SAN FRANCISCO—Rafael Devers no tuvo tiempo para dudar de lo que Chris Sale todavía podía ofrecer. En la tarde del domingo en el Oracle Park, el veterano de 37 años borró cualquier recelo con una recta de 99.2 mph que terminó por sacar al bateador en turno.
Sale apunta, pero el respaldo defensivo y ofensivo no llega
- La ofensiva no acompañó a Sale durante el último mes, y el problema se extendió al encuentro en el que los Bravos cayeron 3-2 ante los Gigantes.
- Sale dominó lo suficiente para mantener el marcador en cero hasta el quinto inning, cuando el juego cambió en el sexto.
- En el sexto, Luis Arraez inició el episodio con un sencillo dentro del cuadro tras un swing poco decidido.
- Luego, Devers conectó una roleta que Austin Riley alcanzó en el pasto del campo corto, pero el envío salió mal y permitió que entrara una carrera.
- Más tarde, los Gigantes aumentaron su ventaja: Ozzie Albies tomó un rodado de Jung Hoo Lee cerca del borde del pasto del jardín y cometió un error en la transición hacia la primera base.
- Sale logró mantener la pizarra sin anotaciones durante cinco entradas.
- Las fallas en la defensa de los Bravos fueron decisivas para que el marcador se inclinara contra él.
- Aun con el castigo, Sale consiguió retirar a Devers en el tercer inning mediante un ponche.
- El equipo sumó solo dos carreras en sus últimos cuatro turnos como abridor con Sale como lanzador responsable.
La historia del duelo, sin embargo, no dependió solo del contacto. Sale terminó su participación con la oportunidad de bajar su efectividad por debajo de 2.00, pero los errores defensivos complicaron ese objetivo. En seis innings permitió dos carreras, de las cuales una fue limpia, y acumuló 10 ponches.
El rendimiento del zurdo también alimenta la conversación de su próxima temporada de reconocimiento. Su actuación fue importante para sostener lo que podría ser su tercer Juego de Estrellas consecutivo y su décima selección en el total.
Sale se ubica en el segundo lugar de la Liga Nacional con efectividad de 2.10. Además, ha permitido tres carreras limpias o menos en 14 de sus 15 aperturas, y registra una efectividad de 1.60 en sus últimos 12 juegos iniciados.
Con todo, en las últimas semanas el resultado no le ha sonreído. Aunque Sale siguió produciendo en el montículo, el respaldo ofensivo se redujo: en sus más recientes cuatro aperturas, los Bravos apenas anotaron dos carreras cuando él figuró como lanzador con la responsabilidad del resultado.
Rectas a alta velocidad y el detalle que lo mantiene vigente
El ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en 2024 no muestra señales de desaceleración. De hecho, el lanzamiento que dejó fuera a Devers en el tercer inning fue apenas la segunda recta más veloz de esta salida. En el sexto, contra el mismo Devers, Sale elevó el nivel con un pitcheo de 99.3 mph cuando ya era su lanzamiento número 82 del día.
Sale ha llegado a ocho lanzamientos que superan o igualan las 99 mph desde el inicio de la temporada 2019. De ese total, seis ocurrieron en el año en curso, y cuatro de ellos han llegado desde que comenzó junio.
