La Premier League vuelve a tener un gran peso en el Mundial, y en esta ocasión prácticamente todos los seleccionados africanos que competirán en Estados Unidos, México y Canadá contarán con al menos un futbolista formado o que juega en Inglaterra. De los 10 conjuntos que representan al continente en la cita, solo uno no tendrá representación de la competición inglesa.
A continuación, el panorama completo, equipo por equipo, de los jugadores de la Premier League que buscarán romper moldes y llevar la bandera africana lo más lejos posible en las próximas semanas.
Algeria
Rayan Aït-Nouri (Manchester City)
Tras vivir una etapa de adaptación exigente en su primer curso con el City, después de su llegada procedente de Wolves, Aït-Nouri sufrió una lesión en el tobillo muy pronto en la temporada. Cuando por fin recuperó el ritmo, Nico O’Reilly ya había ganado el puesto de lateral izquierdo en el once.
El extremo defensivo cerró el año con apenas 17 partidos de liga, y llega con la necesidad de despedir la campaña de la mejor manera, con la intención de marcar diferencia por el costado izquierdo de Argelia en el Mundial.
Cape Verde
La selección de Cabo Verde no cuenta con futbolistas de la Premier League en su convocatoria, aunque Nuno da Costa y Ryan Mendes sí han estado vinculados recientemente a Nottingham Forest en el Championship.
DR Congo
Aaron Wan-Bissaka (West Ham United)
Wan-Bissaka aterriza en la cita tras una campaña complicada en la Premier League, en la que formó parte del West Ham que terminó descendiendo desde la máxima categoría. De cara al verano, su futuro sigue en el aire, y Everton aparece entre varios clubes que estarían atentos a su situación.
Su decisión de representar a la República Democrática del Congo, en lugar de seguir con Inglaterra, le da a los “Leopards” un defensor de uno contra uno probado. Además, su capacidad para frenar a los extremos que avanzan en campo rival puede resultar decisiva ante Portugal y Colombia.
Axel Tuanzebe (Burnley)
También vive un contexto de descenso, al haber dejado atrás la élite con su club. Tuanzebe aporta experiencia y polivalencia en distintas posiciones defensivas tras el mismo cambio de lealtad hacia la selección congoleña.
Además, fue protagonista en un momento histórico: anotó el gol de la victoria frente a Jamaica en el playoff de marzo, lo que permitió a Congo clasificarse a su primer Mundial en 52 años.
Arthur Masuaku (Sunderland)
Lateral con recorrido y experiencia, capaz de aportar calma en el vestuario, presencia confiable en el carril izquierdo y una dosis relevante de calidad en acciones a balón parado.
Noah Sadiki (Sunderland)
Sadiki fue una de las revelaciones de la temporada de la Premier League. Su influencia fue clave mientras Sunderland desafiaba los pronósticos de pretemporada y terminaba el campeonato en séptima posición.
Con actuaciones intensas y valientes en el mediocampo, ha despertado rumores de interés en clubes como Manchester United. En el Mundial, su papel puede ser determinante: buscará llevar el balón, progresar con criterio y dar ritmo a la selección.
Yoane Wissa (Newcastle United)
Newcastle lo firmó por 50 millones de libras el último día del mercado de verano como reemplazo de Alexander Isak. Sin embargo, una temporada marcada por lesiones le dejó con un solo gol en liga para las “Urracas”.
Tal vez un año con menos minutos como titular le permita llegar con hambre de protagonismo. En el Mundial, sus arrancadas directas, su presión constante y su capacidad de definición podrían ser justo lo que necesita para marcar diferencias.
Ivory Coast
Ibrahim Sangaré (Nottingham Forest)
Medio de contención infravalorado, que aporta equilibrio al centro del campo tanto en su club como con la selección. Durante su etapa en Toulouse, quizá se esperaba una trayectoria distinta, pero aun así ha demostrado que puede influir en los partidos.
Su impacto puede ser grande, como se vio en diciembre ante Tottenham, cuando tuvo participación directa en tres anotaciones.
Simon Adingra (Sunderland)
Adingra llegó a Sunderland el verano pasado dentro de una serie de incorporaciones, aunque a diferencia de varios de los refuerzos, todavía no ha terminado de explotar su rendimiento.
Con un gol y cero asistencias en la primera mitad de la campaña, fue enviado a préstamo a AS Monaco, quedando en una situación de incertidumbre por falta de continuidad y aportes.
