La fecha límite de cambios de este año promete tener un gran foco en los lanzadores, y no es una percepción: casi todos los equipos que luchan por un boleto de postemporada podrían usar algún tipo de refuerzo en su cuerpo de pitcheo. A la vez, la carrera por mejorar no se limita al montículo, porque varios contendientes también podrían buscar ajustes en ofensiva rumbo al 3 de agosto.
Con el horizonte puesto en el Deadline de 2026 del 3 de agosto a las 6:00 p. m. ET, el panorama es claro: de los 30 conjuntos de MLB, 24 estaban el lunes dentro de un rango de 4.5 juegos de una plaza de postemporada. En ese grupo, las necesidades varían: algunos buscan abridores, otros necesitan relevistas y varios podrían terminar moviéndose en ambos frentes.
Para entender cómo se perfila el mercado mientras avanza julio, estos son los equipos cercanos al playoff y el posible “hueco” más grande que podrían tratar de cubrir antes del 3 de agosto. (Récords y posiciones al lunes por la mañana.)
Necesidades de contendientes rumbo al 3 de agosto
- Los Rays podrían ser un candidato interesante si logran sumar un abridor probado, especialmente considerando el manejo de carga que necesitarán con Shane McClanahan y Griffin Jax. Tampa Bay lidera la AL con 3.29 de efectividad de su rotación, pero sus abridores acumularon 399 innings, cifra que los deja en el puesto 13 en la Liga Americana. Además, el manejador Kevin Cash ha empleado un “opener” en el quinto turno, por lo que sumar un brazo contrastado ayudaría a descargar el bullpen, que ha mostrado complicaciones. Entre los nombres que podrían encajar, se menciona la posibilidad de un abridor del perfil de Michael Wacha. Y si aparece una oportunidad mayor con un brazo top como Tarik Skubal, el equipo también podría intentar un movimiento de alto impacto.
- En Yankees, el problema más evidente está detrás del plato. La producción de Nueva York como receptor ha sido de las peores del circuito: ocupan el lugar 14 en promedio ofensivo con .178 y en OPS .526, además de ser últimos con 19 carreras impulsadas de sus backstops. Austin Wells concentra los cuatro jonrones del equipo desde esa posición, aunque llega con .157 y .499 de OPS en 190 turnos al plato. Si estuvieran disponibles, Hunter Goodman y Ryan Jeffers podrían mejorar esas cifras, pero el gerente general Brian Cashman históricamente ha sido reticente a incorporar un receptor de uso diario durante la temporada por el riesgo de alterar la rutina del pitcheo.
- Los Guardians viven con la típica fórmula de competir en la División Central pese a una ofensiva irregular. Cleveland llegó a la semana igualado en la cima con White Sox aun con un diferencial de carreras de -8, lo que sugiere que reforzar con un bate de impacto es prioridad. En primera base, el .670 OPS de Cleveland figura en el puesto 14 de la AL, y en la designada el .648 está en el 11. Por eso, cualquiera de esos dos frentes podría ser un buen lugar para buscar un upgrade.
- La campaña inesperada de White Sox convierte al equipo en un comprador poco probable, aunque el plan de rotación podría ser el área donde el gerente general Chris Getz intente dar un salto. Aunque la cantidad total de innings (352 2/3) es la menor entre las rotaciones de la AL, algunos abridores —en especial Davis Martin y Sean Burke— seguramente tendrán un control estricto de cargas, en parte por la falta de innings acumulados en sus carreras. Sumar uno o dos abridores podría entrar en los planes mientras el club intenta volver a la postemporada por primera vez desde 2021.
- Los Rangers cuentan con un bullpen relativamente sólido, con una efectividad de 3.82 que es la quinta mejor de la AL. Sin embargo, el problema es la ausencia de brazos que generen swings y misses dentro del relevo. En ese sentido, el equipo debería mirar con atención en el próximo mes: los Rangers tienen 7.8 ponches por cada 9 entradas, cifra que es la peor entre los bullpens de la AL. Por eso, sumar relevistas con capacidad de golpear con velocidad y en situaciones de alta presión podría ser una vía. Incluso se menciona la posibilidad de una reunión con Aroldis Chapman, movimiento que en 2023 funcionó, aunque no hay garantías.
