Más de una semana después del arranque del Mundial 2026, la lucha por la Bota de Oro —el premio al máximo goleador del torneo— ya empieza a encender motores. Los nombres que hoy lideran las conversaciones tienen un denominador común: rachas contundentes desde el primer partido y la posibilidad de sumar más en las próximas jornadas, justo cuando el campeonato comienza a marcar diferencias.
La agenda goleadora: Messi, Mbappé y Haaland abren, Kane llega después
La carrera por el liderato de anotaciones se vive con ritmo rápido: Lionel Messi, Erling Haaland y Kylian Mbappé saltan al campo el lunes, mientras que Harry Kane lo hace menos de 24 horas después. Cada uno ha tenido un inicio muy productivo en sus respectivos compromisos iniciales, con varios tantos que ya los colocan como referentes en el mapa del gol.
El gran interrogante, de cara al verano en Norteamérica, es quién logrará sostener el ritmo el tiempo suficiente para coronarse como el artillero del certamen. A continuación, las principales figuras que aparecen como candidatas, junto con otros jugadores que podrían colarse en la pelea.
Candidatos principales: ráfagas tempranas y opciones de continuidad
| Jugador | Selección | Goles | Asistencias | Partidos |
|---|---|---|---|---|
| Lionel Messi | Argentina | 3 | 0 | 1 |
| Kylian Mbappé | Francia | 2 | 0 | 1 |
| Erling Haaland | Noruega | 2 | 0 | 1 |
| Harry Kane | Inglaterra | 2 | 0 | 1 |
| Folarin Balogun | Estados Unidos | 2 | 0 | 2 |
Lionel Messi (Argentina): hat-trick histórico y calendario clave
Goles: 3
Asistencias: 0
Partidos: 1
Por qué podría ganarla: El arranque de Argentina dejó una señal clara. Los “hat-tricks” en Copas del Mundo no son frecuentes y Messi firmó uno ante Argelia, además de ser el primero de su carrera en un Mundial. El panorama también es favorable por el tramo final del grupo: todavía tiene dos compromisos en la fase de grupos contra Austria y Jordania. Si Argentina logra avanzar con profundidad hasta la definición, Messi tendría una ventana perfecta para quedarse con su primer trofeo de máximo goleador en este campeonato.
Por qué podría no alcanzarle: Aunque las dudas son pocas, existen dos factores. El primero es el emparejamiento: existe la posibilidad real de que Argentina se cruce con España en los octavos de final, dado que en el estreno igualó ante Cabo Verde. El segundo punto es que tal vez otros delanteros estén convirtiendo más y con más eficiencia. Messi sigue siendo de los mejores del planeta, pero con 38 años —cumplirá 39 el miércoles— ya no es “el” jugador número uno de forma absoluta. De hecho, Harry Kane y Kylian Mbappé mostraron mejores promedios de gol por minuto el curso pasado y, en un torneo largo, ambos podrían terminar superándolo en la suma total.
Además, hay un dato de fondo: Messi nunca ha ganado la Bota de Oro. La última gran demostración, con Mbappé, dejó al francés un tanto por encima en 2022 tras su último hat-trick. La pregunta final es si Messi podrá llevarse el premio precisamente en lo que muchos presumen como su despedida en el torneo.
Kylian Mbappé (Francia): 2 goles y el impulso de un equipo candidato
Goles: 2
Asistencias: 0
Partidos: 1
Por qué podría ganarla: Junto a Kane, Mbappé es uno de los dos jugadores del Mundial que ya conquistan la Bota de Oro. Su doblete en el partido inaugural de Francia fue especialmente relevante, considerando que Senegal parecía el rival más exigente del grupo. Ahora viene Irak, y no sería sorpresa verlo arriba en la tabla incluso antes de los octavos.
También hay lectura colectiva: si Francia se mete en rondas avanzadas, podría terminar siendo el equipo más prolífico. Mbappé es el foco de un ataque repleto de talento, con futbolistas como Ousmane Dembélé, Désiré Doué y Michael Olise.
Por qué podría no alcanzarle: Tradicionalmente, el ganador de la Bota de Oro suele pertenecer a una selección que llega al menos a semifinales, cuando no a la final. Como Francia es uno de los favoritos del torneo, esa lógica parece favorecida. Sin embargo, hay un riesgo concreto: existe una chance de que se enfrenten a Alemania en los octavos. No sería un duelo sencillo y, si ocurre una eliminación temprana, las opciones de Mbappé de sumar tantos se verían comprometidas.
Erling Haaland (Noruega): confianza tras el 4-1 y una respuesta con mensaje
Goles: 2
Asistencias: 0
Partidos: 1
Por qué podría ganarla: Tras el debut de Noruega ante Irak, en el que Haaland marcó dos goles en la victoria 4-1, recibió una pregunta directa sobre si era el mejor goleador del fútbol mundial. Su respuesta fue prudente: afirmó que “está ahí”, pero que no creía haber anotado “la mayor cantidad” esta temporada; según su lectura, Kane y Mbappé habían superado su total.
La modestia fue el tono, pero el mensaje de fondo no cambia: Haaland sí tiene opciones reales de convertirse en el máximo artillero del mundo, aunque Kane lo haya superado en goles el ciclo previo. El delantero noruego tiene instinto de goleador y, mientras su selección siga viva en el Mundial, mantendrá posibilidades de encabezar la estadística.
