Major League Baseball aceptó la propuesta presentada por la Asociación de Jugadores (MLBPA) para ajustar el tiempo de servicio necesario antes de que ciertos peloteros alcancen la agencia libre y, además, para suprimir el sistema de oferta calificadora dentro de un paquete de cambios orientado a un esquema de reservas que fue entregado a la unión el jueves.
Key takeaways
- El tiempo de reserva para jugadores de 30 años o más se recortaría de seis a cinco temporadas.
- Se planea un aumento histórico del salario mínimo, que subiría de 780 mil a 1 millón de dólares en 2027 para quienes tengan al menos dos años de servicio.
- El “bonus pool” previo a la arbitraje crecería 30%, de 50 millones a 65 millones en 2027.
- La oferta calificadora desaparecería, eliminando el vínculo con compensaciones mediante picks del Draft que estuvo vigente desde 1976.
- Se propone eliminar la compensación diferida en nuevos contratos, aunque los acuerdos actuales con diferidos quedarían intactos.
Recorte de reservas y reconfiguración de la agencia libre
De acuerdo con los términos del plan más reciente, la etapa de reserva pasaría de seis años a cinco para peloteros que tengan 30 años o más. Esto marcaría el primer periodo de reservas por debajo de seis años desde que el sistema se introdujo en 1976.
La propuesta también contempla un incremento sustancial en el salario mínimo, un aumento de 30% en la bolsa de bonos previa a la arbitraje, beneficios para que los clubes logren recontratar a su “jugador pilar” (un concepto similar a los “Bird Rights” de la NBA) y la eliminación de la compensación diferida.
Este planteamiento se enmarca en la meta de MLB de avanzar hacia un tope salarial y un piso salarial para mejorar el equilibrio competitivo del circuito durante las negociaciones en curso del convenio colectivo.
“El mayor tema que los aficionados de este deporte quieren resolver para fortalecer el juego es corregir la brecha salarial que deja a demasiados seguidores sin esperanza de que su equipo compita por el título de Serie Mundial”, dijo Glen Caplin, portavoz de MLB, en un comunicado. “Todos los demás deportes principales en Estados Unidos han encarado ese problema, y cada año más franquicias de mercados pequeños tienen oportunidad de ganar en sus ligas. La propuesta de tope y piso salarial empareja el terreno, permite más flexibilidad para atender prioridades históricas de los jugadores y, al mismo tiempo, compartir los ingresos del béisbol con los peloteros 50/50”.
Puntos específicos del paquete: de reservas a bonos y a la oferta calificadora
MLB aceptó la parte central del planteamiento de la MLBPA para reducir el periodo de reserva de seis a cinco años para quienes tengan 30 años o más. Bajo este ajuste, el 48% de los jugadores que, durante el CBA vigente, acumulen cinco años de servicio llegarían a la agencia libre un año antes, que es un objetivo trazado por la unión.
Con base en esa disposición, se estima que 354 jugadores que integran listas de MLB a partir del 25 de junio alcanzarían la agencia libre con un año de anticipación.
Asimismo, el plan de la MLBPA permitiría que los equipos recontraten a un jugador con cinco años de servicio mediante un contrato de un solo año, con un salario equivalente al promedio de los 125 peloteros mejor pagados (22.025 millones de dólares en 2026).
El cambio para la agencia libre comenzaría con la temporada baja posterior a la campaña de 2027, que sería la primera a la que se aplicaría plenamente el nuevo acuerdo básico. No se contempla un periodo de transición gradual. Entre los ejemplos de jugadores que podrían beneficiarse y calificar para llegar a la agencia libre un año antes aparecen Jarren Duran, Ernie Clement y Vinnie Pasquantino.
Aumento histórico del salario mínimo
En el esquema de MLB, el salario mínimo subiría 28% desde 780 mil dólares hasta 1 millón en 2027 para peloteros con al menos dos años de servicio. Para cualquier jugador con cero años o con uno o más, el mínimo se fijaría en 1 millón si completa el año de servicio (900 mil dólares como salario mínimo, más un bono automático de 100 mil dólares proveniente de la bolsa de bonos previa a la arbitraje).
Ese incremento del 28% sería el mayor aumento de un año a otro en la historia del salario mínimo en el béisbol. MLB calcula que el 57% de los jugadores que estarán en las listas de 40 para el Día Inaugural este año se beneficiarían de la medida.
