John Terry, ex capitán del Chelsea y de la selección inglesa, no dudó en elogiar a Mbekezeli Mbokazi, figura del Chicago Fire y uno de los nombres con más proyección en Sudáfrica. El zaguero de 20 años está en la órbita de iniciar como central en el estreno de Bafana Bafana en el Mundial, y Terry ya lo ve con margen para crecer a gran escala.
Mbokazi, prácticamente fijo para arrancar en el once, tendría su primera gran prueba el jueves en el duelo inaugural del torneo ante México. El partido se jugará en el Estadio Azteca, y Terry además se animó con un pronóstico: un 1-1 que, según su lectura, podría reflejar lo parejo del choque.
At a glance
- Mbekezeli Mbokazi (20 años) sería titular como central con Bafana Bafana en el debut mundialista ante México.
- El encuentro se disputará el jueves en el Estadio Azteca.
- John Terry pronosticó un empate 1-1.
- Hugo Broos comparó a Mbokazi con Vincent Kompany, ex capitán del Manchester City.
- En diciembre-enero, brilló con Sudáfrica en la AFCON en Marruecos, con un partido destacado ante Egipto (1-0).
- Mbokazi fue anunciado como fichaje de Chicago Fire desde Orlando Pirates, pese a críticas sobre su salida hacia Europa.
- En su primera temporada en la MLS fue seleccionado como All-Star: el segundo sudafricano en la historia y el primero que entra como titular.
- El Juego de Estrellas será en Charlotte el 29 de julio, con Mbokazi junto a Lionel Messi y Son Heung-min.
El seleccionador sudafricano, Hugo Broos, ha descrito las cualidades de Mbokazi en términos que remiten a Vincent Kompany, ex capitán del Manchester City, a quien Broos le dio su debut en el Anderlecht. En esa misma línea de reconocimiento, Terry también se sumó como admirador del central, destacando que se trata de un jugador con potencial real para convertirse en figura entre los defensores.
En una mesa redonda virtual organizada por SuperSport, con presencia de ESPN, Terry aseguró: “Creo que es un jugador de primer nivel. Considero que tiene la capacidad de convertirse en una de las grandes estrellas en el rol de los defensores, y que además puede ser una contribución positiva para las promesas jóvenes”.
El ex zaguero amplió su impresión con otra idea clave para su lectura del torneo: “Me gusta mucho. Me agrada su actitud y la parte mental que se ve. También estoy con ganas de verlo frente a rivales más grandes y mejores durante todo el campeonato”.
Rendimiento en la AFCON y detalle del duelo
Mbokazi tuvo un papel destacado con Bafana Bafana en la Copa Africana de Naciones, disputada entre diciembre y enero en Marruecos. Allí, en el enfrentamiento de fase de grupos contra Egipto, dejó una actuación particularmente llamativa y además recortó distancias defensivamente ante Mohamed Salah, excompañero de Terry en el Chelsea, en un partido que terminó con victoria egipcia por 1-0.
En ese compromiso, el joven defensor ganó los ocho duelos por el suelo que se le presentaron. Sin embargo, Salah logró anotar desde el punto penal después de que se señalara una falta controvertida contra Khuliso Mudau, una circunstancia que marcó el rumbo del partido.
El salto a la MLS y el reconocimiento All-Star
Antes de su explosión en el radar internacional, Mbokazi había sido confirmado como incorporación del Chicago Fire a inicios de mes, procedente de Orlando Pirates. Broos, en su momento, criticó el movimiento y sostuvo que el zaguero debía estar en Europa, pero el desarrollo posterior le dio vuelta a la narrativa: en su temporada de debut en la MLS, Mbokazi no solo se consolidó, sino que alcanzó el reconocimiento de All-Star.
Con su selección, Mbokazi se convirtió en el segundo sudafricano en la historia en ser elegido para el MLS All-Star, dejando atrás un intervalo de 30 años desde que Doctor Khumalo fue el primero. Además, fue el primer jugador de su país en entrar al equipo como titular.
La convocatoria llegó la semana pasada con un cartel de lujo: Mbokazi fue elegido junto a Lionel Messi, de Inter Miami, y Son Heung-min, de LAFC. El Juego de Estrellas se disputará en Charlotte el 29 de julio, cuando Mbokazi, Messi, Son y el resto de sus compañeros se midan contra lo mejor de la Liga MX.
Terry, por su parte, se encuentra en Sudáfrica y trabaja como comentarista para SuperSport durante los primeros días del Mundial. Su visión sobre Mbokazi seguramente se alimenta de su investigación, pero el hecho de que el ex capitán respalde al central incluso desde el fútbol de club en Estados Unidos funciona como una señal clara de que el defensor empieza a ganar atención mucho más allá de su liga.
