Lionel Messi cerró su etapa con la selección argentina con una goleada por 3-0 ante Benín y recibió un mensaje especial de Cristiano Ronaldo, su gran competidor individual durante más de una década. El capitán portugués, de 41 años, reconoció públicamente la huella que el argentino dejó con la Albiceleste.
Los datos de la despedida de Messi
| Dato | Registro | Contexto |
|---|---|---|
| Último partido | Argentina 3-0 Benín | Messi marcó y asistió a Nicolás Otamendi y Nico Paz |
| Partidos internacionales | 208 | Trayectoria completa con Argentina |
| Goles internacionales | 126 | Récord goleador de su ciclo con la Albiceleste |
| Balones de Oro | 8 Messi / 5 Cristiano | 13 premios entre ambos de 2008 a 2023 |
Tras compartir una reflexión sobre su recorrido internacional en Instagram, Messi recibió la respuesta de Ronaldo a través de las redes sociales. El portugués le dedicó un saludo cargado de reconocimiento: “Leo, fueron muchos años defendiendo a tu país y una historia que quedará para siempre. Todo mi respeto por lo que lograste con Argentina. Un abrazo”.
El encuentro ante Benín tuvo el tono de una celebración para la figura argentina. Messi volvió a resultar determinante con un gol y dos intervenciones decisivas para los tantos de Otamendi y Nico Paz, en una actuación que confirmó su influencia hasta el último día con la camiseta nacional.
Su recorrido con Argentina terminó con 208 presencias, 126 goles y una colección de títulos que incluyó el Mundial de 2022, las Copas América de 2021 y 2024, además de la Finalissima conquistada en 2022. También alcanzó las finales mundialistas de 2014 y 2026.
Un homenaje en medio de un momento complejo para Ronaldo
El tributo de Cristiano llegó mientras el delantero atraviesa una situación agitada en la selección de Portugal. El atacante abandonó la concentración esta semana, después de no disputar minutos en la victoria portuguesa por 4-2 frente a Noruega, el 27 de septiembre.
La tensión aumentó posteriormente cuando Ronaldo acusó al seleccionador Jorge Jesus de no cumplir las promesas realizadas sobre su participación en la última serie de compromisos de la UEFA Nations League.
Más allá de sus presentes opuestos a nivel de selecciones, la dimensión de la rivalidad entre Messi y Ronaldo permanece en los registros del fútbol moderno. Entre 2008 y 2023 reunieron 13 Balones de Oro: ocho para el argentino y cinco para el portugués, una supremacía individual difícil de igualar.
