CLEVELAND — En demasiadas ocasiones durante la temporada, los Guardianes han visto cómo una desventaja en los tramos finales se esfumaba lentamente… para terminar convertida en derrota. Por eso, el duelo del domingo ante los Marineros tuvo un peso especial para quienes lo observaron desde las gradas, y a la vez encendió a los que estaban sentados en el dugout de tercera base en el Progressive Field.
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“Creo que hoy fue una de las victorias más grandes que hemos logrado en todo el año”, dijo el manager de los Guardianes, Stephen Vogt.
Los Guardianes llegaron el domingo con un récord de 2-33 cuando iban perdiendo después de siete entradas. Aun así, sacaron adelante el tercer juego de una serie de tres contra Seattle, al vencer 6-5 a los Marineros. La clave estuvo en el cierre: Cleveland fabricó cinco carreras en el fondo del octavo episodio para borrar la ventaja de 4-1 de los visitantes.
Fue el primer triunfo de Cleveland cuando caía por tres o más carreras tras siete entradas desde el 3 de mayo de 2025, cuando Daniel Schneemann conectó un grand slam que le dio la ventaja en el noveno en Toronto. También marcó la primera ocasión en Progressive Field desde el 12 de junio de 2021, cuando superaron a Seattle 5-4 en 10 entradas.
Chase DeLauter emparejó el marcador con un sencillo remolcador de dos carreras en el octavo, y Rhys Hoskins respondió con un doble de dos bases que le dio a los Guardianes su primera ventaja del día.
“Que nuestros muchachos no se rindieran y que conectaran ese octavo inning… eso solo demuestra lo que este equipo puede hacer”, añadió Vogt.
Gran parte del compromiso fue una lucha para Cleveland, y todo apuntaba a que sería otra tarde difícil para un club que ha tenido un mes complicado en el apartado ofensivo. Antes del juego, los Guardianes ocupaban el lugar 29 en MLB por carreras producidas en junio (76), además de tener que lidiar con la ausencia de su figura José Ramírez (fractura en el hamato del brazo izquierdo).
Con ese panorama, es comprensible que en el estadio surgiera la frustración cuando los Guardianes desperdiciaron varias oportunidades. En la segunda entrada, por ejemplo, tuvieron corredores en segunda y tercera con nadie out y no lograron anotar. Luego, tras cargar la casa llena con nadie fuera en la quinta, únicamente pudieron sumar una carrera. Mientras tanto, a la defensa de Cleveland también le tocó vivir momentos complicados.
Julio Rodríguez anotó desde la primera en el tercer inning gracias a un doble hacia la esquina del jardín derecho de Josh Naylor. En ese avance, el relevo desde la pradera derecha de Kahlil Watson tardó en acomodarse para llegar a Travis Bazzana. Más tarde, un error de tiro de Brayan Rocchio en un batazo de Randy Arozarena permitió que Naylor cruzara el plato.
“El estadio estaba en silencio”, comentó Vogt. “No les dimos mucho para que se emocionaran”.
Los Guardianes entraron al fondo del octavo perdiendo por tres. En ese punto, Vogt ya había utilizado su banca y movido piezas para buscar el impulso ofensivo a través de ajustes durante todo el partido.
Rocchio abrió el octavo con un sencillo ante el derecho Michael Rucker, y Cooper Ingle caminó. Entonces, Schneemann —quien saltó desde la banca en el sexto por Gabriel Arias— conectó un sencillo productor hacia el centro.
Patrick Bailey ejecutó un sacrificio de toque, y Steven Kwan recibió base por bolas para llenar las bases. Seattle respondió con el zurdo Josh Simpson. Con él en la lomita, Simpson logró que Bazzana hiciera out con un elevado. Lo que había ocurrido antes en el juego parecía a punto de repetirse.
Pero DeLauter, que había salido de la lista de lesionados de 10 días el domingo tras estar fuera dos semanas, respondió con un sencillo remolcador que igualó la pizarra en el centro. Hoskins siguió con un doble de dos carreras por la línea del jardín izquierdo; la decisión de que el batazo fue válido se mantuvo después de la revisión por video.
“Yo le hablaba de esto en todo el trayecto”, bromeó Hoskins. “[Fue] suficiente para contar. Eso es lo único que importa”.
En la novena, Cade Smith permitió una carrera que no contaba como limpia con dos imparables. Cole Young conectó sencillo y después anotó por un error de tiro de Bazzana. Aun así, Smith cerró el encuentro.
“Pensaba después del juego: ‘Este es de los mejores triunfos que hemos tenido en todo el año’”, dijo Schneemann. “En los últimos años hemos visto que, cuando ocurre un juego así, cambia el impulso. Siento que todos tenemos confianza en que eso es lo que va a pasar. Fue increíble llevarnos la serie”.
Este triunfo puede significar mucho para la confianza de Cleveland, que marcha 10-13 en junio. Además, cuando vuelvan a estar abajo en las últimas entradas, ya saben lo que son capaces de hacer. A la larga, el resultado podría pesar en la pelea de la clasificación.
Los Guardianes ganaron la temporada particular contra los Marineros, 4-3. Ese dato sería el primer criterio de desempate si ambos equipos terminan igualados en la tabla en el futuro.
“Demasiadas veces en una temporada todo se reduce a un solo juego”, señaló Hoskins. “Tener el desempate sobre ellos ojalá signifique algo al final. Ojalá que no haga falta, pero es agradable tenerlo”.
“No hemos jugado nuestro mejor béisbol últimamente, así que ganar una serie en casa contra un equipo fuerte es una buena forma de arrancar una racha de 10 partidos seguidos en casa”.