- En Mariners, el bullpen llega con la tercera menor efectividad del circuito (3.67), pero el cierre ha sido inestable. El cerrador Andrés Muñoz, seleccionado como All-Star en cada una de las dos últimas temporadas, ha sido irregular: registra 4.91 de efectividad en 32 presentaciones y además ha sufrido cinco salvamentos fallidos en 20 oportunidades. A eso se suma que Matt Brash está en la lista de lesionados por una lesión en el lat de forma repetida esta campaña y sin un cronograma firme para regresar. Ese contexto deja a Seattle con necesidad de uno —o posiblemente dos— brazos de alto apalancamiento y de cierre tardío.
- En Astros, el problema ofensivo se concentra en el jardín. Su .662 OPS está en el puesto 13 de la AL, su promedio de bateo es .217 y el porcentaje de embasado es .294, ambos últimos en la liga. Por ello, sumar un bate productivo de outfield —idealmente zurdo para equilibrar el lineup— se ubica como una de las prioridades del gerente general Dana Brown entre ahora y el Deadline.
- Para Athletics, decidir entre reforzar rotación o bullpen es particularmente complejo. El equipo ocupa el puesto 14 en efectividad de rotación en la AL (4.97) y el 13 en bullpen (4.95), combinando para un 4.96 de efectividad global, que es el mejor dato en la liga en sentido negativo: el peor total del circuito. La efectividad en casa en Sacramento es un factor grande: el “home ERA” es de 6.11. Pero al salir, baja a 3.73, que es el segundo mejor registro de la AL. Si Oakland quiere acercarse a la postemporada, tendrá que encontrar la manera de competir mejor jugando en su propio estadio.
- En Twins, el bullpen ha sido el talón de Aquiles: la efectividad de 5.45 ingresó a la semana como la peor de la AL, y además su relación de ponches por boleto (1.72) también empata como la más pobre del circuito. Los tres relevistas que superan los 30 juegos para Minnesota se mueven entre 4.03 y 6.16 de efectividad, aunque Yoendrys Gómez ha sido una de las pocas luces: tiene 1.25 y siete salvamentos en 24 apariciones. Aunque su marca está por debajo de .500, los Twins siguen metidos en las carreras por el comodín y el banderín de la Central; reforzar el bullpen sería clave para sostener la pelea.
- Para Blue Jays, el análisis es ambivalente. En teoría, su “top four” —Dylan Cease, Trey Yesavage, Kevin Gausman y Shane Bieber— debería ser suficiente, pero el quinto puesto no está claro: podría pertenecer a Patrick Corbin, que no ha sido efectivo, o a Max Scherzer, quien además está lesionado y tampoco ha rendido. Aunque Toronto no llega con marca ganadora, sí está metido en la pelea por el comodín de la AL, por lo que sumar un abridor sería ideal, y se prefiere que sea alguien “controlable”. En esa lógica, se mencionan nombres como los de Gausman y Bieber, e incluso Scherzer como agentes libres al final de la temporada. Mientras tanto, José Berríos y Cody Ponce siguen recuperándose de cirugías.
- Los Orioles han mostrado señales de intención de comprar. El presidente de operaciones de béisbol Mike Elias dijo recientemente que el club está “yendo por ello”, lo que apunta a un rol activo como comprador entre ahora y el Deadline. Baltimore tuvo una ofensiva de movimientos en el invierno al sumar Pete Alonso, Taylor Ward y Shane Baz. Aun así, el equipo ocupa el noveno lugar en efectividad de rotación en la AL (4.38), y ese dato señala una necesidad de un brazo de primer nivel que ha faltado desde la salida de Corbin Burnes tras la temporada 2024. Elias también apuntaría a reforzar el bullpen, específicamente desde el lado zurdo.
