Croacia cayó por un margen estrecho ante España en Rijeka, pero Slaven Bilić rescató la reacción de su selección tras la dura derrota sufrida días antes frente a Inglaterra. El técnico, sin embargo, cargó contra Marc Cucurella por la acción que terminó con la expulsión de Ivan Perisic y cuestionó la validez del segundo tanto español.
Datos del partido y las protestas croatas
| Aspecto | Dato | Contexto |
|---|---|---|
| Escenario | Rijeka | Croacia recibió a España |
| Expulsión | Ivan Perisic | Vio su segunda tarjeta amarilla |
| Gol discutido | Segundo de España | Bilić reclamó fuera de juego e interferencia sobre Livakovic |
| Reacción | Tras la derrota ante Inglaterra | El seleccionador la señaló como el estándar competitivo |
El momento más polémico llegó en una disputa en la que Perisic fue amonestado por segunda vez. Bilić interpretó que Cucurella exageró su caída y que esa conducta condicionó un encuentro que, después de la roja, se inclinó del lado español.
El entrenador croata combinó su enojo con un reconocimiento al lateral izquierdo. Consideró que resulta difícil no molestarse con Cucurella cuando juega para el rival, aunque destacó su nivel, su entrega y hasta hizo referencia a la historia de su hijo. A su juicio, el futbolista español defiende a su equipo con máxima intensidad, pero también sabe provocar a los adversarios.
Las quejas del seleccionador no se limitaron a la expulsión. Bilić sostuvo que el segundo gol de España debió ser invalidado, al entender que un jugador en posición antirreglamentaria obstaculizó a Dominik Livakovic y no permitió que el guardameta pudiera intervenir con normalidad en la jugada.
Una respuesta que Bilić quiere convertir en norma
Pese a la frustración por el desenlace, el técnico valoró positivamente la actitud de sus futbolistas. Explicó que ya pidió al vestuario tomar como referencia tanto el revés ante Inglaterra como la actuación contra España: uno como muestra de lo que no puede repetirse y el otro como modelo de la manera en que el equipo debe competir.
Para Bilić, Croacia mereció al menos sumar un punto. Remarcó que la respuesta en Rijeka era imprescindible después de una actuación anterior que calificó de inaceptable y que no puede borrarse, aunque sí debe servir de aprendizaje. La entrega, la intensidad y el compromiso exhibidos ante España, añadió, deben pasar a ser la exigencia mínima de la selección.
El seleccionador insistió en que, con ese nivel de compromiso, su equipo está en condiciones de competir contra cualquier adversario, incluidos los campeones del mundo. La actuación de los veteranos también fue una respuesta a quienes dudaban de su capacidad para reaccionar bajo presión.
Juventud sí, pero sin descartar a los veteranos
Bilić fue consultado además por el posible protagonismo de jóvenes como Segecic, Jagusic y Soticek en las próximas convocatorias. Confirmó que le gustan los jugadores jóvenes y admitió que hacen falta nuevos perfiles en ciertas posiciones, pero descartó que la renovación deba implicar apartar automáticamente al bloque más experimentado.
El entrenador defendió que una supuesta zona de confort no se corrige necesariamente retirando a los jugadores consolidados. Según su análisis, el rendimiento ante España demostró que los internacionales de mayor recorrido todavía pueden competir, e incluso derrotar al campeón mundial, pese a los cuestionamientos que pesan sobre esa base del equipo.
