Portugal selló su clasificación después de que el gol de Croacia en el tiempo añadido fue anulado tras una revisión del VAR. Gonçalo Ramos parecía haber sentenciado el partido al cabecear para poner a los lusos 2-1 en el minuto 4 de los añadidos, pero Josko Gvardiol apareció nueve minutos después para desatar la euforia en el bando croata. La alegría duró poco: el tanto terminó sin validez por una acción previa revisada desde la cabina.
En un primer momento, el tanto fue concedido porque se entendía que Matanović no había tocado el centro de Ivan Perišić antes de que Mario Pašalić entrara en la jugada. Sin embargo, el árbitro Espen Eskas fue enviado al monitor situado junto al campo después de que la Connected Ball Technology detectara un contacto mínimo de Matanović, presumiblemente incluso fuera del área visible, como si hubiera sido sobre el cabello.
Aunque el toque no se apreciaba en las repeticiones televisivas, la revisión determinó que Pašalić estaba en fuera de juego en el momento de recibir y, tras el análisis, el gol se anuló. De este modo, Portugal mantuvo la ventaja y Croacia vio cómo se apagaban sus opciones de darle la vuelta al marcador.
Finalizado el encuentro, la FIFA emitió un comunicado en la red social X para explicar el motivo de la decisión. La entidad detalló que los datos recopilados por el sensor integrado en el balón oficial Adidas Trionda confirmaron el contacto determinante de Matanović, respaldando la revisión realizada sobre el terreno de juego.
En el comunicado se indicó: “De acuerdo con los datos aportados por Connected Ball Technology incorporada al @adidasfootball Trionda, el balón oficial del @FIFAWorldCup, quedó demostrado que hubo contacto por parte del #20 Igor Matanović de Croacia en la jugada previa al gol ante Portugal, permitiendo al árbitro determinar correctamente el fuera de juego y anular la diana”.
La conclusión se alcanzó gracias a Connected Ball Technology. El roce era tan leve que no resultaba perceptible ni al ojo ni en las repeticiones habituales, pero la información generada desde el interior del balón permitió que el VAR corroborara la infracción por fuera de juego.
El texto añadió: “Los sensores IMU alojados en el balón Trionda pueden identificar cualquier contacto mínimo. Esta información se muestra en la retransmisión a los espectadores en forma de ‘gráfico de latido’, brindando a los responsables un nivel de datos sin precedentes para tomar decisiones rápidas y precisas”.
Con este resultado, Portugal aseguró su lugar en los octavos de final, donde se medirá a España en el Dallas Stadium el lunes. Para Croacia, en cambio, el torneo termina aquí: la derrota deja una salida amarga para Luka Modrić y su equipo, que estuvo a instantes de forzar un desenlace distinto, pero la tecnología terminó inclinando la balanza en el momento decisivo.
