PARÍS— Para la jugadora polaca Maja Chwalinska, disputar el desenlace de Roland Garros no formaba parte de sus planes. La jugadora, que llegó al cuadro principal desde la fase previa, tenía un objetivo mucho más modesto: conseguir un lugar en la primera ronda del Grand Slam parisino.
Una carrera inesperada en Roland Garros
- En la actual edición, Chwalinska ha mostrado un nivel dominante: ganó nueve partidos en sets corridos, con la única excepción de una derrota en el camino, y dejó en el camino a rivales de alto nivel.
- Entre las víctimas de la zurda destacan victorias ante Zheng Qinwen, Elise Mertens (cabeza de serie número 23) y Maria Sakkari, todas ellas como sorpresas.
- El lunes, en la cancha Philippe-Chatrier, superó a la francesa Diane Parry para avanzar a los cuartos de final.
- El miércoles dio otro golpe al eliminar a Anna Kalinskaya (número 22 del cuadro) y aseguró su presencia en las semifinales.
- El jueves, tras tumbar a Diana Shnaider (cabeza de serie 25), selló su pase a la final.
Con su acceso a la semifinal, Chwalinska se convirtió en la sexta jugadora que entra desde la fase previa para lograr esa instancia en un Grand Slam dentro de la Era Abierta, repitiendo además el logro por segunda vez en Roland Garros. Luego, al alcanzar la final, firmó un hito todavía más raro: es apenas la segunda clasificada desde la qualy en la Era Abierta en llegar al partido decisivo de un Grand Slam, después de Emma Raducanu en el US Open de 2021.
Se trata apenas de su tercer cuadro principal de Grand Slam y, por primera vez, de su debut en París. Antes del Roland Garros de 2026, Chwalinska no había conseguido vencer a una rival ubicada entre las 50 primeras del ranking. Ahora, ya acumula cuatro victorias sobre top 50. En la final, enfrentará a su primera rival del top 10: la número 8 del mundo, Mirra Andreeva.
“Es algo muy nuevo para mí, el escenario”, comentó Chwalinska. “Nunca había estado realmente en la tercera ronda de un Grand Slam y ahora mismo estoy en la cuarta. Vengo de las clasificaciones, así que obviamente no esperaba estar en esta situación. Es mucho de procesar. Estoy muy orgullosa del esfuerzo que hice”.
Historia polaca y un salto de ranking
Además de su propia gesta, Chwalinska también se metió en la historia al acompañar a su compatriota Iga Swiatek: ambas se convirtieron en las primeras dos jugadoras de Polonia en alcanzar la cuarta ronda de Roland Garros en el mismo año. Este hecho solo se repite en otra ocasión dentro de un patrón similar en Grand Slams: es la tercera vez que ocurre en un Grand Slam, con los casos de Marta Domachowska y Agnieszka Radwanska en el Australian Open de 2008, y Magda Linette junto a Swiatek en el Australian Open de 2023.
Para llegar a la final, Chwalinska se embolsará 1300 puntos de ranking y ya tiene garantizado un mínimo de 1,4 millones de euros en premios. Al ingresar al torneo ocupaba el puesto 114 del mundo, y ahora se proyecta que, como mínimo, escale hasta el número 21 en caso de sostener el rendimiento que la llevó al partido decisivo. Ese salto le permitirá competir en más torneos del circuito. En declaraciones posteriores a su victoria en cuartos, la polaca señaló que su meta final de temporada era, simplemente, ingresar al top 100.
En su camino hacia París, su racha no se limita a Francia. Además de las cinco sorpresas que firmó en el torneo, el año pasado ganó su primer partido en Iasi y también sumó dos triunfos en Cluj-Napoca en febrero, ambos en territorio rumano. En los torneos WTA 125, su desempeño ha sido sólido: se adjudicó títulos en Montreux, Suiza, en septiembre, y más recientemente en Oeiras, Portugal, en abril.
