Una cara conocida encabeza las más recientes Starting Pitcher Power Rankings y, como suele ocurrir con los grandes lanzadores, el desempeño no hace más que confirmar por qué está ahí. Este derecho ha dominado a los bateadores durante toda la campaña y, además, ha dejado huella con su velocidad de tres dígitos en el radar.
Estos son los séptimos Starting Pitcher Power Rankings de la temporada, votados por un grupo de especialistas de MLB.com. Las estadísticas consideradas llegan hasta el martes, salvo que se indique lo contrario.
1. Jacob Misiorowski, Brewers (última votación: 1). Poco hay que agregar sobre “The Miz”: cada vez que sube a la loma se encarga de poner límites difíciles de superar. En su apertura más reciente, el 26 de junio ante los Cubs, Misiorowski conectó un envío de 105.5 mph a Pete Crow-Armstrong, cifra que iguala la tercera mayor velocidad en la era de rastreo de lanzamientos (desde 2008). Además de la potencia, lidera entre los abridores calificados en casi todo: 1.45 de ERA, 2.11 de ERA esperada, promedio de .143 de los rivales y 38.8% de efectividad ponchando. Y si quedaba alguna duda, también es el más veloz: su recta promedia 100.3 mph, la mejor marca entre abridores.
2. Cristopher Sánchez, Phillies (2). Sánchez no alcanza exactamente el mismo nivel de calor que Misiorowski, pero dispone de un arma igual de valiosa. Su cambio de velocidad suma un valor de +18 carreras esta temporada, empatado con la mejor calificación del béisbol para un lanzamiento: la recta de cuatro costuras de Misiorowski. Esa señal se ve también en los números: en 2026, los rivales apenas conectan para .142 contra ese cambio y además registran 45.9% de swings fallidos. Esa combinación explica por qué el zurdo alto y esbelto marcha con el segundo mejor ERA (2.00) y el segundo mejor FIP (2.31) de las Grandes Ligas, solo después de su propio ritmo de excelencia. El martes, además, completó siete entradas sin permitir anotaciones ante los Pirates. También es el que más innings tiene acumulados: 117.
El salto de Sale al top tres llega con argumentos claros. El zurdo está escribiendo una temporada sobresaliente con 37 años, con el cuarto mejor ERA (2.10) y el tercer mejor FIP (2.55) entre abridores calificados. Su 194 en ERA+ —que indica que su efectividad es 94% mejor que el promedio de MLB— sería su mejor marca desde 2018. Para hacerlo, en gran medida repite la fórmula que le funcionó entonces: utiliza un ángulo de brazo bajo en los tres cuartos, una mecánica peculiar y la combinación clásica de recta con slider para desconcertar a los bateadores.
4. Cam Schlittler, Yankees (3). Schlittler tuvo una noche poco común en su apertura más reciente del martes, cuando permitió un récord personal de seis carreras limpias y cuatro jonrones ante unos Tigers que vienen recuperándose. Aun así, no hay que perder de vista que sigue en un gran momento: con 25 años, se perfila como el favorito para el Premio Cy Young de la Liga Americana. Tiene el ERA más bajo de la Liga Americana (2.08) y, además, aparece entre los diez primeros en strikeout minus walk (24.6%) y en promedio de bateo en contra (.203). Con 6 pies y 6 pulgadas, impone su fuerza con una mezcla de tres tipos de rectas: su cuatro costuras, su cutter y su sinker los usa el 91% del tiempo.
5. Shohei Ohtani, Dodgers (4). Ohtani ha enderezado su producción ofensiva tras un inicio lento: en las últimas seis semanas ha sido el mejor bateador de todo el béisbol. Pero el impacto también se siente desde la lomita. Su ERA de 1.58 es el segundo más bajo en las Grandes Ligas entre los pitchers que han lanzado al menos 70 innings esta temporada. Ese 258 en ERA+ significa que su ERA es 158% mejor que el promedio de MLB. Mantiene la pelota en el piso, reduce el contacto duro y genera una cantidad importante de swings y fallos, un guion prácticamente perfecto para el fenómeno de dos vías.