Los salarios mínimos crecerían en los años futuros junto con el tope y el piso salariales.
Incremento en la bolsa de bonos previa a la arbitraje
La bolsa de bonos previa a la arbitraje, introducida en 2022 como parte del convenio colectivo actual, pasaría de 50 millones a 65 millones en 2027, es decir, un aumento del 30%. Después, se elevaría hasta 75 millones al final del periodo que cubre el CBA.
Además, MLB propone incorporar una nueva fase dentro del programa de bonos previa a la arbitraje: un bono de 100 mil dólares para cualquier jugador que inicie la temporada con menos de dos años de servicio y que complete el año, siempre que tenga menos del 50% del tiempo de su campaña en la lista de lesionados. Esta bolsa sería pagada de manera central por MLB.
Como resultado, todos los jugadores que están en etapa previa a la arbitraje y permanezcan en Grandes Ligas durante toda la campaña ganarían al menos 1 millón. En 2025, 178 peloteros con menos de dos años de servicio habrían alcanzado un mínimo de 1 millón entre salario y bono.
Eliminación del sistema de oferta calificadora
La oferta calificadora, que se ha visto como un freno para la agencia libre y que fue el detonante de la huelga laboral de 1981, se eliminaría bajo esta propuesta. Con ello se suprimiría la compensación mediante picks del Draft por primera vez desde que se implementó en 1976.
Durante la temporada baja de 2025-26, 13 jugadores recibieron una oferta calificadora. Cuatro la aceptaron y uno terminó recontratado en un acuerdo de un año.
Ventaja del “jugador pilar”
MLB plantea un mecanismo similar a los “Bird Rights” de la NBA para atender el objetivo de permitir a los equipos conservar a sus estrellas.
Cualquier franquicia que firme a un agente libre proveniente de otro club estaría limitada a un contrato con un máximo de cinco temporadas y con un salario máximo del 15% del tope en el primer año (lo que implicaría una garantía total de 202 millones de dólares para un acuerdo que arranque en 2027). En cambio, si el equipo firma a su propio jugador, podría otorgar un contrato con hasta seis años de “carreras” como agente libre y con un salario máximo del 16% del tope en el primer año (hasta 265 millones de dólares de garantía total para un contrato que arranque en 2027). En los años restantes, los salarios podrían crecer como máximo 5%.
La limitación de duración máxima aplicaría únicamente a los años que se proyectan como agencia libre, tal como se determine al momento de firmar. Por lo tanto, los peloteros que todavía no hayan llegado a la agencia libre podrían pactar acuerdos de mayor extensión (por ejemplo, las extensiones recientes de Konnor Griffin, Kevin McGonigle y Roman Anthony). El valor máximo de esos acuerdos se definiría con base en el servicio del jugador.
Por ejemplo, para contratos que inicien en 2027:
Las disposiciones sobre la duración máxima y el salario buscan ofrecer un incentivo para que las figuras de alto nivel reafirmen su compromiso con el equipo actual y, a la vez, ayudar a consolidar vínculos de largo plazo entre jugadores y bases de aficionados. El propósito adicional sería evitar que se eluda el tope salarial, atender las inquietudes de los peloteros de que en un esquema con tope una porción desproporcionada de la compensación termina en quienes más ganan y mejorar la relación entre el pago y el rendimiento.
Las restricciones son comparables con los máximos que permiten los sistemas de tope salarial de la NBA, la NFL y la NHL.
Eliminación de la compensación diferida
No se permitiría que los contratos nuevos incluyan pagos diferidos. Los acuerdos actuales que ya contemplen compensación diferida no se verían afectados por este ajuste.
Otras disposiciones del planteamiento
- MLB propuso mantener el estatus actual del sistema de arbitraje salarial, aunque está abierta a conversar cambios que incrementen la compensación para jugadores elegibles para arbitraje bajo un esquema nuevo que responda a las preocupaciones de la liga sobre el modelo vigente.
- Se ampliaría el programa de Incentivos de Promoción de Prospectos (PPI, por sus siglas en inglés) para que los jugadores elegibles puedan entregar hasta dos selecciones del Draft a su club: una proveniente del Draft nacional de MLB y otra del Draft internacional propuesto.
- Al evaluar si un prospecto elegible recibe un año completo de servicio por terminar primero o segundo en la votación de Novato del Año, se excluiría a los profesionales extranjeros que lleguen a MLB.
