El ex esquinero de la NFL LeRoy Irvin, figura de los Rams de Los Ángeles y doble All-Pro, falleció a los 68 años, informó el equipo este jueves.
Key takeaways
- LeRoy Irvin murió a los 68 años; los Rams confirmaron el deceso el jueves.
- Con Los Ángeles, dejó marca como devolvedor y luego como titular defensivo, acumulando 35 intercepciones en su carrera.
- En 11 temporadas sumó 10 fumbles forzados y 13 recuperaciones, además de 4 touchdowns por devoluciones de punt y 6 más defensivos.
- En su segunda campaña fue líder de la liga en yardas de punt retornado, con 615 y tres anotaciones.
- En la Semana 6 de esa misma temporada impuso una marca vigente en la NFL con 207 yardas de punt retornado ante los Falcons.
- Tras 10 años con los Rams, cerró su etapa en la liga con Detroit en 1990.
De anotador en retornos a referencia defensiva
Irvin fue una presencia constante en los Rams durante la década de 1980. Primero se ganó el reconocimiento como devolvedor de despejes, y con el paso de las campañas terminó consolidándose como esquinero titular.
Su producción ofensiva llegó con fuerza: registró cuatro touchdowns en devoluciones de punt y sumó seis anotaciones adicionales desde la defensa. En total, a lo largo de 11 años en la liga acumuló 35 intercepciones, además de 10 balones sueltos forzados y 13 recuperaciones.
Reconocimiento temprano y récord que permanece
La trayectoria de Irvin comenzó en 1980, cuando fue elegido en la tercera ronda (selección 1980) saliendo de Kansas. En su segundo año recibió el reconocimiento All-Pro como devolvedor, después de registrar 615 yardas de punt retornado, con tres anotaciones y un promedio de 13.4 yardas por retorno, cifras que encabezaron la liga.
Además, en la Semana 6 de esa temporada impuso un récord de la NFL que todavía sigue vigente: 207 yardas de punt retornado frente a los Atlanta Falcons.
Continuidad en defensa y brillo por temporadas
A partir de 1984, los Rams comenzaron a utilizarlo con menos frecuencia en el juego de retornos. Sin embargo, Irvin siguió siendo una amenaza de “cambio de juego” desde la posición de cornerback, robando posesiones y sumando puntos al marcador con una regularidad notable.
Entre 1984 y 1987 encontró al menos una forma de anotar cada temporada desde la defensa, con dos anotaciones en cada uno de los años 1984 y 1986.
En ese tramo de cuatro campañas, hizo dos apariciones al Pro Bowl y volvió a recibir honores All-Pro, esta vez como esquinero, ya no como devolvedor.
Rams, playoffs y cierre de carrera
Irvin llegó al equipo en la última temporada del tramo de ocho años de playoffs de Los Ángeles. Aunque la década siguiente no tuvo el mismo brillo que el último periodo de la franquicia, su aporte ayudó a mantener a los Rams dentro del grupo de contendientes constantes.
En conjunto, Irvin y los Rams sumaron siete viajes de postemporada, y el equipo llegó al Juego por el Campeonato de la NFC en 1985 y 1989.
En playoffs, Irvin añadió cuatro intercepciones más y forzó dos balones sueltos. Entre esos momentos destacó una captura que devolvió 94 yardas para ayudar a los Rams a llevarse la victoria en el wild card de 1983 ante los Dallas Cowboys.
Luego de completar 10 años con Los Ángeles, Irvin jugó para los Detroit Lions en 1990, su última campaña en la NFL.
Tributo de Eric Dickerson
Eric Dickerson, compañero suyo en los Rams, publicó un mensaje en Instagram este jueves para rendirle homenaje a Irvin.
“Devastado al escuchar sobre el fallecimiento de mi hermano, compañero y leyenda de los Rams, Leroy Irvin”, escribió Dickerson. “Leroy no era solo un cornerback dominante y un competidor feroz en el campo; también era un amigo real y un gran hombre que siempre traía una energía increíble. Descanse en paz, mi hermano. Enviando mis pensamientos y oraciones a la familia Irvin y a toda Rams Nation”.
