MILWAUKEE—Jordan Wicks se lanzó hacia la zona de descanso tras su envío y miró cómo el tercera base Alex Bregman tomaba la pelota para completar un doble play: Bregman puso el out y la tiró a Nico Hoerner, quien terminó la jugada para que Michael Busch recibiera el último lanzamiento en primera. Con esa combinación, el desenlace quedó sellado.
- Clark the Cub Building Block Set Giveaway (para los primeros 5,000 niños de 13 años o menos) es el 5 de julio.
Y con el doble play, la celebración comenzó.
Wicks festejó con el puño izquierdo en alto y soltó un rugido de alivio después de poner punto final al partido con un batazo de tierra en la última acción, guiando a los Cachorros (Cubs) a un triunfo de 4-3 en 10 entradas sobre los Cerveceros (Brewers). Tras una semana en la que la rotación y el bullpen estuvieron bajo presión, el triunfo llegó con sabor a respiro y cumplió el objetivo de cerrar un road trip largo con marca de 6-1. Para lograrlo, Chicago tuvo que echar mano de siete relevistas.
“Esto confirma lo importante que es que sea un juego de equipo”, dijo Wicks. “Cuánto requiere de todos—ni siquiera alcanza con decir 26, más que eso—para lograrlo”.
El zurdo tuvo el protagonismo en el momento final: provocó el rodado decisivo que vino desde el bate de Gary Sánchez para cortar el intento tardío de remontada de Milwaukee. Sin embargo, Wicks no fue el único que respondió. De hecho, se convirtió en el decimotercer lanzador distinto que hizo aparición de relevo para los Cachorros en los últimos seis días.
El “pegamento” del compromiso lo aportó el derecho veterano Bryse Wilson, quien esta semana fue reclamado por waivers desde Filadelfia y el sábado se sumó al roster activo. Wilson fue clave después de que el zurdo Ryan Rolison trabajara las primeras dos entradas como abridor alterno—en el juego dominical los Cachorros no contaron con un abridor programado—y luego Wilson entregó 4.1 innings sin permitir carreras en su debut con la organización.
“Todo el mundo se destacó”, comentó el manager de Chicago, Craig Counsell. “Pero Bryse Wilson fue el que nos dio un trabajo increíble. Obviamente, es un muy buen ataque y aun así sacó 13 outs para nosotros, no permitió carreras y además hizo lanzamientos importantes contra buenos bateadores”.
Contexto y cómo se llegó al relevo cargado
Para entender lo que Wilson enfrentó al llegar a los Cachorros, hay que mirar el tramo previo. Los de la Liga Nacional de Chicago vieron cómo el clima afectó su calendario: el domingo pasado su duelo en casa contra Toronto (Blue Jays) fue suspendido por lluvia, y el lunes también se canceló por el mismo motivo el juego de visitante ante Nueva York (Mets). Counsell dejó claro que la segunda suspensión le incomodó, aunque la planificación del equipo incluyó un doble juego el miércoles contra los Mets.
En la serie de cuatro partidos que se extendió por tres días en Queens, los Cachorros colocaron a dos abridores en la lista de lesionados: Edward Cabrera y Ben Brown. Además, hubo un encuentro que se extendió a entradas extra. En Milwaukee, durante los primeros dos días, el bullpen volvió a sentir el golpe: Phil Maton y Hoby Milner también terminaron en la lista de lesionados. Ante ese escenario, Chicago realizó varios ajustes para mantener la estructura del staff, incluyendo el movimiento por David Peterson, zurdo que llegó como abridor.
Todo desembocó en una jornada dominical de bullpen, donde participaron Rolison, Wilson, Caleb Thielbar, Tyler Ferguson, Jacob Webb, Ethan Roberts y Wicks.
Reacción del equipo y el “héroe” inesperado
Wilson habló con admiración del desempeño colectivo: “Increíble. Estar con Milwaukee por dos años me da referencias de esta serie y de esta rivalidad. Hay muchas situaciones grandes y muchos partidos importantes”.
El triunfo también tuvo un protagonista poco común. El derecho de 28 años había aparecido apenas en un juego con Filadelfia antes de ser puesto en designación para asignación, y este año registró una efectividad de 6.29 en 12 partidos con Triple-A Lehigh Valley. Ese rendimiento llegó después de que el año pasado, con los Medias Blancas (White Sox), había firmado una efectividad de 6.65 en 20 encuentros. Aun así, Wilson sí tiene historia con Counsell: ambos coincidieron en Milwaukee en 2023, cuando el derecho dejó una efectividad de 2.58 en 53 juegos.
“Mi mejor temporada de mi carrera fue en el 23 con Counse”, explicó Wilson. “Él es un manager fenomenal. Poder jugar con él y saber que tiene cierta confianza en mí—han pasado un par de años—pero sé que él sabe qué tipo de lanzador soy”.
El derecho dejó una muestra de lo que podía hacer el domingo, evitando las pocas amenazas que los Cerveceros lograron armar. Con corredores en las esquinas y un out en la tercera entrada, Wilson ponchó a Jackson Chourio y a Brice Turang. Luego, tras el triple inicial de Andrew Vaughn en la cuarta, el relevista se encargó de retirar a los siguientes tres bateadores.
Wilson se mantuvo hasta la séptima entrada, dándole a Chicago 61 lanzamientos que resultaron cruciales para preservar al grupo cansado.
“Si necesitaban que me quedara más de lo que estuve, podía haberlo hecho”, señaló Wilson.
“No se podía pedir más, hombre”, dijo Webb. “Eso fue enorme”.
Webb frenó una posible reacción de Milwaukee en el noveno inning, antes de que la ofensiva de los Cachorros explotara con tres carreras en el décimo. Después, cuando Roberts tuvo un pequeño amago de reacción, Wicks entró con bases llenas, sin outs, y aun así encontró la forma de limitar el daño para asegurar la victoria y conseguir el salvamento en su primer día de regreso desde Triple-A Iowa.
“Por eso quieres jugar este juego—por momentos como ese”, concluyó Wicks.
