Billy Gilmour, futbolista lesionado del Napoli, viajó a Boston para acompañar a sus compañeros de la selección escocesa de cara al Mundial de 2026. El mediocentro de 25 años no podrá disputar el torneo en Norteamérica tras ser descartado por un problema de rodilla detectado durante el calentamiento previo al duelo amistoso ante Curazao, celebrado en el Hampden Park.
Escocia iniciará su primera aventura mundialista en 28 años con un partido frente a Haití en el Boston Stadium, ubicado en Foxborough. El sábado será el arranque de una fase de grupos que continuará en el mismo escenario ante Marruecos y que cerrará en Miami con un encuentro de alto voltaje contra Brasil. Con ese calendario, el objetivo de los escoceses es claro: lograr por primera vez la clasificación a la fase eliminatoria del certamen.
La llegada de Gilmour a la concentración fue confirmada por Kenny McLean, quien también tuvo que ausentarse en el pasado tras perderse los Europeos de 2020 cuando una lesión de rodilla le dejó fuera. McLean, de 34 años y que milita en el Norwich, contó cómo se produjo el arribo del mediocentro: “Billy acaba de aterrizar. Va a venir a ver al equipo esta noche, lo cual es increíble”.
Además, McLean añadió un detalle emotivo: “También es su cumpleaños hoy, así que feliz cumpleaños Billy. Creo que acaba de cumplir 17”, dijo, para después remarcar la intención del jugador pese a la baja deportiva. “Pero va a estar aquí. Evidentemente quiere vivir cosas alrededor del grupo, y también por la ciudad con los aficionados, empaparse del ambiente. Se merece muchísimo más, pero habrá muchísimas más oportunidades”, aseguró.
El volante también habló de la proyección del plantel y del lugar que podría ocupar Gilmour en el futuro inmediato. “Mencionar a los chicos jóvenes [como Tyler Fletcher] demuestra que habrá más oportunidades para Billy. Sé que no es lo que quiere escuchar ahora mismo, pero las habrá. Qué talento, qué gran persona, y será bueno verlo”, sentenció.
Mientras Gilmour se mantiene al margen del torneo por su lesión, McLean busca aumentar su presencia en la selección. El futbolista alcanzó el hito de los 700 partidos oficiales con el primer equipo el pasado sábado, en el amistoso de 4-1 sobre Bolivia disputado en Nueva Jersey, y ahora pretende sumar minutos durante el Mundial tan esperado.
“Obviamente llevo ya bastante tiempo en el fútbol”, explicó McLean, consciente de la magnitud del registro. “Tengo 34 años, no voy a volverte más joven, pero llegar a un hito como ese es algo especial. Y además hacerlo con Escocia lo vuelve aún más significativo. Para mí es el punto más alto de una carrera, y ahora tenemos la oportunidad de jugar un Mundial”, afirmó.
Finalmente, el mediocampista dejó el mensaje con el que afronta la cita: “Ese hito que logré el otro día fue increíble, pero ojalá el 701 también esté ahí”.