Amad Diallo (Manchester United)
En Manchester United, el nivel de Diallo ha dependido en ocasiones del entrenador y del uso que se le dio en cada momento, pero sigue siendo uno de los futbolistas africanos con mayor calidad técnica en Inglaterra.
Con la selección también ha dejado señales claras: marcó goles de gran factura ante Mozambique, Camerún y Burkina Faso en la Copa Africana de Naciones. Además, llegó con un impulso adicional tras haber anotado en el triunfo reciente sobre Francia en un amistoso previo al torneo.
Evann Guessand (Aston Villa)
Como Adingra, Guessand también ha ido cambiando de club dentro de la Premier League en busca de un punto de partida que le diera chispa, pero en esta temporada no ha terminado de encajar en el engranaje.
Tras su desembarco desde OGC Nice, le costó encontrar su espacio en Villa; y en su cesión en Crystal Palace la historia no mejoró demasiado. Aun así, cerró el curso como ganador de la UEFA Conference League.
Su potencia y su capacidad para conducir el balón pueden aportar una variante interesante al ataque de Costa de Marfil.
Egypt
Mohamed Salah (Liverpool)
Salah sigue siendo, en lo estrictamente contractual, jugador de la Premier League. Sin embargo, ya despidió el ciclo en Anfield tras hacerse oficial su salida del club a inicios de este año, por lo que no participará en la revolución deportiva que se vive en el proyecto de Andoni Iraola en el banquillo del Liverpool.
La regularidad goleadora de Salah a lo largo de su carrera no admite discusión, y además es el futbolista egipcio más laureado. No obstante, también se le ha criticado por haber dejado escapar demasiadas oportunidades de brillar en torneos internacionales a lo largo de su trayectoria.
El valor de Salah también se vio afectado después de un último curso en el que surgieron dudas por su actitud y comportamiento dentro del club.
Omar Marmoush (Manchester City)
Durante la primera parte de la temporada 2024-25, Marmoush causó sensación goleadora en Eintracht Frankfurt. Al llegar al City, su buen momento pareció trasladarse, pero en este curso se ha visto como una sombra de aquel futbolista determinante.
En la Premier League solo ha marcado tres tantos esta temporada, y por ello se ha instalado el rumor de que podría salir. Al menos, se perfila como uno de los jugadores que podría aprovechar el Mundial para mostrarse con fuerza y colocarse en el escaparate.
Ghana
Antoine Semenyo (Manchester City)
Un año después de la llegada de Marmoush, Semenyo arribó al City con otro perfil y, a diferencia de su compañero, encontró más continuidad. Rápidamente se convirtió en una amenaza real de gol, puliendo su juego bajo la dirección de Pep Guardiola y firmando un triunfo decisivo en la final de la FA Cup con un remate de espaldas y toque de tacón que terminó en gol ante Chelsea.
Con Mohammed Kudus lesionado y fuera del torneo, Semenyo será el nombre al que Ghana recurrirá con más fuerza para encontrar inspiración y goles en la zona final del campo.
Morocco
Noussair Mazraoui (Manchester United)
Mazraoui es un defensor versátil y combativo, un recurso valioso para la selección marroquí. En el equipo nacional suele ser utilizado en distintas posiciones y con diferentes tareas para los “Atlas Lions”.
Su experiencia, su compromiso y sus fundamentos técnicos son puntos a favor. Aun así, llega tras una temporada difícil en United, donde en determinados tramos ha mostrado un rendimiento distante del que se le exigía y del que había tenido antes.
Además, deberá pelear por llegar en condiciones tras una lesión en el hombro, con la exigencia de estar listo para el partido inicial.
Chadi Riad (Crystal Palace)
Riad cerró una etapa marcada por lesiones con una nota positiva: fue parte del triunfo de Palace en la Conference League ante Rayo Vallecano. Ahora, podría tener la oportunidad de asumir un rol central en Marruecos, cubriendo la ausencia de Nayef Aguerd, quien llega lesionado.
Como lateral izquierdo, ofrece serenidad con el balón, aunque también puede mostrarse algo pesado en ciertos momentos del juego.
Issa Diop (Fulham)
Diop es un central imponente, aunque su paso por Inglaterra no siempre le resultó sencillo. Con todo, su presencia representa una mejora clara frente a otras alternativas defensivas disponibles en la selección marroquí.