- En Red Sox, el desorden ha estado en el cuadro interior. Trevor Story apenas ha jugado 41 encuentros, y Marcelo Mayer no ha cumplido expectativas antes de caer en lista de lesionados la semana pasada. Boston tiene el OPS más bajo de la AL en segunda base (.619) y en parador en corto (.600), por lo que mejorar cualquiera de esos puestos ayudaría al objetivo de regresar a la postemporada.
- Los Dodgers aparecen “armados” en general, pero tienen una necesidad recurrente: profundidad de abridores. En la temporada, Los Ángeles apenas ha sacado tres innings de Blake Snell y 39 2/3 de Tyler Glasnow, aunque otros cinco abridores ya han acumulado más de 70 entradas. El club sabe lo frágil que puede ser la rotación, por lo que no descartaría una apuesta mayor si se presenta la oportunidad. Se menciona el nombre de Tarik Skubal, y el texto deja claro que, si surge el escenario, los Dodgers estarían dispuestos.
- Brewers sostienen un bullpen que marcha bien: efectividad de 3.72, la quinta mejor en la NL. El problema es que el grupo ha estado golpeado por lesiones y se ha vuelto “top heavy”, con la conducción de Trevor Megill, Aaron Ashby y Abner Uribe. Por eso, sumar otro relevo probado —o incluso dos— ayudaría al manejador Pat Murphy a navegar el tramo final, mientras el equipo busca dar un paso más luego de haber caído en la NLCS el otoño pasado.
- En Braves, las lesiones han golpeado fuerte a la rotación durante toda la campaña, aunque Atlanta llegó a la semana con ventaja de tres juegos en la División Este de la NL. La rotación tiene el tercer mejor registro de la liga con 3.85 de efectividad, pero sumar un abridor de primera línea junto a Chris Sale podría ser un impulso clave para intentar destronar a los Dodgers como campeones de la NL. Además, el club tiene margen financiero para absorber salarios —se cita el caso de Tarik Skubal con 32 millones— y también capital de prospectos para cerrar un acuerdo. Aun así, queda en el aire si el presidente de operaciones Alex Anthopoulos estará dispuesto a entregar demasiado por un préstamo de corto plazo.
- En Phillies, Adolis García se da por terminado en la temporada, lo que deja un espacio en el jardín derecho. No obstante, el texto aclara que el ex MVP de la ALCS tampoco venía con una campaña notable, con .599 OPS. En Philadelphia, el OPS de sus jardineros derechos es .596, que figura 14 en la NL. Aunque Derek Hill arrancó con fuerza desde que fue adquirido a los White Sox, el problema persiste con producción inconsistente de Justin Crawford o Gabriel Rincones Jr.. Con Brandon Marsh como la única opción probada dentro del roster por su versatilidad, sumar un bate veterano daría un empujón al lineup.
- En Cubs, la rotación ocupa el puesto 13 en la NL con 4.54 de efectividad. El panorama se complica porque Jameson Taillon, Edward Cabrera y Ben Brown se sumaron recientemente a la lista de lesionados, uniéndose a Cade Horton y Justin Steele. Con eso, Chicago necesitaría brazos capaces si busca mantener el control de su cupo de postemporada. No está claro si el presidente de operaciones Jed Hoyer se irá “all-in” por un abridor de primer nivel tipo Tarik Skubal o Joe Ryan, pero sí se anticipa que habrá varias opciones de profundidad en el mercado. Chicago ya incorporó David Peterson desde los Mets para ayudar a la causa.
- En Cardinals, el equipo bien podría moverse como comprador pese a que su presidente de operaciones Chaim Bloom quizá no esperaba ese rol al inicio. El desempeño sorpresivo de St. Louis abre la puerta a movimientos, sobre todo porque el club tiene posibilidades reales de clasificar. La rotación parece el foco: los cinco abridores principales han iniciado prácticamente todo el tiempo del equipo, pero podría aparecer un problema de carga con Dustin May y Kyle Leahy en la segunda mitad.
