Lionel Messi cerró su etapa con la selección argentina con una noche inolvidable en el Estadio Monumental. A los 39 años, el capitán condujo a la Albiceleste a un triunfo por 3-0 frente a Benín, ubicado en el puesto 93 del ranking, en el último partido de una carrera internacional que se extendió durante 21 años.
Una despedida decisiva en Buenos Aires
El encuentro tuvo todos los ingredientes de una función final a la altura de su protagonista. Messi participó directamente en los tres tantos argentinos: entregó dos asistencias y selló el resultado desde el punto penal a los 71 minutos.
- Argentina derrotó 3-0 a Benín en el Monumental de Buenos Aires.
- Messi firmó dos pases de gol en su última presentación internacional.
- El penal convertido en el minuto 71 fue su tanto número 126 con la camiseta argentina.
- El delantero había comunicado en agosto su decisión de dejar la selección.
La conversión desde los doce pasos quedó registrada como el último gol de Messi para su país. El futbolista de Inter Miami puso así fin a una trayectoria en la que conquistó el Mundial de 2022 y dos ediciones de la Copa América.
El recuerdo de su padre y el mensaje a los hinchas
Tras el pitazo final, Messi se mostró emocionado ante un estadio repleto. En su discurso, dedicó especialmente la despedida a su padre, Jorge, fallecido en agosto a los 68 años.
“Son muchísimas emociones; lo primero que se me viene a la cabeza es mi papá”, expresó el atacante. También agradeció el respaldo recibido durante dos décadas: “Vestir esta camiseta durante 20 años significó muchísimo para mí. Nunca dejé de intentarlo, de luchar ni de querer estar acá”.
El adiós, sin embargo, estuvo acompañado por la tristeza de abandonar un vínculo que considera único. “Es un momento muy difícil. Me va a doler mucho no volver. Quisiera regresar siempre, porque jugar en Argentina es lo más hermoso que te puede pasar”, manifestó.
Ronaldinho, presente a la distancia
Uno de los saludos más significativos llegó desde Brasil. Ronaldinho, quien acompañó a Messi en sus primeros pasos en Barcelona, destacó tanto los logros del argentino como la presión que asumió durante años para alcanzar títulos con su selección.
“Fue una alegría enorme formar parte de tu historia desde el comienzo, hermano. Nos hiciste disfrutar y sonreír con el fútbol. Tu nombre ya pertenece a la historia de tu país y del mundo”, escribió el exmediocampista brasileño.
El campeón del mundo en 2002 recordó además el significado de cumplir el sueño de representar a una nación y levantar el máximo trofeo. “Sabemos lo que se siente realizar ese deseo de infancia, jugar por todo un país y ser campeones del mundo. Lo diste todo por tu selección y por Argentina”, señaló.
Inter Miami, el próximo foco de Messi
Concluidas sus obligaciones internacionales, Messi concentrará el tramo final de su carrera exclusivamente en Inter Miami. La salida del calendario de selecciones le permitirá administrar con mayor cuidado las exigencias físicas de la competición.
Ronaldinho también hizo referencia a la dimensión personal de la decisión y le dejó un mensaje final a su antiguo compañero: “Te entiendo perfectamente. La familia hace que uno replantee muchas cosas. Disfrutá de la vida, hermano; te deseo lo mejor, hoy y siempre”.
