Liverpool buscará prolongar su invicto con una consigna clara ante Fulham en Anfield: dejar de correr detrás del marcador. Andoni Iraola considera que su equipo ha demostrado capacidad ofensiva y carácter para reaccionar, pero admite que necesita imponer su juego desde el inicio para evitar partidos tan exigentes.
Los Reds se han visto obligados a remontar en tres de los cuatro encuentros disputados bajo el mando del técnico español. Igualaron frente a Newcastle y Nottingham Forest después de encajar primero, vencieron 2-0 a Ipswich con un doblete de Alexander Isak en los diez minutos iniciales el pasado viernes y, más recientemente, superaron 2-1 al Atlético de Madrid tras otra reacción.
Iraola pide más eficacia desde el arranque
El entrenador entiende que Liverpool genera ocasiones y tiene gol: marcó dos veces en cada uno de sus compromisos. Sin embargo, remarcó que la clave está tanto en aprovechar antes sus oportunidades como en reducir las concesiones defensivas que han condicionado sus primeras jornadas.
“El equipo tiene goles. Hemos sido peligrosos en todos los partidos, hemos creado ocasiones y podríamos haber marcado más en algunos de ellos”, señaló Iraola. “Ahora debemos ser más eficientes, no recibir los dos goles ante Newcastle ni los de Forest. También importa cuándo se producen los goles, porque no estamos empezando demasiado bien los partidos”.
El registro de la Premier League respalda esa preocupación: Liverpool no anotó en las primeras partes de sus dos primeros encuentros ligueros. La tendencia cambió ante Ipswich, cuando Isak firmó sus dos tantos antes del minuto 10 y dio a los locales una noche mucho más controlada.
Iraola puso ese duelo como referencia para el equipo. “Cuando comienzas perdiendo, tienes que hacer un esfuerzo enorme para volver. Marcar primero hace que todo parezca más sencillo, pero hace falta la mentalidad correcta”, explicó.
El técnico recordó además una acción tempranera contra el Atlético de Madrid, cuando Alexis Mac Allister dispuso de una ocasión muy clara a los 15 segundos. Para Iraola, transformar ese tipo de oportunidades puede modificar por completo el desarrollo de un partido. “Normalmente hemos mejorado en las segundas partes, pero quiero que nos impongamos desde el principio”, añadió.
Un Fulham sin puntos, pero competitivo
El rival llegará a Anfield en una situación delicada. Fulham, dirigido por Álvaro Arbeloa, ha perdido sus tres compromisos de Premier League ante Chelsea, Sunderland y Crystal Palace, todos por un gol de diferencia, por lo que todavía no ha sumado puntos.
Arbeloa afronta apenas su segunda experiencia como entrenador. El exdefensa del Real Madrid asumió el cargo en el conjunto blanco en enero, aunque salió al término de una campaña sin títulos y dejó su puesto para la llegada de José Mourinho. Su comienzo en Craven Cottage tampoco ha sido sencillo, aunque Iraola evitó sacar conclusiones precipitadas.
“Solo se han jugado tres jornadas de Premier League y es demasiado pronto para hacer valoraciones grandes sobre cualquier equipo”, advirtió el técnico del Liverpool. “Fulham es un gran ejemplo: ha jugado bien sus tres partidos y perdió los tres por un gol. Si ves muchas de sus estadísticas sin conocer los puntos, pensarías que tiene al menos cinco, porque ha controlado los encuentros”.
Reencuentro entre antiguos compañeros
El partido también reunirá en los banquillos a dos exinternacionales españoles que compartieron vestuario durante su etapa como jugadores. Iraola y Arbeloa competían por una posición similar en la selección, aunque el actual preparador de Liverpool reconoció, con humor, que su colega tuvo mayor protagonismo.
“Creo que jugamos muy pocas veces juntos con la selección. Competíamos más o menos por el mismo puesto, pero él tuvo más éxito porque disputó más partidos que yo”, comentó Iraola.