- Por otro lado, Padres también entran en la categoría de equipos que podrían buscar profundidad en el pitcheo. En la NL, su rotación marcha 12 con 4.51 de efectividad, y el club ha utilizado 12 abridores distintos durante la temporada por varias lesiones. La pregunta es si Joe Musgrove y Nick Pivetta volverán al 100% para salvar el tramo final, pero también está la duda de si A.J. Preller aceptará ese riesgo. En ese contexto, sumar un abridor como Michael Wacha o Seth Lugo tendría sentido, especialmente porque los Padres parecen poco inclinados a dar el gran salto por un brazo de élite como Tarik Skubal. Aun así, el texto deja la advertencia: con Preller en estas fechas, nunca se sabe.
- Los Marlins no tienen respuestas a largo plazo tanto en primera como en tercera. Incluso han experimentado moviendo a Kyle Stowers desde el outfield a primera en ciertos momentos para intentar encontrar producción. En ligas menores, Kemp Alderman, el prospecto número 8 del club y un outfielder de formación, también ha tenido acción en primera. En tercera base la situación también ha sido un carrusel: Javier Sanoja lidera un grupo de tres que ha incluido a Graham Pauley y Leo Jiménez. En cuanto a números, los Marlins suman solo siete jonrones desde la primera base, empatados como la cifra más baja de la NL, y su .543 OPS en tercera base es el último de todo el circuito.
- Los Nacionales también pueden entrar al mercado como compradores en las próximas semanas. El área más evidente de necesidad es el bullpen: Washington tiene 5.02 de efectividad, el peor dato en la NL. Además, diez lanzadores diferentes han conseguido al menos un salvamento para los Nats, por lo que al club le vendría bien incorporar un relevista de alto apalancamiento que se encargue de las funciones de cierre.
- Pirates tienen un bullpen ubicado en la parte baja de la liga. Su efectividad es 4.36, su relación de ponches por boleto es 2.11 y su WHIP llega a 1.380. Aunque Gregory Soto ha hecho un trabajo aceptable cerrando, añadir un brazo veterano para ese rol permitiría que Soto se mude a la función de preparador, elevando a los demás relevistas a situaciones de menor presión. Una reunión con Aroldis Chapman podría resultar costosa, pero el texto plantea otras opciones: Pete Fairbanks o Anthony Bender si los Marlins los pusieran en disponibilidad, o incluso Antonio Senzatela en Colorado. La conclusión es que Pittsburgh probablemente considerará varias rutas.
- En D-backs, el gerente general Mike Hazen ha señalado que planea comprar. Y con las carencias ofensivas del equipo —los Diamondbacks están empatados en el T-11 en carreras producidas con 350, en el puesto 13 en OPS con .692, y en el T-13 en jonrones en casa con 74— sumar un bate debería estar arriba de la lista. Las posiciones más débiles son primera base (.568 OPS) y la designada (.604), ambas como las peores de la NL en la temporada. En ese escenario, se menciona a Luis Arraez, agente libre inminente, que puede jugar primera o segunda o desempeñarse como DH. Arraez batea .324 con .807 de OPS en 78 juegos, y el texto lo califica como una opción relativamente accesible y sensata.
- Finalmente, Reds miran al bullpen y a la parte final de los juegos. Su efectividad de relevo es 4.79 y está 13 en la NL. En situaciones de “late-and-close”, sus números también quedan en la parte baja del circuito, con .761 OPS en contra. Cincinnati ha estado casi dos meses sin Emilio Pagán por una lesión en el tendón de la corva, por lo que su regreso seguramente ayudará. Aun así, el equipo podría necesitar sumar uno —o dos— relevistas que puedan sacar outs en situaciones de alta tensión para sostener un posible empuje de segunda mitad rumbo al comodín.
