Croacia estrenó la Liga de Naciones con una victoria de peso en Praga: superó 2-1 a Chequia con Luka Modric como gran figura y dio un regreso triunfal a Slaven Bilic al banquillo. Catorce años después de cerrar su anterior etapa como seleccionador, el técnico volvió a celebrar tres puntos fuera de casa gracias al gol del capitán y a la definición de Marco Pasalic en la segunda parte.
Modric manejó el ritmo del partido desde el centro del campo y abrió el marcador con un remate que acabó desviado antes de entrar. Su influencia resultó decisiva para que el combinado croata sacara adelante un estreno exigente en territorio checo.
Bilic ensalza a su capitán
El seleccionador croata no ocultó su admiración por el veterano mediocampista tras el encuentro. Bilic destacó tanto su resistencia física como su capacidad técnica para seguir imponiéndose en la élite internacional.
“Solo podemos sentirnos orgullosos de vivir en su época y de tener el privilegio de verlo jugar”, afirmó Bilic sobre Modric. “A su edad es increíble; es el único capaz de hacer lo que está haciendo”.
Mateo Kovacic también valoró el efecto inmediato que tuvo el liderazgo de Modric en el grupo durante el inicio de esta nueva etapa con Bilic al mando.
Reconocimiento desde Chequia
La actuación del capitán croata también fue reconocida por el rival. El portero checo Lukas Hornicek consideró que la calidad de Modric inclinó el duelo, aunque creyó que pudo haber alcanzado el disparo de no haber mediado el desvío.
“Tuve la sensación de que, si no se hubiera desviado, podría haber llegado a tocarlo”, explicó Hornicek. “Pero es un jugador muy bueno y fue quien marcó la mayor diferencia”.
España, el siguiente desafío
Croacia afrontará el martes por la noche una prueba de máxima exigencia ante España, vigente campeona del mundo, en Sevilla. El equipo de Bilic buscará prolongar el impulso obtenido en Praga para afianzarse en la primera posición de su grupo de la Liga de Naciones.
Chequia, por su parte, permanecerá en Praga para recibir a Inglaterra. El nuevo seleccionador, Santi Denia, intentará que su equipo reaccione con rapidez después de la derrota ante los croatas.
