ST. PETERSBURG—De pie frente a su casillero el viernes por la tarde, Junior Caminero pidió expresamente a los aficionados de los Rays que se volcaran con su apoyo en un tramo decisivo rumbo al receso del Juego de Estrellas.
“Nos da mucha energía. Nos impulsa mucho [deseo] de seguir siendo grandes peloteros”, dijo Caminero a través del intérprete Kevin Vera. “Porque eso es lo que hemos hecho hasta ahora este año. Hemos jugado un béisbol muy bueno”.
Votos y llamado a la afición antes del Juego de Estrellas
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El poder de Caminero y el triunfo 6-1 ante Arizona
Lo que dice Caminero se refleja especialmente en su momento, ya que después de su primera producción de tres jonrones en Grandes Ligas el jueves, el jardinero de Tampa Bay volvió a demostrar capacidad ofensiva el viernes con otra actuación destacada en la victoria 6-1 sobre los Diamondbacks en Tropicana Field.
En el inning inicial del duelo, Caminero conectó un jonrón de tres carreras ante el abridor de Arizona Zac Gallen para abrir el marcador. Ese impulso fue suficiente para Nick Martinez, otro candidato al Clásico de mitad de temporada, quien se las arregló para salir de par de situaciones apretadas y mantuvo a los visitantes con apenas una carrera en 5 2/3 entradas, permitiendo seis imparables.
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Un día después de que fuera elegido como uno de los dos finalistas para iniciar el Juego de Estrellas en la tercera base de la Liga Americana, Caminero volvió a exhibir su potencia. Su disparo de 437 pies, según la proyección de Statcast, con velocidad de 111.3 mph, fue el vigésimo de la temporada. Con ello, quedó encaminado a lograr por segunda campaña consecutiva una cifra de 40 jonrones.
Tras un boleto de Yandy Díaz y un golpe de Jonathan Aranda, Caminero castigó una recta a 2-2 alta lanzada por Gallen, enviándola hacia el “batter’s eye” en el jardín central. Desde ahí, Gallen controló el resto del encuentro, retirando a 15 bateadores en fila y sin conceder más carreras hasta que Cedric Mullins conectó un jonrón hacia el jardín derecho-central en el séptimo inning.
Martinez brilla en la rotación y maneja el daño
Si los Rays tuvieran la última palabra, Caminero no sería el único que viajara a Filadelfia para el Clásico de mitad de temporada el próximo mes.
Además de ser uno de los integrantes más queridos del club, Nick Martinez ha entregado números de primer nivel en la rotación de Tampa Bay esta campaña. Su efectividad de 2.66 después de 16 aperturas es la tercera más baja entre abridores calificados de la Liga Americana, quedando únicamente por detrás de Cam Schlittler de los Yankees (1.62) y del compañero Drew Rasmussen (2.62).
Martinez, sin embargo, no arrancó con total comodidad el viernes: permitió un jonrón en la primera entrada de Geraldo Perdomo y, después, Corbin Carroll respondió con un triple. Aun así, dejó a Carroll varado en la tercera al retirar a los siguientes dos bateadores. Luego, trabajó con ritmo y pasó sin problemas por el segundo y el tercero, antes de salir también de otra complicación en el cuarto.
Momentos clave: Arenado y el rescate en la cuarta
Con corredores en las esquinas y sin outs, Martinez retiró con calma a Nolan Arenado. Después, Max Kepler conectó un elevado suave al lado contrario que parecía destinado a producir una carrera impulsora. Ahí intervino Caminero.
El tercera base dio unos pasos hacia su derecha, se impulsó y estiró la mano izquierda para atrapar la pelota. Tras tres lanzamientos más, Martinez cerró la entrada sin sufrir daño.
Rays rompen el juego en el séptimo con el “Big Three”
Tampa Bay terminó de abrir la pizarra en el séptimo inning gracias al séptimo jonrón de la temporada de Mullins y a los impactos de los otros integrantes de su ofensiva conocida como el “Big Three”: Yandy Díaz y Jonathan Aranda.
- Díaz pegó un sencillo productor por el jardín derecho para romper la igualdad, superando a B.J. Upton en la lista de más carreras impulsadas en la historia de la franquicia, con 448 (sexto lugar).
- Aranda respondió de inmediato con un doble al centro, elevando su total de carreras impulsadas a 55, cifra que lidera al equipo.
