegue en plenitud a ese compromiso.
Una jornada de grandes duelos en Europa
La primera jornada de la competición también incluye el enfrentamiento entre Barcelona, vigente campeón, y Paris FC. Lyon, ocho veces ganador del torneo, jugará como visitante frente a Servette Chênois, mientras que OH Leuven recibirá a Roma.
Para el Chelsea, sumar los tres puntos ante su público representaría un primer paso importante para tomar posición desde el inicio en su grupo y sostener su objetivo de volver a competir por las rondas decisivas de Europa.