Los Reds están muy cerca de recuperar a su as: el derecho Hunter Greene está a punto de regresar tras una cirugía de codo. Mientras Greene está fuera, apareció un co-líder en el staff: Burns, elegido como el segundo pick del Draft de 2024, ha tomado el protagonismo. De acuerdo con Baseball Reference, es el tercer lanzador más valioso del béisbol, solo por detrás de Sánchez (5.7 bWAR) y Misiorowski (4.5 bWAR), con 4.0 de bWAR. Tras 16 aperturas, Burns registra 2.36 de ERA y 185 en ERA+, y su tasa de ponches de 30.5% es la quinta más alta entre abridores calificados. También tiene su propio estilo: en una era donde muchos abridores se apoyan en arsenales diversos, Burns se inclina casi por completo por la dupla recta/slider.
Ningún abridor de la Liga Americana resulta más difícil de conectar que Rasmussen, cuyo promedio en contra de .190 es el segundo más bajo entre todos los titulares que califican. Además, no concede boletos: su tasa de 4.5% de bases por bolas está en el percentil 98 de MLB. Al juntar ambos factores, se entiende por qué Rasmussen sostiene un 2.45 de ERA y 0.87 de WHIP en 16 aperturas. En junio, el veterano derecho lanzó para 0.82 de ERA en 33 innings; en ese tramo, solo Logan Webb, de los Giants, tuvo una efectividad menor entre abridores calificados. Con ese rendimiento, es candidato sólido para asistir al All-Star Game por segunda temporada consecutiva, más adelante este mismo mes.
8. Zack Wheeler, Phillies (8). El año pasado, tras el diagnóstico de venous thoracic outlet syndrome que recibió Wheeler, el presidente de operaciones de béisbol de Philadelphia, Dave Dombrowski, aseguró que regresaría “siendo el Zack Wheeler de antes”. Lo que siguió ha sido prácticamente calcado a esa promesa. Antes de la apertura del miércoles por la noche ante los Pirates, Wheeler presentaba un ERA de 2.03, el cuarto mejor entre pitchers que han lanzado al menos 70 entradas. En 12 aperturas marcha 8-1 y se vale de una mezcla versátil de seis lanzamientos para descifrar a los bateadores: los rivales apenas batean para .175 contra Wheeler, la cifra más baja de cualquier abridor, con la excepción de Misiorowski u Ohtani.
9. Logan Webb, Giants (no clasificado). Webb es el primero de dos lanzadores que se incorporan a la lista, y lo hace gracias a una recuperación en plena temporada. El 5 de mayo permitió seis carreras a los Padres, lo que elevó su ERA a 5.06; poco después cayó a la lista de lesionados con bursitis en la rodilla. Regresó el 29 de mayo y desde entonces se convirtió en un lanzador distinto, con un perfil parecido al que lo llevó a cerrar dentro del top seis de votos para el Cy Young de la Liga Nacional en cada una de las últimas tres campañas. Desde que fue activado, ha permitido solo cuatro carreras en seis aperturas, para un ERA de 0.85 en ese lapso, el segundo más bajo en las Mayores. Solo Misiorowski (0.77) lo supera.
10. Max Meyer, Marlins (no clasificado). Su inclusión está justificada y, además, era una espera larga. Meyer, elegido como el tercer pick global en el Draft de 2020, llegó a esta campaña con 5.29 de ERA en 25 aperturas de Grandes Ligas. Con 27 años y tras venir de una lesión de labrum en la cadera derecha, por fin está rompiendo el techo. Lleva 9-0 con 2.60 de ERA y 3.30 de FIP en 17 salidas, apoyándose en dos lanzamientos de nivel élite: un sweeper y un slider que, en conjunto, ocupan el 45% de sus envíos.
En una rotación golpeada por lesiones, Meyer se ha convertido en una fuerza constante. Las victorias para pitchers no siempre cuentan toda la historia, pero aun así hay un detalle contundente: entre los 123 lanzadores que han hecho al menos 11 aperturas esta temporada, Meyer es el único que no registra ninguna derrota.
Otros que recibieron votos: Yoshinobu Yamamoto (Dodgers), Paul Skenes (Pirates), Dylan Cease (Blue Jays), Ranger Suárez (Red Sox), Jacob deGrom (Rangers), Sonny Gray (Red Sox), Kyle Harrison (Brewers), Parker Messick (Guardians), Logan Gilbert (Mariners), Braxton Ashcraft (Pirates), Davis Martin (White Sox).
Votaron: Jason Catania, Theo DeRosa, Jared Greenspan, Brent Maguire, Manny Randhawa, Shanthi Sepe-Chepuru y Andrew Simon.
