Leeds United firmó su clasificación a la tercera ronda de la Copa de la Liga inglesa tras imponerse por 2-0 a Nottingham Forest en un partido que se le puso cuesta arriba al equipo local, apenas tres días después de su estreno liguero en Premier League. El conjunto dirigido por Daniel Farke encadenó así dos victorias en el City Ground en menos de 72 horas, un arranque que contrasta con las dudas iniciales del nuevo proyecto de Forest.
Leeds repite en el City Ground y elimina a Forest
El encuentro no solo fue importante por el pase copero: también alimentó la lectura de un calendario exigente para ambos, ya que el duelo se produjo tan solo un día después de que Forest iniciara su participación en la liga con el mismo rival. Para Leeds, además, la estadística tenía peso. Antes del fin de semana, el equipo no ganaba en Nottingham desde 1972; ahora, lo hizo dos veces en el mismo tramo de tiempo.
Daniel James abrió el camino para los visitantes con un gol que llegó en el tramo decisivo del segundo tiempo. A cinco minutos del reinicio, una mala salida en forma de balón suelto tras un cabezazo desviado de Aina permitió que Sean Longstaff ganara metros y sirviera a James, quien definió con precisión para adelantar a Leeds.
James Justin amplió la ventaja más tarde y cerró el resultado con el 2-0. Lucas Nmecha tuvo una acción posterior, con un intento bloqueado en la línea, y fue Justin quien terminó empujando el balón a la red con el tiempo ya encarrilado para los suyos.
Antes de que llegaran los goles, Forest tuvo momentos de peligro tempranos. A los 10 minutos, James Trafford respondió con una gran intervención para despejar un envío de Ola Aina que se transformó en un disparo cruzado y lo dejó casi descolocado. Poco después, Justin estuvo atento para evitar que el cabezazo de Igor Jesus terminara dentro.
Leeds también pudo adelantarse en la primera parte. A mitad del periodo, James apareció por la banda derecha y su pase retrasado no encontró finalización directa, ya que Sean Longstaff disparó a quemarropa, pero Matz Sels detuvo la acción. En la continuación, ambos equipos mantuvieron la intención ofensiva: Joe Rodon realizó una entrada decisiva para frenar a Chris Wood, mientras que en el otro extremo Sels se mostró efectivo ante el remate bajo de James.
La segunda mitad siguió cargada de instantes. Forest rozó el empate inmediato cuando Arnaud Kalimuendo generó un contragolpe con un pase atrás perfecto para Wood, aunque Trafford evitó el tanto en el ángulo inferior. Más adelante, Noah Okafor estuvo cerca con un disparo que se fue apenas desviado, mientras Leeds buscaba acelerar con transiciones rápidas.
Más allá del resultado, el contexto del mercado y del banquillo también estaba presente. Forest, con Oliver Glasner en el rol de nuevo entrenador, vive todavía un periodo de ajuste, aunque en las últimas horas se había acordado un acuerdo de 45 millones de libras (61 millones de dólares) para fichar al delantero del Chelsea Liam Delap. Aun así, el escenario no invitaba a la tranquilidad: Leeds llegó con una racha positiva tras su victoria liguera del sábado y su triunfo anterior en la Copa de la Liga, donde anotaron Dan James y James Justin.
El cierre del partido incluyó un episodio fuera de lo deportivo. Un aficionado de Forest se coló en la zona de seguridad sin camiseta y recorrió todo el campo antes de ser interceptado, añadiendo un tramo final tenso a una noche ya marcada por la clasificación de Leeds.
