Liam Delap ha iniciado una nueva etapa en Nottingham Forest con un gol de alto impacto ante Aston Villa y con una oportunidad clara de reactivar su aspiración internacional. El delantero de 23 años, fichado en agosto de 2026 por una cifra récord para el club de 50 millones de libras (66 millones de dólares), busca consolidarse como el referente ofensivo que le faltaba al equipo y acercarse a la selección absoluta de Inglaterra.
El hijo del exjugador de Stoke City Rory Delap irrumpió desde la cantera del Manchester City y confirmó su potencial en Ipswich Town. Allí firmó 12 tantos en la Premier League durante la campaña posterior a su llegada en 2024, una producción especialmente destacada pese al descenso del conjunto de Portman Road.
Ese rendimiento llevó a Chelsea a invertir 30 millones de libras, unos 40 millones de dólares, para incorporarlo. Delap celebró pronto el título del Mundial de Clubes con los Blues, pero no logró una continuidad decisiva: la competencia en ataque, con João Pedro como una de las principales alternativas, redujo sus opciones de titularidad. Cerró su paso por Stamford Bridge con tres goles en 47 encuentros.
Un perfil que Forest necesitaba
Forest apostó fuerte por su potencia, velocidad y capacidad para fijar centrales. El exdefensor del club y de Inglaterra Walker, que trabajó con Delap cuando tenía 13 o 14 años, considera que el atacante reúne las condiciones para cambiar la eficacia ofensiva del equipo.
“Forest necesitaba un delantero de referencia. Liam tiene una presencia enorme. Cuando lo entrené ya era un chico fuerte, con gran zancada; entiende el juego y sabe encontrar el gol”, afirmó Walker. “Aporta algo que el equipo no había tenido realmente: ritmo en ataque, fuerza y un punto de apoyo”.
El diagnóstico es que Forest ya generaba ocasiones para sus nueves durante el último año, aunque le costaba transformar esas oportunidades en goles. Delap deberá resolver esa carencia después de sumar experiencias en varios clubes y de llegar a un contexto en el que tendrá responsabilidades inmediatas.
Walker cree que una temporada de dobles dígitos colocaría al delantero en el radar de Thomas Tuchel. “Cualquiera que alcance diez o más goles será observado, porque no abundan los delanteros centros. Inglaterra tiene muchos mediapuntas, pero los auténticos números nueve escasean. Delap tiene sitio y marcará goles”, sostuvo.
El atacante ya jugó 12 veces con la selección inglesa sub-21, aunque todavía no ha debutado con el combinado mayor. Su edad juega a favor en la carrera por ocupar, a medio plazo, el lugar que deje Harry Kane, actual capitán y máximo goleador histórico de Inglaterra con 89 tantos internacionales.
Kane, de 33 años, mantiene por ahora el puesto de referencia, por delante de alternativas como Ollie Watkins, Ivan Toney y Dominic Calvert-Lewin. Sin embargo, Delap es más joven que esos competidores y pretende llegar a su madurez futbolística cuando el delantero del Bayern Múnich cierre su ciclo internacional.
Inglaterra volverá a competir el martes en la Liga de Naciones de la UEFA, como local frente a Chequia. Kane se prepara para disputar su partido número 125 con los Three Lions, una cifra con la que igualaría a Peter Shilton, histórico guardameta y figura ligada a Nottingham Forest, en la clasificación de presencias con la selección.
