ST. PETERSBURG — Los Rays le darán a Shane McClanahan un respiro en su calendario.
En lugar de respetar el orden habitual de su rotación este fin de semana, el club decidió mover el siguiente juego de McClanahan para más adelante la próxima semana. Con Nick Martinez, veterano, encargado de abrir el primer compromiso de la serie del viernes ante los Diamondbacks, y con Drew Rasmussen programado para iniciar el juego final del domingo en el Tropicana Field, Tampa Bay espera utilizar el sábado por la noche un esquema de relevo, es decir, un “bullpen game”.
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El manager Kevin Cash explicó que el siguiente arranque de McClanahan probablemente ocurrirá el próximo viernes, cuando los Rays visiten a los Astros en Houston, en el primer duelo de esa serie. La determinación busca administrar el volumen de trabajo del zurdo de 29 años, quien ha regresado de manera sana a la rotación tras haber estado fuera durante las últimas 2 1/2 temporadas debido a lesiones.
Cash indicó que el sábado, con alta probabilidad, será “algo así como tu día tradicional de bullpen”. Hasta el viernes por la tarde, el equipo no había definido un lanzador probable para ese encuentro.
“La idea con Mac es que sabemos que su carga ha sido muy consistente, y ha sido muy buena”, señaló Cash. “Pero sentimos que tenemos que recortar algunos días y darle un descanso extra, sabiendo por lo que ha pasado en las dos últimas temporadas”.
La campaña de McClanahan en 2023 llegó a su fin de forma prematura por una lesión en el codo que terminó obligándolo a someterse a una cirugía de Tommy John, con desenlace para toda la temporada. En 2024 no lanzó mientras se recuperaba del procedimiento. Aunque estuvo listo para volver el invierno pasado, se vio afectado por un problema nervioso en el tríceps izquierdo, situación que lo mantuvo fuera del montículo durante todo el año.
McClanahan, quien realizó un calentamiento con lanzamientos y trotó por el campo cerca de una hora y media antes del juego del viernes, no se ha perdido ninguna apertura esta campaña. Además, su aumento reciente de velocidad refleja lo bien que, según él, se ha sentido físicamente. En este mes, su recta de cuatro costuras promedia 96.1 mph, una cifra cercana a la que registró en 2022 (96.7) y en 2023 (96.8).
Los Rays han sido cuidadosos con su carga, considerando lo poco que ha lanzado en los últimos dos años. Solo ha llegado al sexto inning en cinco ocasiones, y tampoco ha superado los 90 lanzamientos por salida. Aun así, ya acumuló 73 2/3 entradas en 15 aperturas hacia la mitad de la temporada, lo que lo coloca en ruta para rebasar los 115 innings que lanzó en 2023 y acercarse a las 173 1/3 entradas que registró entre la temporada regular y los playoffs en 2022.
Cash dejó claro que el desempeño más reciente de McClanahan no influyó en la decisión de retrasar su próxima salida. Aunque ha mejorado su repertorio, el zurdo tiene una efectividad de 5.79 en cuatro aperturas durante este mes, después de haber firmado un balance de 4-0 con 1.41 de ERA en seis salidas de mayo.
“Si observas las velocidades y el tipo de pitcheos, está lanzando la pelota realmente, realmente bien”, comentó Cash. “Pero eso no entró en la ecuación en absoluto. Creo que estamos atando esto a [la idea de] que nos acercamos al receso del Juego de Estrellas. Si podemos darle un descanso adicional de dos o tres días en las próximas dos salidas, eso traería un beneficio”.