Antes, Diop había intentado mantener la puerta abierta para representar a Francia en el nivel absoluto. Al final, se decantó por Marruecos, pese al interés de Senegal.
Chemsdine Talbi (Sunderland)
Talbi tardó en asentarse en la Premier League, pero sus goles le ganaron el cariño de la afición del Sunderland. El impulso comenzó con el tanto que dio la victoria ante Chelsea, y se extendió con más anotaciones frente a Newcastle y Liverpool.
En el torneo, puede ser un recurso decisivo desde el banquillo para el entrenador Mohamed Ouabhi.
Senegal
Idrissa Gana Gueye (Everton)
Gana Gueye es un mediocampista veterano, reconocido como uno de los mejores en el apartado de entradas de la era moderna de la Premier League. Su llegada aporta madurez y equilibrio al mediocampo de la “Teranga Lions”.
Este verano termina su contrato y, según los reportes, estaría en conversaciones con Everton para acordar una renovación.
Pape Matar Sarr (Tottenham Hotspur)
Ex ganador del premio al CAF Young Player of the Year, Sarr empezó a encontrar su lugar en Tottenham con Ange Postecoglou. Sin embargo, en este tramo de la temporada, su rendimiento se ha perdido en medio de las dificultades del club. En estos momentos no aparece como titular indiscutible para Senegal.
Habib Diarra (Sunderland)
Diarra atravesó un debut en Inglaterra con problemas físicos, y además se perdió la final de la AFCON por sanción. Aun así, puede aportar dinamismo, energía y capacidad atlética en el mediocampo.
Iliman Ndiaye (Everton)
Ndiaye es, en su mejor versión, uno de los talentos africanos más atractivos. Con el balón en los pies desliza el juego, se abre paso entre defensores y es capaz de generar ocasiones desde situaciones que parecían imposibles.
En la Copa de Naciones no logró deslumbrar como algunos esperaban, y ahora queda por ver si David Moyes podrá exprimir lo mejor del creativo en Everton.
Nicolas Jackson (Chelsea)
Jackson ha sido muy cuestionado como delantero, pero aun así sigue siendo una pesadilla para cualquier defensa. Puede estirar las líneas rivales y complicar a los centrales que tiene enfrente.
Esta temporada anotó ocho goles en su etapa de préstamo en Bayern Munich, actuando como suplente de Harry Kane. La incógnita es si llegará al Mundial como un nombre claramente señalado para salir o si terminará jugando pensando en su futuro con Chelsea.
Ismaïla Sarr (Crystal Palace)
En su mejor ciclo goleador con Crystal Palace, Sarr rompió la barrera de los 20 tantos y, además, cerró el curso como campeón de la Conference League.
Con todo, todavía le falta un torneo grande que lo defina como figura absoluta. ¿Será este el momento?
El-Hadji Malick Diouf (West Ham)
Diouf dejó una imagen llamativa en el ataque de West Ham la temporada pasada, aunque su trabajo defensivo no siempre fue impecable. Aun así, con 21 años, fue una revelación por la rapidez con la que se adaptó del fútbol checo al ritmo de la élite inglesa.
Ha asegurado el puesto de lateral izquierdo en Senegal; probablemente, por una década. Además, aporta empuje ofensivo y entregas de calidad.
Mamadou Sarr (Chelsea)
Sarr, que antes fue internacional juvenil con Francia y luego eligió jugar para Senegal el año pasado, podría entrar de lleno en un papel importante en la Teranga Lions, considerando la lesión de Kalidou Koulibaly.
Actualmente pertenece a Chelsea. Con 20 años, se marchó a Strasbourg en agosto y después fue llamado de nuevo para dar más alternativas defensivas al equipo.
South Africa
Lyle Foster (Burnley)
Otro de los jugadores de Burnley que llega tras el descenso desde la Premier League. Foster se mantiene como el principal anotador de Sudáfrica, aunque sus tres goles de liga en el curso explican las dudas sobre el volumen goleador que Bafana Bafana podría tener (o no) en el Mundial.
Tunisia
Hannibal Mejbri (Burnley)
Mejbri llega al Mundial como referente de Túnez después de otra temporada en la que le costó trasladar su influencia creativa a la Premier League, en un contexto donde Burnley terminó bajando a Championship.
Con los “Eagles de Cartago” se espera que aporte agresividad, personalidad y capacidad de regate. Aun así, si el mediocampo entra en una pelea que le resulte desfavorable, podría perder intensidad en la batalla.
