El torneo global inicia este jueves por la noche con el duelo entre México y Sudáfrica como partido inaugural, en un contexto en el que los equipos deberán adaptarse a un nuevo paquete de normas impulsado con fuerza. La propuesta incluye límites estrictos para las sustituciones y cronómetros para reanudaciones, con el objetivo de acelerar el ritmo y reducir prácticas que, según se argumenta, cortan el flujo del juego.
Nuevas reglas y el arranque del torneo
- La competición comienza este jueves con México recibiendo a Sudáfrica, mientras las selecciones ajustan sus planes a un marco regulatorio renovado.
- La FIFA implementa una restricción de diez segundos para las sustituciones, además de un conteo regresivo de cinco segundos tanto para los saques de banda como para los saques de portería.
- Si un equipo no logra reanudar la acción con la rapidez requerida al salir del terreno, se activa una sanción disciplinaria: tendrá que jugar con un hombre menos durante un minuto completo.
- La dureza de la medida no es teórica: Islandia ya la vivió en un amistoso reciente ante Japón, cuando el reglamento le pasó factura.
El cambio ha sido recibido con entusiasmo por figuras del análisis que sostienen que el fútbol doméstico se ha visto afectado por tácticas negativas que retrasan el juego. Neville, en el programa The Overlap, defendió la introducción de las sustituciones con límite temporal, subrayando que le “encanta” la idea, al considerar molesto el comportamiento de algunos futbolistas al abandonar el campo de forma lenta y que, en su opinión, los equipos terminan “jugando” con los vacíos del sistema. También afirmó que, más allá de cualquier crítica general, el organismo ha acertado en el apartado arbitral y que esas decisiones deberían mejorar la experiencia del aficionado.
Además, Neville respaldó el contador para las reanudaciones: dijo que le atrae especialmente la regla del tiempo para los saques de banda, señalando que en temporadas recientes se habló en repetidas ocasiones de la cantidad de segundos que se pierden en la Premier League antes de retomar el juego. También argumentó que, en los últimos doce meses, se ha visto con frecuencia que algunos conjuntos detienen el partido durante cerca de un minuto para preparar jugadas a balón parado, citando como ejemplo tanto partidos de League Two como de la máxima categoría, donde —según su lectura— el balón permanece fuera de juego durante demasiado tiempo.
En paralelo, las nuevas disposiciones incluyen un componente de transparencia en acciones de contacto: se prohíbe que los jugadores se cubran la boca durante altercados o discusiones para evitar ocultar lo que se dice en situaciones de tensión. La regla se introdujo tras un episodio polémico en la Champions League protagonizado por el futbolista del Benfica Gianluca Prestianni y el jugador del Real Madrid Vinícius Junior.
Ian Wright se sumó a la defensa del cambio, al afirmar que es una medida adecuada porque, si los jugadores cubren su boca, no se puede comprobar con claridad lo ocurrido. En esa línea, valoró la norma como positiva y beneficiosa para el control de las acciones dentro del campo.
Sin embargo, Roy Keane marcó un matiz relevante respecto al bienestar de los futbolistas. El exjugador apuntó que varias de las reglas están orientadas a la velocidad del juego, pero que resulta “extraño” introducirlas justo ahora, cuando se habla de condiciones físicas complicadas y temperaturas elevadas en ciertos recintos. Según su razonamiento, si existe un momento en el que los futbolistas podrían querer ralentizar la dinámica por las altas temperaturas, sería precisamente en este periodo, lo que abre el debate sobre el equilibrio entre intensidad y cuidado.
Para los entrenadores, el reto inmediato será modificar rutinas tácticas para cumplir con el nuevo marco, al mismo tiempo que deberán respetar los descansos obligatorios de hidratación de tres minutos por cada periodo. Selecciones de primer nivel como Inglaterra y el campeón vigente, Argentina, no disputarán su partido hasta el miércoles, lo que les da margen para observar cómo los árbitros aplican los cronómetros durante la primera tanda de encuentros. La verdadera prueba, según el análisis que se plantea, estará en si los planteles logran sostener un rendimiento de alta intensidad sin que se produzcan infracciones que deriven en las sanciones automáticas de un minuto con un jugador menos.