Por qué podría no alcanzarle: En el caso de Haaland, la necesidad de acumular muchos tantos en fase de grupos puede volverse decisiva. Noruega es un equipo por encima del promedio en este torneo —figura con el número 11 en las últimas valoraciones de poder—, pero nunca ha logrado pasar del primer partido de eliminatorias en la historia mundialista.
¿Puede Noruega meterse en una carrera larga este año? Sí, pero no está garantizado.
Harry Kane (Inglaterra): racha europea, marca histórica y margen para crecer
Goles: 2
Asistencias: 0
Partidos: 1
Por qué podría ganarla: Si se revisan los registros goleadores de Europa, Kane aparece con frecuencia en la cima. Su actualidad es tan sólida que está en la conversación por el Balón de Oro. En el primer partido de Inglaterra, los dos tantos ante Croacia le dieron un arranque perfecto y lo empujaron a 69 goles en 59 juegos entre club y selección desde agosto.
El calendario de la fase de grupos también le ofrece combustible: encuentros posteriores contra Ghana y Panamá podrían permitirle sumar más. Incluso hay un antecedente que alimenta la esperanza: la última vez que Inglaterra enfrentó a Panamá en un Mundial, en 2018, Kane marcó un triplete y luego terminó llevándose la Bota de Oro.
Por qué podría no alcanzarle: Existe un mito alrededor de Kane: que puede “apagarse” en grandes torneos. Es una idea dura para un jugador que, el miércoles, igualó el récord de Gary Lineker como máximo goleador inglés en Mundiales con 10 tantos. Además, Kane es el máximo artillero histórico de Inglaterra con 81 goles.
Ahora bien, en la Eurocopa 2024 hizo solo tres dianas debido a una lesión en la espalda. Por eso, Thomas Tuchel debería gestionar tiempos y dosificarlo lo más posible en los dos últimos partidos de la fase de grupos. La preocupación central es clara: Inglaterra no funciona igual sin Kane, y llegar “fresco” a lo decisivo debería ser prioridad.
Folarin Balogun (Estados Unidos): gol constante y el reto del volumen
Goles: 2
Asistencias: 0
Partidos: 2
Por qué podría ganarla: Los goles son goles, y mientras Balogun siga anotando, permanecerá en la conversación. La selección anfitriona que coorganiza el torneo (Estados Unidos) tuvo un debut muy convincente ante Paraguay, y el delantero fue pieza clave en esa producción.
Aunque no esté al mismo nivel que los delanteros de referencia como Kane o Haaland, Balogun tiene una virtud: encadenar rachas de anotación. En su etapa de explosión inicial, cuando rompió en Reims en 2022-23, marcó en cinco de sus primeros seis encuentros. Y la temporada anterior vivió un tramo de goles en ocho partidos seguidos en la Ligue 1 con AS Monaco.
Por qué podría no alcanzarle: Hay dos motivos principales para que a Balogun le cueste sostener el paso. Primero, su presencia es probable que sea menor en cantidad de partidos. Segundo, Estados Unidos difícilmente convertirá tantos como podrían hacerlo Argentina, Inglaterra o Francia a lo largo del torneo. Quizá el estadounidense pueda convertirse en la historia destacada del certamen, pero para llegar a la Bota de Oro necesitará una cantidad muy alta de goles.
Otros nombres a vigilar: Brasil, Alemania, España y Canadá con diferentes cartas
Más allá de los favoritos, hay futbolistas que, por forma, rol o contexto, podrían meterse en la pelea si sus equipos rinden y la producción de goles se amplía. Entre los observados aparecen estos perfiles:
- Vinícius Júnior (Brasil): anotó un golazo en el empate 1-1 frente a Marruecos la semana pasada y volvió a marcar contra Haití el viernes. Está dentro del debate por el liderato de anotaciones, aunque su estilo no depende tanto de ser una amenaza goleadora constante. De hecho, acumula 11 goles en sus 51 partidos con Brasil.
- Kai Havertz (Alemania): no es un anotador frecuente, pero sí es la principal vía de peligro para Alemania. Suele aparecer con goles importantes y además es quien normalmente se encarga de los lanzamientos desde el punto penal. Para que tenga opción real de Bota de Oro, haría falta que Alemania llegue lejos, incluso hasta la final, algo que no se descarta. También hay que seguir a Deniz Undav, que comenzó con buen ritmo.
- Lamine Yamal (España): ante Cabo Verde, jugó apenas 19 minutos como parte de su retorno tras una lesión en el bíceps femoral. En ese estreno no pudo estrenar su cuenta en el Mundial, en parte por el protagonismo del guardameta Vozinha, que se volvió viral por sus intervenciones. Es solo un partido, y España llega a esta cita con el cartel de favorito para avanzar.
- Jonathan David (Canadá): el camino hacia la Bota de Oro suele cerrarse con una cifra estimada entre cinco y ocho goles, aunque en un torneo ampliado a 48 equipos probablemente se necesite un número mayor. Con esa referencia, David ya está “a mitad de trayecto”: marcó un triplete en el segundo partido de grupo ante Catar, colocándolo dentro de la conversación por el máximo artillero. En el Mundial, sin embargo, la cantidad necesaria podría variar por el nuevo formato.
Con la fase de grupos todavía en movimiento y la agenda de eliminatorias acercándose, la Bota de Oro parece destinada a decidirse por quién logra mantener el ritmo goleador durante más jornadas. Por ahora, la cima la marcan Messi, Mbappé, Haaland, Kane y Balogun; pero el torneo tiene espacio para que la lista de aspirantes se amplíe, especialmente si los equipos favoritos convierten como se espera.