“Sé que estoy jugando un tenis diferente al de la mayoría de las chicas del tour. No tengo las condiciones físicas para sostener un nivel fuerte, así que necesito desarrollar para mí otro tipo de armas. Claramente jugué de forma distinta, y creo que eso ayuda muchísimo contra estas rivales”, explicó.
Aunque todavía no ha completado un año completo en el WTA Tour, hay lugares que ya se han convertido en puntos destacados para ella. Uno de los más claros es Portugal, donde aseguró que siempre la recibe con los brazos abiertos, independientemente de cómo le haya ido recientemente. Y, cuando se le preguntó por su elección favorita, respondió sin dudar: “Me encanta Roma. Creo que es la ciudad que más me gusta en el mundo”.
Fuera de las pistas, Chwalinska mantiene aficiones tradicionales: pasar tiempo con amigas y amigos, ir de compras y disfrutar un café o un té. El deporte, en cualquier caso, sigue siendo su principal pasión.
Cuando le preguntaron qué parte de su personalidad podría sorprender a los aficionados, Chwalinska habló de cómo se comporta fuera de la cancha. “Creo que soy una persona un poco rara (risas), pero siento que ya lo saben. Me gusta divertirme. También me gustan mucho las personas, así que creo que soy cercana”, señaló, antes de añadir, entre risas: “Aunque sé que a veces tengo una cara [poco expresiva]…”.
Sobre su motivación para el tenis, recordó que el amor por el deporte siempre estuvo presente y que lo siguió de forma constante desde niña. Aun así, no lo observa con tanta frecuencia como en su infancia. ¿A quién disfrutaba más viendo? Respondió: “Oh, Federer, seguro. Al principio era solo Federer. Era como una fan número uno”.
Con el paso del tiempo, explicó que Rafa Nadal fue una enorme inspiración para ella y que, actualmente, Novak Djokovic también lo es. “Sí, el Big Three. Estoy muy agradecida de haber crecido en una era así”, concluyó.
Salud mental, pausa y regreso al circuito
Hace cinco años, con 19 años, tras una derrota en la primera ronda de las clasificatorias de Wimbledon 2021, Chwalinska se tomó una pausa indefinida del tenis. En aquel momento reveló que desde 2019 atravesaba una depresión, una situación que marcó su relación con el deporte.
En 2022, señaló que no estaba segura de si volvería a tomar la raqueta, porque asociaba el tenis con “presión, estrés y llanto”. Sin embargo, tras regresar a vivir en casa de su familia, rodearse de sus amistades más cercanas y trabajar con un especialista, comenzó a recuperarse. Un elemento clave de ese proceso fue anunciar abiertamente su lucha con la depresión, entendiendo de forma más clara el apoyo que tenía a su alrededor.
Finalmente, después de probar correr y boxear como formas de entrenar para sostener su bienestar emocional, Chwalinska encontró el camino de vuelta a las pistas. Regresó con herramientas psicológicas más sólidas para mantenerse firme. En ese periodo estuvo fuera del WTA Tour y del circuito ITF durante aproximadamente cuatro meses.
Un año más tarde, tras la derrota en Wimbledon 2021, avanzó desde la qualy en la edición de 2022 para alcanzar por primera vez un cuadro principal de Grand Slam. Allí ganó su primer partido contra Katerina Siniakova, antes de caer en la segunda ronda.
“Los resultados no me definen tanto como antes. Simplemente no podía distinguir entre Maja y la tenista. Yo era una sola. Necesitaba tiempo para averiguarlo, y también para hacer algo más: no solo tenis”, afirmó.
“Yo solo jugaba tenis y sentía que allí afuera solo existía el tenis. Pero ahora sé que hay muchas más cosas fuera de la cancha que puedes hacer y disfrutar. Creo que necesitaba tiempo para entender qué me servía y quién era para mí”, añadió.
