El extremo del Arsenal, Bukayo Saka, volvió a convertirse en referencia en el fútbol de élite inglesa durante la temporada 2025-26, justo cuando su club cerró una espera larguísima para rozar el gran premio. En paralelo, la selección inglesa afina piezas de cara al Mundial de 2026, con un papel clave para Saka en el ataque, mientras en el debate interno aparecen nombres como Noni Madueke y Jarrod Bowen como alternativas con perfiles distintos.
Datos clave
| Aspecto | Cifra / fecha | Contexto |
|---|---|---|
| Goles de Saka en Premier League 2025-26 | 7 veces | Marcó en siete ocasiones en el curso 2025-26 |
| Rendimiento previo de Saka | 6 tantos (2024-25); 16 (2023-24) | Seis dianas en la campaña anterior y su mejor registro en 2023-24 |
| Inicio del Mundial de 2026 para Inglaterra | 17 de junio | Estreno ante Croacia; Saka podría ir por la banda derecha |
| Participación internacional de Saka | 14 remates; 49 partidos | Balance actual en selecciones |
El jugador formado en la cantera de Hale End alcanzó el objetivo en siete ocasiones dentro de la máxima categoría del fútbol inglés a lo largo de la temporada 2025-26. De esa forma, Arsenal puso punto final a una espera de 22 años para volver a saborear la gloria de un título, con Saka como uno de los nombres capaces de marcar diferencias en momentos decisivos. En el curso precedente, su producción fue menor: anotó solo seis veces, aunque venía de un registro especialmente alto en 2023-24, donde logró su mejor marca profesional con 16 goles.
Con la mira puesta en su evolución, surgió el debate sobre si el extremo necesita reforzar un área concreta. En ese contexto, el exinternacional inglés Chris Waddle, valorando su situación, señaló que el volumen de balones que recibe y su talento para encarar por el lado izquierdo son aspectos que ya están claros. También recordó que Saka suele preferir entrar con el pie izquierdo, y que en los últimos años hubo críticas para que intensifique el trabajo del lado derecho: salir al exterior con decisión y no temerle al pase cruzado. Aun así, Waddle remarcó que, cuando un futbolista tiene recursos y domina el uno contra uno, la tendencia natural es buscar la acción hacia dentro.
El análisis del ex Three Lions también puso el foco en el cambio táctico del juego moderno. Waddle explicó que, en su época, importaba menos el rival: “te tocaba ir a por ellos” y a menudo existían espacios. Sin embargo, cuando se compite con un equipo como Arsenal —y más aún con rivales que se repliegan—, muchos equipos optan por defender profundo para impedir que Saka recorte hacia dentro. En consecuencia, el extremo termina más veces cruzando la pelota o dándole salida con pases, en vez de encontrar el ángulo ideal para rematar desde posiciones interiores.
El exfutbolista reconoció además que Saka arrastra lesiones en buena parte del año, pero insistió en que debe sumar herramientas a su repertorio. En concreto, dijo que tiene que encontrar una forma de llegar a la zona de ataque cuando el balón esté del lado izquierdo: que, en lugar de esperar en una posición fija, se ubique como opción de llegada al segundo palo para castigar al rival y aumentar su cifra goleadora. Waddle comparó esa mejora con lo que suelen hacer delanteros cuando el equipo controla el balón y, como referencia, mencionó a Viktor Gyökeres y Kai Havertz como ejemplos del tipo de apariciones que pueden traducirse en más goles.
Para encontrar un modelo de rol similar en la actualidad, Waddle apuntó a Mo Salah. En su opinión, Salah encuentra la red con frecuencia porque asume riesgos: cuando el Liverpool tiene el balón, aparece cerca de ese espacio para buscar un toque al palo lejano. También destacó que puede entrar con el pie izquierdo y no se asusta de tirar. Con todo, Waddle dejó claro que el estilo de Arsenal es distinto al de Liverpool, por lo que cada jugador debe adaptar ese instinto a la manera en que juega su equipo.
De cara al Mundial de 2026, Saka tiene muchas opciones de ser titular si su estado físico lo permite. En el plan de Inglaterra, se prevé que juegue por el costado derecho del ataque, con una función de liderazgo ofensivo. Además, se trata de un futbolista que en Arsenal ha llevado el brazalete en algunas ocasiones, un detalle que puede pesar en un torneo donde el peso de los roles se nota desde el primer partido. En esa misma línea, la alternativa natural será Noni Madueke, quien asumiría tareas de respaldo aunque, hasta ahora, su producción en la Premier League se queda en tres goles.
Madueke, según el escenario descrito, suele convivir con la necesidad de adaptarse a un impacto intermitente dentro de los planes de Mikel Arteta. Aun así, el hecho de que lo contemplen como opción para el Mundial sugiere que el cuerpo técnico valora su capacidad de cambiar el ritmo en tramos concretos del partido. Mientras tanto, Jarrod Bowen aparece como un caso distinto: es el capitán de West Ham y ha acumulado 38 goles en la máxima categoría en los últimos tres años, una cifra que habla de regularidad en el tiempo.
Waddle fue consultado sobre si le sorprende que se haya elegido a Madueke por encima de una figura con presencia como Bowen en el entorno del estadio londinense. En su respuesta, defendió el valor goleador del propio Bowen y recordó que su aporte por la banda derecha se ha sostenido durante varias temporadas. También volvió a traer a la conversación el perfil de Salah: en su opinión, Bowen se mueve con una lógica parecida, con capacidad para sumar tantos de manera constante.
El ex Three Lions añadió que Bowen podría haber sido llamado como alternativa si Saka no lograba estar en su mejor versión. Según su lectura, el extremo del West Ham tiene argumentos para entrar y resolver cuando el partido lo exige, aunque lamentó que, al menos por ahora, no le haya tocado el rol de respaldo principal. Para Waddle, Bowen es un jugador que merece oportunidades por lo que aporta en goles.
En paralelo, Inglaterra continúa su preparación rumbo al Mundial, con Thomas Tuchel evaluando las piezas disponibles. El seleccionador tiene previsto nombrar su once inicial con su configuración más fuerte para el debut ante Croacia, que se disputará el 17 de junio. En ese estreno, Saka sería una de las piezas que deben encargarse de crear situaciones para el nueve principal.
La idea es clara: con Saka en campo, Inglaterra busca generar munición para que Harry Kane, considerado el eje ofensivo, pueda brillar. Waddle también remarcó el valor añadido de que Saka, además de asistir, puede anotar. Hasta el momento, el extremo acumula 14 remates en 49 partidos internacionales, un dato que lo coloca como un recurso capaz de inclinar la balanza tanto por creación como por finalización.
